Wetenschap
Vraag en antwoord:Kan genetische genealogie familieverhalen herstellen die zijn verstoord door de transatlantische slavenhandel?
Sommige politieke figuren proberen verwijzingen naar slavernij uit de studie van de Amerikaanse geschiedenis te verwijderen, wat bijdraagt aan de enorme kennislacunes die voortkomen uit de transatlantische slavenhandel. Om deze geschiedenissen beter te begrijpen, wenden geleerden en individuen zich tot genetische genealogie om afstammelingenfamilielijnen te ontdekken en te traceren.
In een artikel gepubliceerd in het tijdschrift American Anthropologist , Universiteit van Illinois Urbana-Champaign antropologieprofessor LaKisha David beschreef deze inspanningen. Ze sprak over het werk met levenswetenschappenredacteur Diana Yates van het News Bureau.
Wat is genetische genealogie en hoe kan het mensen helpen hun familiegeschiedenis te traceren?
Genetische genealogie combineert DNA-testen met traditioneel familiehistorisch onderzoek om mensen te helpen de voorouderlijke afkomst en levende verwanten te ontdekken. Autosomale DNA-tests van consumentenbedrijven als 23andMe en AncestryDNA kunnen gedeelde genetische segmenten identificeren die verwantschapsrelaties van meerdere generaties aanduiden. Door genetische overeenkomsten te vinden en er verbinding mee te maken, kunnen individuen hun stamboom uitbreiden buiten de beperkingen van historische gegevens.
Deze technologie is vooral waardevol voor nakomelingen van voorouders die weinig of geen documentaire sporen hebben nagelaten als gevolg van sociale, politieke of economische marginalisering. Door in contact te komen met verre neven en nichten die specifieke voorouders delen, kunnen mensen verloren takken van hun stamboom terugvinden en een completer beeld krijgen van de geschiedenissen die hun leven mogelijk hebben beïnvloed.
Welke speciale genealogische uitdagingen doen zich voor voor de nakomelingen van degenen die in de VS tot slaaf zijn gemaakt?
Voor Afro-Amerikanen die afstammen van tot slaaf gemaakte voorouders zijn genealogische gegevens alleen vaak onvoldoende om afstammingslijnen te traceren vóór 1870, toen de Amerikaanse volkstelling begon met het registreren van Afro-Amerikanen bij naam.
Soms kunnen de namen van voorouders als onroerend goed worden vermeld in verkoopbrieven en boedelinventarisaties. Dit maakt het ongelooflijk moeilijk om familielijnen te traceren via alleen documentatie. Bovendien brak de slavernij systematisch de Afro-Amerikaanse gezinsstructuren door de binnenlandse slavenhandel en gedwongen gezinsscheidingen, wat leidde tot enorme hiaten in de kennis over voorouderlijke identiteiten, thuislanden en verwantschapsbanden. Het ontbreekt de nakomelingen van vandaag dus vaak aan een samenhangend familieverhaal dat teruggaat tot vóór de slavernij. Genetische genealogie biedt een manier om enkele van deze verloren verbindingen te herstellen.
Hoe kunnen deze verkenningen van de familiegeschiedenis mensen vandaag de dag met elkaar verbinden?
Het vinden van levende Afrikaanse familieleden die afstammen van dezelfde voorouders van vóór de slavernij in Afrika biedt een betekenisvolle validatie van familiewortels en een transnationaal netwerk van hedendaagse familieleden. Het opent de deur voor Afro-Amerikanen en Afrikanen om met elkaar in contact te komen en van elkaars familiegeschiedenis en geleefde ervaringen te leren. Deze verbindingen kunnen een nieuw identiteitsgevoel smeden, geworteld in specifieke voorouderlijke afstammingslijnen en thuislanden.
Waarom zijn sommige nakomelingen terughoudend in genetische studies?
Gezien de lange geschiedenis van onethische medische experimenten en discriminerend beleid gericht tegen Afro-Amerikanen, bestaat er onder sommige Afro-Amerikanen een begrijpelijk wantrouwen tegenover biomedisch onderzoek.
Mensen maken zich zorgen over het mogelijke misbruik van genetische informatie en het gebrek aan transparantie rond het gebruik van DNA-monsters. Er bestaat ook bezorgdheid dat de resultaten van genetische afkomst verkeerd kunnen worden geïnterpreteerd op een manier die de biologische opvattingen over ras versterkt of essentialistische opvattingen over de Afrikaanse identiteit oplegt aan complexe culturen in de diaspora.
Dat gezegd hebbende, is het belangrijk om de daadwerkelijke betrokkenheid van Afro-Amerikanen bij genetische tests in een context te plaatsen. Volgens nationale onderzoeken doen zwarte volwassenen in hetzelfde tempo onderzoek naar genetische voorouders als de algemene Amerikaanse bevolking, wat de misvatting in twijfel trekt dat Afro-Amerikanen universeel wantrouwend of ongeïnteresseerd zijn in genetisch onderzoek. De werkelijkheid is genuanceerder.
Volgens een onderzoek uit 2019 van het Pew Research Center maakte 15% van alle Amerikaanse volwassenen gebruik van diensten voor genetische tests. In een daaropvolgend onderzoek dat in 2021 werd uitgevoerd onder de zwarte volwassen bevolking van de VS, meldde 15% van de zwarte volwassenen dat ze deze tests gebruikten om meer te weten te komen over hun familiegeschiedenis. Met andere woorden, zwarte volwassenen houden zich bezig met het testen van genetische voorouders in een tempo dat vergelijkbaar is met het nationale gemiddelde.
Veel Afro-Amerikanen maken strategisch gebruik van consumententesten om genealogische hiaten op te vullen en voorouderlijke kennis te herstellen die verloren is gegaan door de verstoringen van de slavernij. De vergelijkbare deelnamecijfers suggereren dat het een overdreven generalisatie is om te zeggen dat nakomelingen terughoudend zijn in genetische studies.
Een nauwkeuriger inschatting is dat Afro-Amerikanen verwachten dat genetisch onderzoek relevant is en verantwoording aflegt aan hun gemeenschappelijke belangen en behoeften. Door de perspectieven van nakomelingen te centreren, zullen meer onderzoekers bereidwillige onderzoekspartners vinden binnen de Afro-Amerikaanse bevolking.
Hoe bepalen de genetische bevindingen de identiteit van individuen en gemeenschappen?
Genetische genealogie vormt een diepgaande informatie over de Afro-Amerikaanse identiteit door voorouderlijke afstammingslijnen, familieverhalen en diasporarelaties te herstellen die door de slavernij zijn gebroken. Het ontdekken van Afrikaanse familieleden en het horen van die nieuwe familieverhalen biedt Afro-Amerikanen nieuwe bronnen van socialisatie om hun identiteit en verbondenheid opnieuw vorm te geven.
Afro-Amerikanen ervoeren in mijn onderzoek een intensievere band met het Afrikaanse erfgoed en integreerden vaak de etniciteit en familiegeschiedenis van hun Afrikaanse familieleden in hun zelfconcept. Dit zorgde ook voor een belichaamd gevoel van transgenerationele continuïteit en culturele verankering dat verder reikt dan onze geschiedenis in de VS.
Genetische genealogie draagt ook bij aan dialogen over hoe slavernij en kolonialisme de zwarte identiteiten wereldwijd hebben beïnvloed. Door genetische verwantschap in heel Afrika en de diaspora aan het licht te brengen, stelt genetische genealogie Afrikaanse nakomelingen in staat identiteiten en verwantschap te herdefiniëren buiten het kader van slavenhouders.
Sommige Afro-Amerikanen cultiveerden ook verwantschapsbanden met Afrikaanse neven en nichten, en terwijl ze zich bezighouden met daadwerkelijke gemeenschapsopbouw, bevorderen ze nieuwe visies op familie- en etnische verbondenheid die ons allemaal uitdagen om de identiteit opnieuw te bedenken.
Je beschrijft genetische genealogie als een potentieel herstelproces. Wat bedoel je daarmee?
De onmenselijkheid van de slavernij berustte op de juridische en culturele ontkenning van de Afrikaanse familie-integriteit en geschiedenis. Pogingen om de familiebanden van nakomelingen te herstellen vormen daarom een vorm van herstelrecht – niet als vervanging voor materiële herstelbetalingen, maar als een zinvolle terugwinning van persoonlijkheid en erfgoed.
Voor Afro-Amerikanen die zijn opgegroeid met een gevoel van voorouderlijk verlies en ontkoppeling, is deze terugwinning van de familiegeschiedenis diep humaniserend en helend. Het vervangt het genealogische onbekende door tastbare kennis van voorouderlijke geschiedenissen en verwantschapsbanden. Bovendien creëert genetische genealogie wegen voor nakomelingen om daadwerkelijke relaties op te bouwen met hedendaagse Afrikaanse familieleden.
Het cultiveren van verwantschapsbanden en het uitwisselen van familiegeschiedenissen met Afrikaanse neven en nichten kan een belichaamd gevoel van culturele continuïteit en gemeenschappelijke identiteit herstellen.
Het identificeren van Afrikaanse genetische verwanten draagt ook bij aan een groter proces van historische waarheidsvertelling, culturele genezing en wederopbouw van diasporagemeenschappen, waardoor onze identificatie met elkaar wordt aangevuld op basis van psychologische verbindingen.
In die zin is het identificeren van Afrikaanse voorouders en levende familieleden een daad van herstelrecht. Het gaat uiteindelijk om het (her)claimen van de menselijkheid, waardigheid en keuzevrijheid van tot slaaf gemaakte Afrikanen en hun nakomelingen, wat een essentieel onderdeel is van het herstellen van de schade van de slavernij.