Onze kinderen groeien op in een volatiel klimaat. Het is al schadelijk voor hun gezondheid, rijkdom en welzijn. Universiteiten kunnen leiders zijn in het helpen van jonge mensen om de kennis op te doen die ze nodig hebben om door deze onzekere toekomst te navigeren. Nieuwsgierige klimaatscholen, een project dat jongeren rechtstreeks verbindt met experts die hun klimaatvragen kunnen beantwoorden, is een model voor dit soort leiderschap.

Universiteiten over de hele wereld komen deze week samen om het leiderschap op het gebied van klimaatactie in hun gemeenschappen te ondersteunen als onderdeel van de Global Climate Change Week. In Tasmanië, ons Curious Climate Schools-project heeft meer dan 1, 000 scholieren, van 10 tot 18 jaar, met 57 klimaatonderzoekers uit diverse disciplines om vragen van studenten te beantwoorden.

Klimaatverandering zal in toenemende mate het leven van onze kinderen beïnvloeden, zelfs als we dit decennium de ingrijpende maatregelen nemen die nodig zijn om het ergste te voorkomen. Jongeren zullen klimaatgeletterd moeten zijn voor de wereld die ze erven. Hoewel wordt vastgesteld dat kennis over klimaatverandering essentieel is voor het verbeteren van begrip en actie, onderwijs in klimaatgeletterdheid is niet verplicht in het Australische curriculum.

Ons doel is om kinderen in staat te stellen essentiële klimaatkennis te ontwikkelen door middel van door leerlingen geleid onderzoek. De antwoorden van onze experts op vragen van scholen in de hele staat zullen op 1 november openbaar worden gemaakt op de Curious Climate Schools-website. Dit zal samenvallen met de COP26-klimaattop, het verbinden van lokaal en mondiaal klimaatleiderschap.

Wat willen jongeren weten?

Studenten hebben vragen aan ons project voorgelegd die variëren van globaal tot lokaal. Belangrijke thema's in hun vragen waren onder meer:

• wie is verantwoordelijk?
• hoe urgent is actie?
• hoe passen we ons aan en zorgen we voor de planeet en haar toekomstige bewoners?
• waarom luisteren politici niet?

De kinderen hadden veel vragen over de wetenschap van klimaatverandering, maar nog meer over onze sociale en politieke reacties. Bijvoorbeeld:

• "Ik ben 13. Wat denk je dat klimaatverandering tijdens mijn leven aan de wereld zal veranderen, en wat kan ik eraan doen?"
• "Heeft de klimaatcrisis het potentieel om de mensheid als reactie te verenigen?"
• "Als het gaat om toekomstige generaties, hoe zullen ze denken over wat we hebben gedaan?"

Terwijl kinderen geïnteresseerd zijn in de natuurwetenschap achter klimaatverandering, uit hun vragen blijkt dat ze zich evenzeer bezighouden met hoe we als samenleving moeten omgaan met het klimaat. Dit suggereert dat wanneer klimaatverandering op scholen wordt onderwezen, het moet holistisch worden onderwezen. Hoewel het belangrijk is om de oorzaken van klimaatverandering te begrijpen, onderwijs moet ook de sociale uitdagingen aanpakken waarmee we worden geconfronteerd en de besluitvormingsprocessen die dit wicked problem vereist.

Een manier om klimaatangst tegen te gaan

De huidige stilte over het klimaat in het onderwijs op scholen is slecht voor de geestelijke gezondheid van kinderen. Onderzoek heeft aangetoond dat praten over klimaatverandering een belangrijke eerste stap is in het verminderen van legitieme klimaatangst. Onderwijs dat de keuzevrijheid van studenten mogelijk maakt door middel van klimaatgeletterdheid, zou de geestelijke gezondheidslast van jongeren kunnen verminderen.

We hebben klimaatgeletterde jongeren nodig. Door hen in staat te stellen over klimaatverandering te praten, kan zowel hun geestelijke gezondheid verbeteren als de betrokken burgers en het leiderschap helpen opbouwen die we nodig hebben om de klimaatcrisis het hoofd te bieden.

Erkennen dat kinderen een aandeel hebben in klimaatactie en besluitvorming is van vitaal belang. Zonder dit, ze voelen zich machteloos en gefrustreerd. We zagen dit in enkele van de vragen die aan Curious Climate Schools werden voorgelegd.

"Gelooft u dat wij als toekomstige leiders voldoende gehoord worden? Bijvoorbeeld:Scott Morrison of de andere politici, luisteren ze?"

Deze studenten zijn onze toekomstige leiders. Ze verdienen het om gehoord te worden.

Een model voor universitair klimaatleiderschap

Veel universiteiten zijn goed uitgerust om lokale klimaatuitdagingen aan te pakken in samenwerking met hun gemeenschappen. Curious Climate Schools is een voorbeeld van hoe universiteiten met het publiek kunnen communiceren om klimaatkennis en -actie te vergroten.

Ons project benut de kennis, zorg en enthousiasme van 57 experts. Ze werken op verschillende gebieden, inclusief klimaatmodellering, behoud van de biodiversiteit, pyrogeografie, scheikunde, wet, sociale wetenschappen, Engineering, geologie, oceanografie, paleoklimatologie, Inheemse kennis en gezondheid.

De Curious Climate Schools-website zal studenten uitrusten met holistische klimaatkennis en docenten helpen om een ​​onderwerp aan te pakken dat in de hoofden van studenten staat - zo niet het Australische curriculum.

Met initiatieven als Curious Climate Schools, universiteiten kunnen toonaangevend zijn in klimaatactie. Op dit beslissende moment, het is cruciaal dat we onze collectieve talenten op alle mogelijke manieren inzetten om een ​​leefbare wereld voor onze kinderen te garanderen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.