Suikers

DNA en RNA bevatten beide een ruggengraat van zich herhalende suiker- en fosfaateenheden. De suiker gevonden in RNA is ribose, een vijf-koolstofring met de formule C5H10O5. Een hydroxylgroep of OH hangt vier van de vijf ribose-koolstofatomen af, terwijl een dubbel gebonden zuurstof bindt aan de resterende koolstof. DNA's suiker, deoxyribose, is vergelijkbaar met ribose, behalve dat één hydroxylgroep wordt geplaatst door een waterstofatoom, waardoor een formule van C5H10O4 wordt verkregen. In DNA en RNA zijn de koolstofatomen genummerd van 1 'tot 5'. Een nucleobase hecht aan de 1'-koolstof, terwijl fosfaatgroepen verbinden met de 2'- en 5'-koolstofatomen.

Nucleobasen

Een nucleobase is een enkel- of dubbelwandig molecuul dat stikstof bevat. Eén van de vier verschillende nucleobasen hangt elk suikermolecuul af in een nucleïnezuur. Zowel DNA als RNA gebruiken de nucleobasen cytosine, guanine en adenine. De vierde DNA-nucleobase is echter thymine, terwijl RNA in plaats daarvan uracil gebruikt. De sequentie van de basen langs bepaalde secties van een nucleïnezuur, bekend als de genen, regelt de inhoud van de eiwitten die de cel produceert. Elke triplet van nucleobasen vertaalt zich in een bepaald aminozuur, wat de bouwsteen is van eiwitten.

Algemene structuur

Hoewel er uitzonderingen zijn, is DNA meestal een dubbelstrengs molecuul en is RNA meestal enkelvoudig -stranded. De twee DNA-strengen vormen de beroemde dubbele helixstructuur die op een wenteltrap lijkt. Waterstofbindingen tussen overeenkomstige paren van nucleobasen houden de twee DNA-strengen bijeen, samen met de hulp van speciale eiwitten die bekend zijn als histonen. RNA vormt enkele helices die minder strak samengedrukt zijn dan DNA-moleculen. Door de extra stabiliteit van de DNA-dubbele helix kunnen zich zeer lange moleculen vormen, die miljoenen nucleoside-basen bevatten. DNA is echter kwetsbaarder voor schade aan ultraviolet licht dan RNA.

Functionele verschillen

Naast de structurele verschillen vervult RNA een bredere reeks functies dan DNA. De cel synthetiseert RNA met secties van chromosomen als een sjabloon. Messenger RNA draagt ​​een transcript van een DNA-gen naar het ribosoom, dat is samengesteld uit ribosomaal RNA en eiwitten. Het ribosoom leest het boodschapper-RNA en rekruten dragen RNA's over, die fungeren als minuscule sleepboten die de vereiste aminozuren naar het ribosoom slepen. Een ander type RNA helpt de transcriptie van DNA naar RNA regelen. De functie van DNA is om de genetische informatie van het individu getrouw te behouden en door te geven, waardoor het mechanisme van de cel de informatie kan gebruiken om eiwitten te bouwen.