"Styrofoam" is de merknaam van een specifiek type geëxpandeerd polystyreenschuim geproduceerd door Dow Chemical Company en wordt meestal gebruikt in bootconstructies en isolatie van gebouwen. Er zijn veel andere merken disposable, geëxpandeerde polystyreenschuim voedsel- en drankcontainers, en hun reactie op de magnetron hangt in de eerste plaats af van de temperatuur van het voedsel of de drank.

Het schuim maken

Polystyreen is een polymeer gemaakt van identieke, herhalende ketens van styreenmoleculen. Styreen is een plastic gevormd door het combineren van de koolwaterstoffen benzeen en ethyleen. Polystyreenschuimproducten worden gemaakt door polystyreen met pentaan of koolstofdioxidegas te puffen en vervolgens te vormen. Polystyreenschuim kan worden gesmolten tot harde polystyreenklompjes, maar kan niet worden "ontschuimt" zonder het gaspuffingsproces.

In de magnetron

De Amerikaanse Food and Drug Administration regelt wegwerpbare en magnetronbestendige voedselcontainers op basis van hun waarschijnlijke lengte van contact met voedsel, temperatuur en mogelijk chemisch uitlogen. Microgolven verwarmen het water in voedsel, dat warmte overdraagt ​​naar de vaste stoffen en de container. Als dit water kookt - 212 graden Fahrenheit - kan het polystyreenschuim doen smelten en styreengas afgeven. Styreengas uit voedselcontainers is betrokken bij de proliferatie van menselijke borsttumorcellen, volgens een studie van 2001, uitgevoerd door Tokyo Metropolitan Research Laboratory of Public Health en gepubliceerd in Environmental Health Perspectives. Echter, geen endocrien verstorende of carcinogene activiteit in een studie uit 2002 door Date et al., Gepubliceerd in hetzelfde tijdschrift. Schuimcontainers met het label "magnetronbestendig" worden als veilig beschouwd, mits ze worden verwarmd tot een temperatuur van minder dan 212 graden Fahrenheit.