Wetenschappers hebben ontdekt hoe paardenkruid (Erigeron canadensis), een veel voorkomend onkruid in Noord-Amerika, hoge niveaus van glyfosaat kan verdragen, het actieve ingrediënt in veel veelgebruikte herbiciden. De bevindingen, gepubliceerd in het tijdschrift Science, zouden kunnen leiden tot nieuwe strategieën voor de bestrijding van paardenkruid en ander glyfosaatresistent onkruid.

Paardenkruid is een groot probleem voor boeren, omdat het de gewasopbrengsten tot 30% kan verminderen. Ook wordt het onkruid steeds resistenter tegen glyfosaat, het meest gebruikte herbicide ter wereld.

In de nieuwe studie ontdekten wetenschappers van de Universiteit van Illinois dat paardenkruid een uniek mechanisme heeft om glyfosaat te tolereren. Het onkruid produceert een enzym dat glyfosaat afbreekt tot een onschadelijke verbinding.

Deze bevinding zou kunnen leiden tot nieuwe herbiciden die effectiever zijn tegen paardenkruid en ander glyfosaatresistent onkruid. Wetenschappers zouden ook nieuwe gewassen kunnen ontwikkelen die resistent zijn tegen glyfosaat, waardoor boeren dit herbicide kunnen gebruiken zonder zich zorgen te hoeven maken over schade aan hun gewassen.

De bevindingen van het onderzoek betekenen een belangrijke doorbraak in de strijd tegen glyfosaatresistent onkruid. Deze ontdekking zou boeren kunnen helpen hun gewassen te beschermen tegen dit vernietigende onkruid en hun opbrengsten te verbeteren.