Gemummificeerde lichamen uit Egypte en de Canarische Eilanden laten hun spijsverteringskanaal testen en vergelijken met levende mensen om te laten zien hoe de bacteriën in onze ingewanden door de eeuwen heen zijn veranderd en hoe het verschilt tussen mensen met verschillende diëten.

Het maakt deel uit van een recente golf van onderzoek naar wat bekend staat als het darmmicrobioom - de verzameling bacteriën die in ons spijsverteringsstelsel leven - waarbij ook wordt gekeken naar hoe deze bacteriën obesitas beïnvloeden. Men denkt dat hoe diverser de mix van bacteriën in je darmen, hoe gezonder je bent.

"Westerse populaties hebben al 30% van de biodiversiteit van hun darmmicrobioom verloren, " zei de Spaanse wetenschapper Dr. Ainara Sistiaga. Ze onderzoekt mummies uit Egypte en de Canarische Eilanden om het microbioom van onze voorouders beter te begrijpen.

"We ontdekken elke dag hoe belangrijk ons ​​microbioom is voor onze biologie, zelfs onze stemming, en veel ziekten zijn gerelateerd aan darmbacteriën, zei dokter Sistiaga.

Toch is er weinig bekend over hoe deze vitale microbiële lading veranderde tijdens onze evolutie en toen we van jager-verzamelaars veranderden in boeren en naar een dieet dat rijk was aan bewerkt voedsel. Het kan enorm nuttig zijn om te weten welke soorten bacteriën in onze voorouders leefden en wat we verloren hebben. zegt dokter Sistiaga.

Op dit moment hebben wetenschappers niet de tools om het microbioom van mensen uit vervlogen tijden te begrijpen, maar dit is een doel van het door de EU gefinancierde onderzoeksproject van Dr. Sistiaga, LET OP DE DARM. Ze gaat op zoek naar veelbetekenende lipidenverbindingen, eiwitten en DNA van bacteriën in de lichamen van mummies en mensen van vandaag.

"Lipiden blijven langer en kunnen ons vertellen welke darmbacteriën er waren, " verklaarde Dr Sistiaga, die is aangesloten bij het Massachusetts Institute of Technology, in de VS, en de Universiteit van Kopenhagen, Denemarken.

Ze gaat twee soorten mummies bestuderen. Eerst, ze zal kleine monsters nemen van de ingewanden van mummies die op de Canarische Eilanden zijn bewaard en dateren van vóór de Spaanse verovering van de 15e eeuw. Die van het eiland Tenerife waren veehouders, terwijl die van Gran Canaria waarschijnlijk boeren waren. Ze dateren meestal tussen de 9e en 13e eeuw.

Het andere type zijn Nubische mummies uit Egypte in het British Museum, mensen die stierven in de Nubische woestijn rond de 9e tot 10e eeuw en die op natuurlijke wijze werden gemummificeerd door de droge omstandigheden daar.

Dr. Sistiaga zal het microbioom van mummies vergelijken met de jagers-verzamelende Hadza-groep die in Tanzania woont en een afzonderlijke herdersgemeenschap genaamd Datoga die in de buurt woont. "Deze studie zal ons helpen begrijpen wat een gezond microbioom is en hoe het zich aanpast aan verschillende omgevingen, diëten en levensstijlen, " zei ze. Ze bestudeerde eerder organische verbindingen uit Neanderthaler afval, waaruit bleek dat ze planten aten.

Gezondheidslessen

Gezondheidslessen voor de moderne tijd kunnen komen van dit bio-archeologisch project, die ook menselijk afval zal onderzoeken om handtekeningen te identificeren, of biochemische markers, uit het darmmicrobioom.

"Het belangrijkste doel is echter om hulpmiddelen te bieden om ons voorouderlijke microbioom beter te begrijpen, " zei Dr. Sistiaga. "Sommige traditionele populaties hebben nog steeds stammen die hen helpen uitdagingen het hoofd te bieden, zoals extreme kou of rot voedsel of andere moeilijke situaties. Als we meer informatie kunnen krijgen over de voordelen van al deze bacteriën, we zijn misschien beter bestand tegen uitdagingen zelf."

Ieder van ons draagt ​​in onze darmen een microbiële horde van twee kilo met zich mee die een essentieel onderdeel is van onze biologie. Het werk van deze micro-organismen - die 100 biljoen individuele cellen kunnen tellen - wordt erkend als essentieel voor onze gezondheid.

Wetenschappers hebben geleerd dat je ofwel een gevarieerde en gezonde verzameling darmbacteriën kunt huisvesten of misschien een meer minimalistische, ongezonde verzameling. Een vetrijk westers dieet kan een ongezond microbioom bevorderen, die vaak wordt gevonden bij mensen met overgewicht. zorgwekkend, deze situatie is gekoppeld aan diabetes, hoge bloeddruk, ontstekingen en hart- en vaatziekten. Daarom, alles wat we kunnen doen om gezonde insecten in onze darmen te promoten, is een pluspunt.

Degenen die veel fruit en groenten eten, dragen veel van een vreemd klinkende darmbacterie met zich mee, Akkermansia muciniphila . Deze slijmetende bug werd voor het eerst geïsoleerd in 2004 door een team onder leiding van professor Willem de Vos aan de Wageningen Universiteit in Nederland. Het vormt 5% van de insecten in een gezonde darm, maar bij mensen met overgewicht het kan bijna helemaal afwezig zijn.

"Deze bacterie leeft dicht bij darmcellen in de dikke darm, " zei professor Patrice D. Cani aan de Université catholique de Louvain, in België.

Wat deze bug echt interessant maakt, is wat er gebeurt als het wordt gevoerd aan zwaarlijvige muizen. Het vermindert hun gewichtstoename, vermindert hun slechte cholesterol en dempt ontstekingen. Studies bij mensen wijzen ook op voordelen:zwaarlijvige mensen met meer van deze bacteriën in hun darmen aan het begin van een dieet van zes weken, vertoonden aan het einde betere metabolische en hartgezondheidsmetingen.

Prof. Cani voert nu een door de EU gesteunde proef uit - Microbes4U - om te zien of het voeren van deze bacterie aan mensen de gezondheidsstatistieken zoals bloedsuiker, cholesterolwaarden en lichte ontstekingen. Patiënten consumeren de bacteriën 12 weken lang dagelijks en worden eerst gecontroleerd op veiligheid en tolerantie. dan gewichtstoename of -verlies, ontsteking, circulerende vetten en insulineresistentie.

Ze krijgen een sachet dat ofwel een placebo, een miljard of 10 miljard levende bacteriën, of 10 miljard gepasteuriseerde bacteriën. Prof. Cani en Prof. de Vos meldden eerder dat pasteurisatie de effectiviteit van A. muciniphila bij het verminderen van de vettoename en het beheersen van de bloedsuikerspiegel bij muizen. De proef is bedoeld om inzichten te krijgen voor een grotere studie.

Eetpatroon

Er is al veel bewijs dat voeding het darmmicrobioom beïnvloedt. "Een dieet rijk aan voedingsvezels, groenten en fruit bevatten verbindingen zoals polyfenolen waarvan we weten dat ze voedsel zijn voor onze microben, " zei prof. Cani.

zorgwekkend, een ongezond microbioom breekt af bij onze darmbarrière. "De verandering veroorzaakt door een vetrijk, vezelarm dieet verandert het darmmicrobioom en veroorzaakt lekkage van sommige bacteriën en ontstekingsbevorderende stoffen in het bloed, "Prof. Cani legde uit.

Door de verzwakte darmbarrière kunnen verbindingen in het bloed lekken die de ontsteking doen toenemen en die verband houden met het metabool syndroom:hoge bloedsuikerspiegel, abnormaal cholesterol en hoog lichaamsvet. Dit verhoogt het risico op hartaandoeningen, beroerte en diabetes.

Alles wat deze ongezonde cyclus vermindert, zou een enorme winst zijn voor de gezondheid van de Europese burgers. "We beweren niet dat deze ene bacterie obesitas kan omkeren, "Zei prof. Cani. "Maar zelfs het verlagen van cholesterol bij mensen zou een succes zijn." Er zou sterk wetenschappelijk bewijs nodig zijn voordat de bug zou kunnen worden gebruikt om de gezondheid te verbeteren, hoogstwaarschijnlijk als voedingssupplement.