Cellen zijn de basisbouwstenen van het leven en er zijn twee hoofdtypen cellen: prokaryotisch en eukaryotisch. Wanneer cellen kopieën van zichzelf maken, gebruiken ze verschillende reproductiemethoden, waaronder mitose.

Mitose, meiose en binaire fissie

Bij mitose creëert een "oudercel" twee "dochtercellen" "die genetisch identiek zijn, en elke dochtercel eindigt met twee complete sets chromosomen. Het vindt duizenden keren per seconde in het lichaam plaats en het helpt bij taken als groei en herstel van weefsels en bij het regenereren van lichaamsdelen. Cellen moeten een kern hebben om mitose te ondergaan.

Meiose treedt alleen op bij de productie van geslachtscellen. Het is vergelijkbaar met mitose, maar het resulteert in vier dochtercellen, elk met de helft van het aantal chromosomen als de ouder. De resulterende cellen zijn ook niet genetisch identiek aan de oudercellen.

Bij binaire fissie repliceert het chromosoom dat DNA en bijbehorende eiwitten bevat zich en verdeelt het zich vervolgens in tweeën. Het is een aseksueel proces vergelijkbaar met mitose, maar komt alleen voor in eencellige organismen.

Prokaryote cellen en eukaryote cellen

Alleen eukaryoten gebruiken mitose. Eukaryotische cellen hebben een kern en membraangebonden organellen. Eukaryote cellen gebruiken zowel mitose als meiose om te delen, afhankelijk van het type cel in kwestie. Huidcellen gebruiken bijvoorbeeld mitose om te delen, terwijl sperma en eicellen meiose gebruiken.

Prokaryotische cellen hebben geen kern en maken gebruik van binaire splitsing om aseksueel te delen. Bacteriën zijn bijvoorbeeld prokaryoten en ze kopiëren zichzelf meestal met behulp van binaire splitsing.