De inchworm, de larvale fase van een Noord-Amerikaanse motsoort, doorloopt vier stadia tijdens zijn levenscyclus: ei, larven, poppen en volwassen. De naam is van toepassing op niet slechts één, maar duizenden motten in de familie Geometridae in de rupsfase. "Inchworm" komt van de manier waarop de rups beweegt door zijn middelste deel te buigen en schijnbaar weg te kruipen langs een tak. Deze groep motten heeft een complete metamorfose:

Het begint met een ei

Vrouwelijke motten leggen eieren in de late zomer en vallen onder bladeren, op takken en in de spleten van boomschors. Elke soort lijkt een voorkeur te hebben over waar het zijn eieren legt. Afhankelijk van de soort worden de eieren afzonderlijk of in trossen gelegd. De eieren blijven op hun plaats tot ze uitkomen in de late herfst of de lente.

Larven worden in bomen uitgespreid

De larven hebben typische wormverschijningen en bewegingen. Een inchwormlarven kunnen worden geïdentificeerd door twee of drie sets van tubelike aanhangsels, de zogenaamde prolegs, onder het kopgedeelte van het lichaam en onder het staartuiteinde van de inchworm. Om zich te verplaatsen, reiken de larven met de voorste vleugels, en schuiven vervolgens de buik om de buikwervels aan de voorpoten te krijgen, waardoor het de herkenbare inchworm beweging krijgt. Van het uitbroeden tot het stadium van de poppen, de larven eten - veel. Het doet weinig anders gedurende deze tijd. Twee tot vier weken na het verschijnen als inchworm, bereiden de larven zich voor om een ​​volwassen mot te worden.

Pupae vormen op de grond

Eind juni tot begin juli bereiden de larven uit de lente zich voor om opnieuw te veranderen. Op dit moment lijken duizenden inchworms uit bomen te vallen. De inchworms gebruiken zijden draden om zichzelf naar de grond te laten zakken. De larven graven dan in het vuil of bladafval om beschermende cocons te spinnen en poppen te worden. Afhankelijk van het seizoen blijven de poppen enkele weken of meerdere maanden in de grond. Als de inchworm in de vroege lente tevoorschijn kwam, zal deze waarschijnlijk verschijnen als een volwassen mot om eieren te leggen voor de komst van de winter. Als de larven in de zomer tevoorschijn komen, zullen ze in de winter als poppen in de grond leven om in de lente als volwassen mot op te duiken.

Volwassen motten komen tevoorschijn en de cyclus herhaalt zich

Volwassen motten beginnen opkomende in de late herfst (oktober tot december) of het vroege voorjaar. De meeste soorten volwassenen zijn bruin en hebben een lengte van ½ tot 1 inch. Vrouwtjes vliegen niet - hun vleugels zijn klein rudimentair. Mannetjes vliegen, en vinden de vrouwtjes te wachten op boomstammen om te paren.

Aanpasbaar aan vele habitats

Inchwormen zijn productief en veerkrachtig. Als larven voeden ze zich met bomen, struiken en gewassen. Ze worden beschouwd als een plaagdier en zijn sterk onderzocht. Ze zijn resistent tegen insecticiden: biologische controles zoals roofwespen en infectieuze schimmels worden gebruikt om inchwormpopulaties te beheersen en de schade aan bomen en gewassen te verminderen.