Tijdens endocytose wordt het gedeelte van het celmembraan dat een groot molecuul omringt, in de cel geïnternaliseerd, waardoor een endocytisch blaasje wordt gevormd. Het proces van endocytose omvat verschillende stappen:

1. Invaginatie van celmembraan: Het celmembraan begint te invagineren of naar binnen te vouwen, waardoor het grote molecuul of deeltje wordt omsloten dat door de cel moet worden opgenomen. Deze invaginatie wordt veroorzaakt door de polymerisatie van actinefilamenten op de cytoplasmatische zijde van het membraan.

2. Vorming van endocytisch blaasje: Naarmate de invaginatie van het celmembraan zich verdiept, vormt het een zakachtige structuur, een endocytisch blaasje genaamd, dat door een smalle nek met het celmembraan verbonden blijft. Het grote molecuul of deeltje raakt ingesloten in het endocytische blaasje.

3. Membraansplijting en scheiding: Zodra het endocytische blaasje volledig is gevormd, ondergaat de smalle nek die het met het celmembraan verbindt splijting. Het endocytische blaasje wordt vervolgens gescheiden van het plasmamembraan en beweegt dieper het cytoplasma van de cel in.

4. Het lot van het endocytische blaasje: Het endocytische blaasje dat het geïnternaliseerde molecuul bevat, kan een ander lot ondergaan, afhankelijk van het type molecuul en het celtype. Sommige blaasjes kunnen samensmelten met vroege endosomen, die vervolgens uitgroeien tot late endosomen en uiteindelijk tot lysosomen. In de lysosomen wordt het geïnternaliseerde molecuul onderworpen aan afbraak door hydrolytische enzymen. Als alternatief kunnen sommige endocytische blaasjes ook terug naar het celmembraan worden gerecycled via een proces dat exocytose wordt genoemd.

Samenvattend wordt het deel van het celmembraan dat tijdens endocytose een groot molecuul omgeeft, in de cel geïnternaliseerd als een endocytisch blaasje. Het verdere lot van het endocytische blaasje en de inhoud ervan hangt af van verschillende cellulaire mechanismen, waarbij mogelijk transport, afbraak of recycling van het geïnternaliseerde molecuul betrokken is.