Fotosynthese zet zonlicht, water en koolstofdioxide om in zuurstof en energierijke organische verbindingen, voornamelijk glucose, de belangrijkste voedselbron voor planten en andere organismen. Bovendien is fotosynthese verantwoordelijk voor de productie van de zuurstof die we inademen en speelt het een cruciale rol bij het reguleren van het klimaat op aarde door koolstofdioxide uit de atmosfeer te absorberen.