science >> Wetenschap >  >> Biologie

Oudste Homo Sapiens-fossielen die ooit zijn gevonden, suggereren een herschrijving van menselijke evolutie

Een cast van ongeveer 350, 000-280, 000 jaar oude fossielen uit Jebel Irhoud in Marokko, links, zou een vroeg stadium in de evolutie van Homo sapiens kunnen vertegenwoordigen. De schedel rechts afgietsel komt uit een circa 20, 000 jaar oud fossiel van Homo sapiens gevonden in Abri Pataud, Frankrijk. NHM Londen

De wereld van paleoantropologie wordt tegenwoordig nogal eens grondig door elkaar geschud. Soms worden er nieuwe fossielen gevonden, en naarmate de datingtechnologie verbetert, we bezoeken oude fossielen opnieuw met nieuwe dateringstools. En als beide gebeuren, dat vereist vaak dat we het verhaal dat we onszelf vertellen over de voorouders moeten veranderen, beweging en tijdlijnen van de bekende menselijke soort.

Twee nieuwe studies die in het tijdschrift Nature zijn gepubliceerd, nemen het verhaal dat we onszelf hebben verteld over de oorsprong van onze eigen soort, en vullen het in feite aan, steekt het in brand, gooit het uit het raam en rijdt er dan met een auto overheen. Volgens het onderzoeksteam de gefossiliseerde overblijfselen van een Homo sapiens (en sommige van hun gereedschappen) gevonden in een barietmijn in Marokko genaamd Jebel Irhoud een halve eeuw geleden zijn niet, zoals onlangs werd gedacht, 160, 000 jaar oud. (En niet, zoals toen ze werden ontdekt in 1961, aanvankelijk geschat op slechts ongeveer 40, 000 jaar oud.) Ze zijn, in feite, 315, 000 jaar oud. Welke... nou ja, is een groot verschil. En aangezien onderzoekers tot nu toe de oorsprong van onze soort hebben geschat op ongeveer 200, 000 jaar geleden - de oudste duidelijk menselijke fossielen die tot nu toe bekend waren, werden ontdekt in Ethiopië, en dateren van ongeveer 160, 000 en 195, 000 jaar oud - dat betekent dat we meer dan 100 zijn, 000 jaar ouder dan we dachten.

De nieuwe fossielen die in de studies zijn beschreven, zijn gevonden in de Jebel Irhoud-sedimenten voor de plek waar de twee graafmachines aan de linkerkant van deze afbeelding aan het werk zijn. Shannon McPherron, MPI EVA Leipzig, CC-BY-SA 2.0

En gebaseerd op het feit dat deze oude menselijke botten werden gevonden in Marokko - nergens in de buurt van de "Tuin van Eden" in Oost-Afrika, waar we lang hebben aangenomen dat de moderne mens is geëvolueerd, en van waaruit ze zich verspreidden - het betekent ook dat onze oorsprong waarschijnlijk veel gecompliceerder is dan we dachten, geografisch gezien.

"Onze nieuwe gegevens laten zien dat Homo sapiens verspreid over het hele Afrikaanse continent rond 300, 000 jaar geleden, " zei co-auteur Jean-Jacques Hublin, een paleoantropoloog aan het Max Planck Instituut voor Evolutionaire Antropologie, in een persbericht. "Lang voor de verspreiding buiten Afrika van Homo sapiens , er was verspreiding binnen Afrika."

Analyse van stenen werktuigen uit het midden van de steentijd, gevonden met herkenbare menselijke resten op de Jebel Irhoud-site in Marokko, dateren van meer dan 300, 000 jaar geleden. Mohammed Kamal, MPI EVA Leipzig, CC-BY-SA 2.0

Dus, wat ze zeggen is, de Hof van Eden was waarschijnlijk enorm, en onze evolutie ingewikkeld.

De onderzoekers ontdekten de afgelopen jaren schedelbotten van vijf individuen, evenals bladen gevonden op de opgraving, gedateerd op ongeveer 300, 000 jaar geleden. Deze verrassende ontdekking bracht Hublin en zijn co-auteurs ertoe om de eerdere Jebel Irhoud-site opnieuw te onderzoeken met behulp van nieuwe dateringsmethoden, omdat die specifieke Homo sapiens exemplaren hebben onderzoekers lang in de war gebracht - ze lijken veel primitiever dan andere exemplaren waarvan wordt aangenomen dat ze uit dezelfde tijd stammen. De tanden van deze vroege mensen waren groter, en hun schedels langer dan de onze (wat suggereert dat hun hersenen waarschijnlijk een beetje anders waren georganiseerd), maar ze leken waarschijnlijk vrijwel hetzelfde als modern Homo sapiens .

Misschien wel de meest opwindende ontdekking van het opnieuw dateren van de Jebel Irhoud-site is dat het suggereert dat Oost-Afrika niet de enige plek is om naar aanwijzingen te zoeken voor onze vroege evolutie, zeggen de wetenschappers.

"Noord-Afrika is lang verwaarloosd in de debatten over de oorsprong van onze soort, " zegt medeauteur Abdelouahed Ben-Ncer van het Nationaal Instituut voor Archeologie en Erfgoed in Marokko. "De spectaculaire ontdekkingen van Jebel Irhoud tonen de nauwe banden van de Maghreb met de rest van het Afrikaanse continent aan ten tijde van de Homo sapiens ' verschijning."

Twee weergaven van een samengestelde reconstructie van de Homo sapiens-fossielen zijn gebaseerd op tomografische scans van meerdere originele fossielen; ze onthullen een gezicht dat bijna identiek zou zijn aan dat van de moderne mens, maar een minder ontwikkelde hersenvorm. Philip Gunz, MPI EVA Leipzig, CC-BY-SA 2.0

Chris Stringer, een paleoantropoloog in het Natural History Museum in Londen, die meeschreef aan een artikel ter begeleiding van de studies, zei in Nature dat de nieuwe vondsten "Marokko verschuiven van een verondersteld binnenwater in de evolutie van onze soort naar een prominente positie."

En Philip Gunz, een paleoantropoloog en co-auteur van twee nieuwe studies over de fossielen, vertelde de New York Times, "We zijn niet geëvolueerd vanuit een enkele 'wieg van de mensheid' ergens in Oost-Afrika. We zijn geëvolueerd op het Afrikaanse continent."

Dat is nu interessant

Onderzoekers achter een preprint-artikel dat op 5 juni online is gepubliceerd, 2017, analyseerde oude menselijke genomen van het Khoe-San-volk in zuidelijk Afrika, en hun bevindingen duwen de moderne menselijke genetische divergentie tot voorbij 260, 000 jaar geleden.

Meer >

Meer >

Hoofdlijnen

  1. Wat is de rol van glucose in het lichaam?
  2. Celwand: definitie, structuur en functie (met diagram)
  3. Onvolledige dominantie: definitie, uitleg en voorbeeld
  4. Wat doet de temporale kwab?
  5. Hoeveel tijd kost het om een ​​DNA-molecuul te repliceren?
  6. Lymphatic System Science Activities
  7. Hoe je gistademhaling meet
  8. Een 3D-cel maken
  9. Wat is een gen?

Wetenschap