Verschillende literaire klassiekers uit het fantasy-genre worden verder vereeuwigd en met elkaar verbonden dankzij een Braziliaans onderzoeksteam dat zeven nieuwe spinnen naar hen vernoemde.

Spider-personages uit A Song of Ice and Fire, Harry Potter, In de ban van de Ring, De Silmarillion, H.P. Lovecraft's The Call of Cthulhu en de favoriet van de kinderen Charlotte's Web en Little Miss Spider gaven elk een naam aan een nieuwe kleine grotwoning met zes ogen die in het noorden van Brazilië leeft.

Ontdekt in ijzergrotten in de staat Pará, Noord-Brazilië, de nieuwe soorten behoren tot hetzelfde Neotropische geslacht Ochyrocera . Ze worden beschreven in een nieuw onderzoeksartikel gepubliceerd in het open access tijdschrift ZooKeys door Dr. Antonio Brescovit, Dr Igor Cizauskas en Leandro Mota - allen verbonden aan Instituto Butantan, So Paulo.

interessant, terwijl alle zeven voorheen onbekende soorten liever in de schaduw onder de grond blijven, geen van hen heeft de aanpassingen die kenmerkend zijn voor uitsluitend in grotten levende organismen, zoals pigmentverlies en verminderde of ontbrekende ogen. Ze zijn geclassificeerd als edafische troglofiele soorten, wat betekent dat ze in staat zijn om hun levenscyclus te voltooien zonder zonlicht, maar zijn niet gebonden aan de diepste uithoeken. Vaak kruipend in de buurt van het oppervlak, ze kunnen zelfs buiten de grotten worden gezien. Om de soort te beschrijven, de wetenschappers verzamelden er ongeveer 2, 000 volwassen exemplaren na een reeks van 5 jaar veldverzamelreizen.

De lijst met 'fantasie'-spinnen begint met Ochyrocera varieert genoemd naar Lord Varys uit de boekenreeks A Song of Ice and Fire van George R.R. Martin. Lord Varys staat ook bekend als de spin vanwege zijn manipulatieve vaardigheden en het vermogen om zijn netwerken van ogen en oren over twee continenten te 'weven' en te besturen.

De naam van Ochyrocera atlachnacha verwijst naar de Spider God Atlach-Nacha uit het universum gecreëerd door H.P. Lovecraft. Atlach-Nacha is een gigantische spin met een mensachtig gezicht die in de grotten onder een berg leeft en een web spint waarvan wordt aangenomen dat het de wereld met de Dreamlands verbindt.

Twee soorten zijn vernoemd naar spinfiguren uit de klassieke werken van J.R.R. Tolkien. Ochyrocera laracna is een soort genoemd naar de bekende reuzenspin Laracna (Shelob in het Engels) die de hoofdpersonen Frodo en Sam aanvalt op weg naar Mordor in het tweede deel van The Lord of the Rings - The Two Towers.

Anderzijds, broer of zus van de Braziliaanse spin - Ochyrocera ungoliant - is gekoppeld aan Laracna's moeder. Ungoliant verschijnt in Tolkiens boek The Silmarillion, waarvan de gebeurtenissen plaatsvinden voorafgaand aan die van het tweede deel van The Lord of the Rings, The Two Towers. Volgens het verhaal, Ungoliant vertaalt naar Dark Spider in Elvish.

Een ander hoofdbestanddeel in de 20e-eeuwse fantasieliteratuur, de Harry Potter-serie, geschreven door J.K. Rowling, geniet ook de aandacht van de onderzoekers. De soorten Ochyrocera aragogue is een expliciete verwijzing naar de pratende Aragog, die in de donkere uithoeken van het Verboden Bos woont. In het tweede deel van de serie, Harry Potter en de Geheime kamer, hij confronteert Harry Potter en Ron Wemel.

De auteurs brengen hulde aan de veel minder gewelddadige spinnen die bekend zijn uit populaire kinderboeken. David Kirk's Little Miss Spider inspireert de naam van Ochyrocera misspider . Het personage wordt herinnerd met haar woorden:"We moeten goed zijn voor bugs; alle bugs."

De Ochyrocera charlotte soort verwijst naar Charlotte, de spin uit E.B. White's klassieker Charlotte's Web, die bevriend raakt met de hoofdpersoon - Wilbur het varken.

Het is zeer waarschijnlijk dat er nog veel soorten en populaties van deze groep spinnen ontdekt moeten worden in de Neotropen, sinds het ontbreken van eerdere studies in de regio. Echter, het gebied en de biodiversiteit worden beïnvloed door mijnbouw.