Of u nu een pH-set gebruikt om te zorgen dat zwembadwater comfortabel is om te zwemmen, de pH van de grond beoordeelt om een tuin te laten groeien of overweegt hoe een maagpijnmedicatie spijsverteringszuur neutraliseert, het concept van De pH is gemakkelijk te zien in de echte wereld, zelfs als de onderliggende chemie iets geavanceerder is.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

De pH-schaal loopt van 0 tot 14, waarbij 7 neutraal is. Elke stof met een pH-waarde lager dan 7 wordt als zuur beschouwd, terwijl elke stof met een pH-waarde hoger dan 7 als basisch of alkalisch wordt beschouwd.
De pH-schaal

De pH-schaal is geen nieuw wetenschappelijk concept. In feite werd het geïntroduceerd in 1909 door Soren Peter Lauritz Sorensen. Als biochemicus vond Sorensen de pH-schaal uit om te visualiseren hoe zuur of alkalisch (basisch) een stof is op een schaal van 0 tot 14. Hoewel 7 als pH-neutraal wordt beschouwd, is elke waarde onder 7 zuur en is elke waarde boven 7 basisch .

De pH-schaal is logaritmisch, wat betekent dat de waarden in gelijke verhouding ten opzichte van elkaar bestaan. Dit betekent dat als u de schaal van 14 naar 0 verhoogt, elke waarde tien keer zuurder is dan de waarde eronder. Als een stof bijvoorbeeld een pH van 6 heeft, is die stof tien keer zuurder dan een stof met een neutrale pH van 7. Terwijl je naar beneden gaat, is elke waarde tien keer basischer dan de waarde erboven, dus een stof met een pH van 8 is tien keer basischer dan de neutrale stof.
Voorbeelden van zuren en basen

Soms is het nuttig om de pH-schaal te visualiseren met behulp van gewone huishoudelijke stoffen. Zuiver water heeft een neutrale pH van 7. Sommige gemakkelijk te vinden zuren zijn azijn, citroensap, sinaasappelsap, koffie en frisdrank. Gemakkelijk beschikbare basisstoffen zijn bleekwater, zeepwater en magnesiummelk. Zelfs menselijk bloed heeft een meetbare pH-waarde, die meestal tussen 7.35 en 7.45 ligt. Als de pH van menselijk bloed onder 6,8 daalt of boven 7,8 stijgt, is het resultaat fataal.
Een beetje minder basis

Hoewel het vrij eenvoudig is om te begrijpen hoe de pH-schaal te gebruiken om te meten of een stof neutraal, zuur of alkalisch, de chemie achter de pH is iets complexer. De term "pH" staat voor "potentieel van waterstof" omdat de pH eigenlijk een maat is voor geladen deeltjes die ionen worden genoemd. Elke keer dat je water hebt (H _{2O), zullen een paar moleculen water uit elkaar breken. Dit laat enkele negatief geladen hydroxide-ionen (OH ^{_) en enkele positief geladen waterstofionen (H +) in de oplossing achter.}}

In zuiver water zijn deze ionen gelijk in aantal en daarom volledig gebalanceerd, resulterend in een neutrale pH. Een zuur geeft per definitie waterstofionen af. Dit betekent dat wanneer een zuur in water wordt opgelost, de balans tussen hydroxide-ionen en waterstofionen uiteinden is. Zure oplossingen hebben altijd een groter aantal waterstofionen. Het tegenovergestelde geldt voor basissubstanties, die waterstofionen accepteren. Wanneer een basische substantie in water wordt opgelost, heeft de oplossing een groter aantal hydroxide-ionen.

Natuurlijk zijn de essenties van het begrijpen van de pH eenvoudiger en lenen zich voor echte toepassingen. Van het onderhouden van een zwembad tot het voorbereiden van grond voor een tuin tot het behandelen van buikpijn, een basiskennis van pH is een waardevol hulpmiddel