De plotselinge dood vorig jaar van miljoenen Iraakse karpers, gebruikt in het kenmerkende gerecht van het land, werd veroorzaakt door een herpesstam die onschadelijk is voor de mens, Dat hebben de Verenigde Naties woensdag gezegd.

Iraakse viskwekers ten zuiden van Bagdad werden eind 2018 aan het wankelen gebracht nadat stapels dode karpers waren gevonden aangespoeld op de oevers van de rivier de Eufraat of drijvend in hun kooien.

Geruchten deden de ronde of de vissen ziek waren of dat de rivier vergiftigd was, en Iraakse politici zetten de kwestie bovenaan hun agenda.

Op woensdag, het Milieuprogramma van de Verenigde Naties (UNEP) zei dat een maandenlang internationaal onderzoek de glibberige bron had opgespoord:het Koi Herpes-virus.

"KHV is een zeer ernstige en dodelijke ziekte waarvan bekend is dat deze bijna 100 procent sterftecijfers veroorzaakt bij karpers, " zei dr. Thomas Wahli, die aan het hoofd staat van het Zwitserse referentielaboratorium voor aangifteplichtige ziekten.

Op de vlam gegrilde karper gekruid met sauzen gemaakt van uien en tomaat en bekend als masgoof, is de nationale delicatesse van Irak.

De massale sterfgevallen in de viskwekerijen van Saddat al-Hindiyah in de provincie Babylon, ongeveer 80 kilometer (50 mijl) ten zuiden van Bagdad, karperboeren in paniek had gebracht, die zeiden dat ze van de ene op de andere dag duizenden dollars hadden verloren.

Monsters van de dode vissen, water, sediment en voer werden naar het laboratorium van Wahli en naar faciliteiten in Jordanië en Italië gestuurd.

Ze bevestigden dat de karpers waren gedood door de virale uitbraak, die geen gevaar vormt voor de mens, aldus de VN.

De temperaturen in de Eufraat daalden in november tot rond de 24 graden, een topomgeving voor KHV.

De overbezetting van viskwekerijen en rivierwater van lage kwaliteit hebben de ziekte mogelijk ook verder verspreid, het zei.

Irak produceert 29, 000 ton vis per jaar, volgens statistieken van 2016 verzameld door de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties.

"Dit is het eerste geval van de ziekte van Koi Herpes Virus in Irak, en het is een belangrijk casusrapport dat moet worden gemeld aan de Wereldorganisatie voor diergezondheid, Dat zei de Iraakse minister van Milieu, Ala Alwan.

"We zijn blij dat we deze moeilijke zaak tot op de bodem hebben kunnen doorgronden, ' voegde Alwan eraan toe.

© 2019 AFP