Toen de nederige egel werd gekroond tot "Britain's national species" in een BBC Wildlife Magazine-enquête en "Britain's favorite zoogdier" in een Royal Society of Biology-enquête, ongetwijfeld, sentimentele herinneringen aan Beatrix Potter's Het verhaal van mevrouw Tiggy-Winkle, een rol gespeeld bij het beïnvloeden van de publieke opinie.

Ecoloog en auteur Hugh Warwick legde uit hoe:

"Beatrix Potter slaagde erin wat magie over de egel te strooien, transformeren in de onweerstaanbare metgezel van onze tuinen."

Maar ondanks hun populariteit, egels zijn nu een zeldzaam gezicht in Britse tuinen - en verdwijnen in feite in hetzelfde tempo als tijgers over de hele wereld. Landelijke egels in het VK zijn sinds 2000 in aantal gehalveerd, terwijl stedelijke egels met een derde zijn afgenomen. Wijder, Het aantal egels in het VK is gedaald van naar schatting 30 miljoen in de jaren vijftig tot minder dan een miljoen vandaag.

Dus wat is de schuld? We zijn. We zullen, de veranderende levensstijl en smaak van mensen, precies zijn. De landbouwmethoden zijn de afgelopen jaren drastisch veranderd en worden steeds intensiever. Dit heeft geleid tot het verwijderen van veel heggen, een belangrijk leefgebied voor de Britse egel. Het heeft ook negatieve gevolgen gehad voor hun hoofdvoedsel van wormen, kevers, slakken, rupsen, oorwormen en miljoenpoten.

De wegen van het land zijn ook drukker. Het aantal verkeersdoden door egels wordt geschat op meer dan 100, 000 per jaar in Groot-Brittannië. Wegennetwerken doorsnijden ook leefgebieden, waardoor egels geïsoleerd blijven, terwijl onze tuinen steeds meer vermenselijkt worden. Gazons zijn veranderd in asfalt voor auto's, gebladerte is uitgescheurd, terrasplanken toegevoegd, tuinborders bestrooid met slakkenkorrels, en heggen vervangen door ondoordringbare hekken en muren. Dit alles betekent dat egels niet alleen hun leefgebied verliezen, maar ook hun overlevingskansen.

Egelvriendelijke tuinen

De benarde situatie is zodanig dat de British Hedgehog Preservation Society en People's Trust for Endangered Species in 2011 Hedgehog Street hebben gelanceerd om mensen aan te moedigen de soort en zijn leefgebied te verdedigen.

Op de RHS Hampton Court Palace Flower Show in 2014, ontwerper Tracy Foster maakte Hedgehog Street werkelijkheid, het creëren van een zomertuin om te laten zien "hoe buren kunnen samenwerken om egels te helpen door routes door tuingrenzen aan te bieden". Het delen van slogans als "niemand tuin is genoeg" en "maak een gat, Maak een verschil", de egelhaven won de People's Choice voor Best Small Garden en de felbegeerde RHS Gold-medaille. De eerste permanente Hedgehog Street-tuin werd onthuld bij RHS Harlow Carr, in Noord-Yorkshire in april 2017.

Om van uw tuin een toevluchtsoord voor egels te maken, is niet veel nodig. Log stapels, composthopen, blad stapels, overwoekerde hoeken, wilde bloemen, alle hulp. Net als glooiende vijvers, voerstations, en speciaal gemaakte egelhuizen.

Maar aangezien "geen enkele tuin alles kan bieden wat ze nodig hebben", maak "gaten voor varkens" een gemeenschapsding. Maak contact met je buren en beschouw je tuin als een egelsnelweg - vierkante gaten in hekken en muren - 13 cm breed om precies te zijn - zorgen voor een veilige doorgang. Deze wijzigingen kunnen direct worden doorgevoerd, maar pas op dat u verborgen egels niet stoort, als ze overwinteren tot de lente.

Naast ervoor te zorgen dat egels toegang hebben tot uw tuin, er is een groot aantal kleine stappen die u kunt nemen om het leven van egels te redden. Composthopen controleren alvorens te graven met een vork, en het controleren van lang gras voordat u grasmaaiers of grasmaaiers gebruikt, voorkomt afschuwelijke verwondingen. Het verplaatsen van stapels afval naar een nieuwe locatie voordat ze worden verbrand en het controleren van vreugdevuren voordat ze worden aangestoken, zal doden door verbranding voorkomen.

Door het net op een veilige hoogte te houden, voorkomt u dat u in de knoop raakt en verhongert. Het stoppen (of verminderen) van het gebruik van pesticiden en slakkenkorrels zal vergiftiging stoppen (of verminderen). Door een gemakkelijke route uit vijvers en poelen te bieden, wordt verdrinking voorkomen. En, het verantwoord afvoeren van zwerfvuil voorkomt dat egels vast komen te zitten in blikken, elastiekjes en McFlurry-deksels.

Dit alles is belangrijk, omdat de nederige egel kwetsbaarder is dan zijn stekelige buitenkant doet vermoeden. En als we hun geritsel en geschuifel in het kreupelhout willen blijven ervaren, snuffelt en snuift in de heggen, en foerageren op het gazon voor zonsondergang, het is onze verantwoordelijkheid om ze te redden.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.