Temperatuur speelt een belangrijke rol in de biologie als een manier om reacties te reguleren. Enzymactiviteit neemt toe naarmate de temperatuur stijgt en verhoogt op zijn beurt de reactiesnelheid. Dit betekent ook dat de activiteit afneemt bij lagere temperaturen. Alle enzymen hebben een bereik van temperaturen wanneer ze actief zijn, maar er zijn bepaalde temperaturen waar ze optimaal werken.
Wat is een enzym?

Enzymen zijn eiwitten die als katalysatoren werken in een biochemische reactie om de reactiesnelheid zonder in de reactie te zijn opgebruikt. Duizenden soorten enzymen zijn in uw lichaam aan het werk om vitale functies uit te voeren, zoals de spijsvertering en energieproductie. Biologische en chemische reacties kunnen zeer langzaam plaatsvinden en levende organismen gebruiken enzymen om reactiesnelheden te laten stijgen tot een gunstiger snelheid. Enzymen hebben meerdere regio's die kunnen worden geactiveerd door co-factoren om ze in en uit te schakelen. De co-factoren zijn meestal vitaminen die worden geconsumeerd via verschillende voedselbronnen en openen de actieve site op het enzym. Actieve plaatsen zijn waar reacties op een enzym plaatsvinden en slechts op één substraat kunnen werken, wat andere eiwitten of suikers kunnen zijn. Een goede manier om hierover na te denken is een slot-en-sleutel-model. Slechts één sleutel kan een slot correct openen. Evenzo kan slechts één enzym aan een substraat hechten en de reactie sneller laten verlopen.
Soorten Enzymen

Uw lichaam bevat ongeveer 3.000 unieke enzymen, die elk de reactie voor één specifiek eiwitproduct versnellen. Enzymen kunnen je hersencellen sneller laten werken en helpen energie te genereren om je spieren te bewegen. Ze spelen ook een grote rol in het spijsverteringsstelsel, waaronder amylasen die suiker afbreken, proteasen die eiwitten afbreken en lipasen die vet afbreken. Alle enzymen werken op contact, dus wanneer een van deze enzymen in contact komt met het juiste substraat, begint het onmiddellijk te werken.
Temperatuur versus enzymreactiviteit

Botsingen tussen alle moleculen nemen toe naarmate de temperatuur stijgt. Dit komt door de toename in snelheid en kinetische energie die volgt op temperatuurstijgingen. Bij hogere snelheden is er minder tijd tussen botsingen. Dit resulteert erin dat meer moleculen de activeringsenergie bereiken, wat de reactiesnelheid verhoogt. Omdat de moleculen ook sneller bewegen, nemen ook de botsingen tussen enzymen en substraten toe.
Optimale temperatuur

Elk enzym heeft een temperatuur waarin het optimaal werkt, die bij mensen ongeveer 98,6 graden Fahrenheit, 37 graden Celsius is - de normale lichaamstemperatuur voor mensen. Sommige enzymen werken echter heel goed bij lagere temperaturen zoals 39 graden Fahrenheit, 4 graden Celsius, en sommige werken echt goed bij hogere temperaturen. Dieren uit het Noordpoolgebied hebben bijvoorbeeld enzymen die zijn aangepast om lagere optimale temperaturen te hebben, terwijl dieren in woestijnklimaten enzymen hebben die zijn aangepast aan hogere temperaturen. Terwijl hogere temperaturen de activiteit van enzymen en de reactiesnelheid verhogen, zijn enzymen nog steeds eiwitten, en zoals bij alle eiwitten, zullen temperaturen boven 104 graden Fahrenheit, 40 graden Celsius, ze beginnen af te breken. De twee uiteinden van het activiteitsbereik voor een enzym worden dus bepaald door welke temperatuur de activiteit begint en welke temperatuur het eiwit begint af te breken.