Belangrijke informatie over zware stormen in het hele land - informatie die talloze levens kan redden - zal niet langer zomaar met de wind worden weggevaagd.

Terwijl in Canada elk jaar ongeveer 60 tornado's worden bevestigd, het werkelijke aantal ligt dichter bij 230. Door gegevens van deze gebeurtenissen te verzamelen, kunnen onderzoekers de frequentie en ernst ervan begrijpen, evenals hun verband met de wereldwijde klimaatverandering.

Het vastleggen van die informatie is de inspiratie achter de Northern Tornadoes Project Open Data-site, deze week gelanceerd door Western Libraries.

Open voor het publiek, de online database catalogiseert luchtonderzoeken met hoge resolutie, satellietbeelden, drone-onderzoeken en observaties op de grond van Canadese tornado's in realtime. Onderzoekers in het veld kunnen het gegevensverzamelingsformulier en de gids voor grondonderzoek gebruiken om live updates te delen.

"Niet alleen zal de grondmeetapp het onderzoeksteam uren besparen, het zal hen in staat stellen om het evenement gemakkelijker ter plaatse te classificeren, " zei Elizabeth Sutherland, Geografische Informatie Systemen (GIS) Specialist en sitemaker. "In plaats van papier en pen te gebruiken, ze zullen tablets en telefoons gebruiken om gegevens rechtstreeks in een database in te voeren die onmiddellijk in kaarten wordt ingevoerd, grafieken en statistieken."

De eerste in zijn soort in Canada, de site is een cruciale mijlpaal voor het Northern Tornado Project, een samenwerking tussen westerse, ImpactWx en Milieu en klimaatverandering Canada (ECCC).

"Het kostte veel e-mails, roeping, en ontmoetingen met verschillende mensen. Opendatasites komen veel voor in gemeenten, maar ik kon geen andere universiteiten vinden met een site als deze en dit soort GIS-software gebruiken, "Zei Sutherland. "In plaats daarvan, Ik moest een visie genereren voor hoe het eruit zou zien op basis van feedback van de belanghebbenden van het project."

De site omvat schade- en luchtonderzoeken uitgevoerd in Ontario, Québec, New Brunswick, Manitoba, en Saskatchewan. Deze onderzoeken hebben ECCC geholpen bij het verfijnen van hun beoordelingssystemen voor windevenementen.

"Omdat alle gegevens op één locatie open en beschikbaar zijn, zullen er allerlei mogelijkheden voor samenwerking zijn. Dat is wat dit project echt gaat onderscheiden. Het is niet slechts één groep ingenieurs die eraan werkt; het zijn onderzoekers in heel Noord-Amerika , ' zei Sutherland.

Sommige recente, grote stormen onderzocht door het Northern Tornadoes Project zijn de Alonsa Manitoba EF-4 tornado 2017, de grootste tornado in Noord-Amerika dat jaar, en de tornado's in het Ottawa-gebied van 2018 die meer dan $ 200 miljoen dollar aan schade veroorzaakten.

Western Libraries is een belangrijke partner in het Northern Tornadoes Project, zei Engineering professor Greg Kopp.

"Ze zijn een belangrijke deelnemer aan ons onderzoek, omdat er zoveel van gearchiveerde gegevens worden doorzocht - en dat kun je niet doen zonder dat de bibliotheken ons helpen dat alles te beheren, "Zei Kopp. "Het is best wel cool."

Sutherland hoopt dat de site als model kan dienen voor het tot leven brengen van data en dat andere onderzoekers op de campus gebruik zullen maken van de GIS-diensten van Western Libraries. Momenteel, ze bevindt zich in de beginfase van het Loyalist Mapping Project. Een samenwerking met het Community History Center van Huron University College en de United Empire Loyalist Association of Canada, het project heeft tot doel een open data-site te creëren om de migraties van loyalisten die de Verenigde Staten tijdens en na de Amerikaanse Revolutie hebben verlaten, te visualiseren.