In de 16e en 17e eeuw was er een wijdverbreide heksenjacht tegen mensen die beschuldigd werden van hekserij. In Noorwegen werden ongeveer 750 mensen beschuldigd van hekserij en ongeveer 300 van hen werden ter dood veroordeeld, velen van hen verbrandden op de brandstapel, en velen van hen waren Sámi.

In Noord-Noorwegen en Finnmark hebben onderzoekers uitgebreid onderzoek gedaan naar deze procedures, inclusief wie er beschuldigd werd, waarvoor ze veroordeeld werden en wat de straf was. Hun bronmateriaal bestond uit rechtbankverslagen.

Van de 91 mensen die in deze periode in Finnmark ter dood werden veroordeeld, waren er 18 Sámi.

Het Zuid-Sámi-gebied

Er blijven nog steeds veel vragen over wat er feitelijk is gebeurd in Midden-Noorwegen en in het Zuid-Sámi-gebied, dus historicus Ellen Alm van de Noorse Universiteit voor Wetenschap en Technologie (NTNU) heeft geprobeerd zoveel mogelijk informatie te verzamelen. Via gerechtelijke documenten ontdekte ze dat drie Sámi-mensen werden beschuldigd van hekserij:Finn-Kristin, Anne Aslaksdatter en Henrik Meråker, van wie de laatste een doodvonnis kreeg.

Omdat veel Sámi-mensen Noors klinkende namen hadden, kunnen er meer zijn geweest.

Nieuwe informatie vinden

Ph.D. Kandidaat en NTNU-historicus Anne-Sofie Schjøtner Skaar is nu bezig met het bestuderen van gevallen van hekserij en magie die plaatsvonden bij de rechtbanken van Inderøy, Namdalen en Stjør- en Verdalen in de 18e eeuw.

Door de gerechtsdossiers van de provincie Nord-Trøndelag grondig te lezen en te bestuderen, heeft ze nieuwe, interessante informatie ontdekt.

Ze onderzoekt hoe de vervolging van hekserij in de 18e eeuw geleidelijk werd afgeschaft.

"Er is nauwelijks onderzoek gedaan naar hoe de vervolging en het fenomeen hekserijzaken tot een einde kwamen, dus het is interessant om dit te onderzoeken. Ik onderzoek ook of Sámi-mensen in de Zuid-Sámi-gebieden in de 18e eeuw nog steeds werden vervolgd." Schjøtner Skaar zei.

Geschreven in gotisch schrift

Tot nu toe heeft ze bij haar onderzoek van de rechtbankverslagen geen Sámi-mensen aangetroffen die in de 18e eeuw in Nord-Trøndelag beschuldigd of veroordeeld waren voor hekserij, maar ze heeft nog niet alle documenten doorgenomen. Het is nauwgezet werk; de akten zijn geschreven in gotisch schrift en elke secretaris heeft ook zijn eigen kenmerkende schrijfwijze.

"Ik leerde het Gotische schrift aan de Universiteit van Oslo toen ik mijn masterscriptie over hekserij in Mora en Rendalen in de 17e eeuw schreef. Ik kan het Gotische schrift nu redelijk goed lezen, maar het kost tijd om alle documenten door te nemen", zegt ze. .

Naast gerechtsdossiers bestudeert ze ook verslagen van missionarissen uit dezelfde periode.

Heksenprocessen verdwijnen langzaam

Er zijn verschillende redenen waarom de gruwelijke vervolging van hekserij in de 18e eeuw uiteindelijk werd uitgefaseerd.

Tijdens de heksenprocessen van de 16e en 17e eeuw was het illegaal om marteling te gebruiken om bekentenissen af ​​te dwingen, en veroordeelde criminelen mochten ook geen getuigen zijn. Dit betekende dat een veroordeelde 'heks' in theorie de namen van andere 'heksen' niet kon onthullen.

“Het was echter niet ongewoon om in hekserijzaken de ogen te sluiten voor de wet; er werd gemarteld en veroordeelde ‘heksen’ werden gedwongen hun handlangers te noemen. De letter van de wet werd heel anders geïnterpreteerd en in de praktijk gebracht, en dit leidde ertoe dat voor veel heksenprocessen in die periode”, zei Schjøtner Skaar.

“Aan het einde van de 17e eeuw begon de juridische praktijk te veranderen. Verschillende sprekers van de rechten werden strenger, vereisten goed bewijs en accepteerden niet langer het gebruik van marteling. De sprekers van de rechten werden ook beter opgeleid en professioneler, en zij beïnvloedden en onderwezen lokale districten. rechters," zei ze.

Tegen het einde van de 17e eeuw begonnen steeds meer rechters de wet daadwerkelijk te volgen, en toen werd het moeilijk om gevallen van hekserij voor de rechter te brengen.

"Hoe kan een denkbeeldig misdrijf worden bewezen als het niet langer acceptabel is iemand tot een bekentenis te dwingen?" zei ze.

De praktijk van gedwongen beroep werd ook geïntroduceerd door de Noorse Code van Christian V uit 1687. Dit betekende dat tegen strenge straffen beroep kon worden aangetekend bij het hof van beroep, zodat de verdachten hun zaak konden laten berechten bij een meer professionele rechtbank.

In de 18e eeuw betrad Europa het tijdperk van de Verlichting, waar wetenschap, rede, tolerantie en vooruitgang voet aan de grond kregen, wat hielp bij het veranderen van percepties en attitudes.

Verschrikkelijk om te lezen

Toen de vervolging van hekserij echter verdween, maakte een ander mechanisme het mogelijk om de Sámi-religie en de manier waarop deze werd beoefend in de gaten te houden en te bestrijden:missionarissen kwamen op het toneel.

"Het lijkt erop dat de missionarissen het rechtssysteem hebben overgenomen om de Sámi-religie en de praktijk ervan 'aan te pakken'", zegt Schjøtner Skaar.

Er zijn goede bewijzen hiervoor in de zendingsverslagen uit de 18e eeuw.

'Sommige van deze zendingsverslagen zijn vreselijk om te lezen. We vinden beschrijvingen van Sámi-mensen die zich bezighouden met de 'tovenarij van de duivel.' Uit de verslagen van de zendelingen blijkt dat de Sámi-religie door sommigen nog steeds werd geïnterpreteerd als hekserij en het werk van de Duivel, ook al leek het rechtssysteem niet langer geïnteresseerd in vervolging hiervan”, zegt ze.

Priester Johan Randulf, auteur van het Nærøy-manuscript, schrijft dat "de Zuid-Sámi veel verschillende goden hebben, maar dat ze allemaal tot de Duivel behoren."

"Ik weet dat hij, samen met alle andere [Sámi-goden], de duivel zelf is." Dit is hoe de priester een van de Zuid-Sámi-goden beschrijft, en hij beschrijft joik ook als het 'lied van Satan'.

De Sámi-apostel

Sinds de vroege middeleeuwen hadden er in een groot deel van de Scandinavische regio veel pogingen plaatsgevonden om de Sámi te kerstenen, maar pas na de oprichting van het College van Missies in Kopenhagen in 1714 begon het zendingswerk echt.

Een van de meest ijverige missionarissen was Thomas von Westen (1643-1727) uit Trondheim. Hij kreeg de bijnaam de Sámi-apostel. In 1716 werd Thomas von Westen aangesteld om de Sámi-missie te leiden en te organiseren, en vanaf dat moment vestigde Trondheim zich als een krachtpatser voor de Sámi-missie door Von Westen's opleiding van Sámi-missionarissen.

Hekserijamnestie

Thomas von Westen was er voortdurend bezorgd over dat het christelijk onderwijs voor het Sámi-volk in hun eigen taal moest plaatsvinden – het Sámi – en dat de bekering persoonlijk en oprecht zou moeten zijn.

Thomas von Westen en andere missionarissen spraken met de Sámi en stelden hun geloofsovertuigingen en praktijken intensief in vraag. De missionarissen leerden veel van deze inspanning, maar merkten dat niet alle Sámi-mensen over hun geloofsovertuigingen en praktijken durfden te praten.

“Dit leidde er uiteindelijk toe dat Von Westen amnestie voor de Sámi instelde, zodat ze niet vervolgd konden worden op grond van de hekserijwet, ongeacht wat ze de missionarissen vertelden. Dit was bedoeld als een soort verzekering voor het Sámi-volk, zodat ze het zouden durven praat opener met de zendelingen”, zegt Schjøtner Skaar.

De amnestie voorkwam echter niet dat de Sámi-cultuur werd gedemoniseerd.

In beslag genomen ceremoniële Sámi-trommels

Tot de meer brutale methoden die Von Westen en de andere missionarissen gedurende de missionaire periode gebruikten, behoorden de inbeslagname van ceremoniële Sámi-trommels, de vernietiging van offerplaatsen en heilige plaatsen in de natuur. De ijverige missionaris was verantwoordelijk voor de inbeslagname van meer dan 100 ceremoniële Sámi-trommels.

De meeste trommels werden naar Kopenhagen gestuurd, en veel ervan gingen helaas verloren bij een grote brand in 1728.

Een deel van de door missionarissen in beslag genomen trommels kwam echter in andere musea of ​​bij particuliere verzamelaars terecht. Een daarvan was de Folldal-trommel, die Von Westen in Namdalen in beslag nam. Deze trommel kwam uiteindelijk terecht in het Meiningen Museum in Duitsland. In 2023 werd het uiteindelijk teruggegeven aan het Zuid-Sámi-gebied en is het momenteel te zien in het Saemien Sijte Museum in Snåsa.

De drank van de duivel

Thomas von Westen was ook een groot voorstander van de invoering van een alcoholverbod.

"Op 1 februari 1723 verscheen de Noorse missionaris Thomas von Westen op de plaatselijke vergadering in Overhalla. Hij geloofde dat de Sámi-alcoholconsumptie hun bekering tot het christendom in de weg stond, en hij beval de Noren om te stoppen met de verkoop van sterke drank en bier aan hen. Toen de Sámi-bevolking 'Zathans loche drich' in zich opnam, begonnen ze al snel hun heidense religie en hekserij te beoefenen', aldus Von Westen.

Thomas von Westen beëindigde zijn toespraak door te vragen om het verbieden van de Sámi-"heidense" begrafenisgebruiken in de bergen, en dat alle Noren die Sámi-kinderen in dienst hadden in hun huizen ervoor moesten zorgen dat ze christelijk onderwijs kregen en dat geen enkele Sámi zonder mag. vast werk.

Margareta Mortensdatter Trefot

"Als onderdeel van het onderzoeksproject ben ik ook geïnteresseerd in de houding ten opzichte van de Zuid-Sámi-religie, die de Noren vaak bestempelden als hekserij en afgoderij", aldus Schjøtner Skaar.

De aanklacht wegens hekserij tegen Margareta Mortensdatter Trefot is een van de zaken die ze nader wil bestuderen.

“Ik ben hier enigszins onzeker over de etniciteit, aangezien de verdachte door de plaatselijke districtsrechter een ‘finn’ wordt genoemd, wat samen met ‘lapp’ vaak werd gebruikt om naar de Sámi te verwijzen. Margareta zei dat ze oorspronkelijk uit het oosten van Finland kwam. is een bekend geval, maar het is nog niet eerder geanalyseerd, dus ik ga een analyse ervan opnemen in mijn proefschrift", zegt ze.

Margareta Mortensdatter Trefot was een bedelaarster, die volgens getuigen rondliep en mensen kwaad wenste door spreuken over hen uit te spreken als ze haar geen geld, eten of onderdak wilden geven.

De zaak werd voor het eerst behandeld op een plaatselijke bijeenkomst in Verdalen en wordt vermeld in de rechtszaken uit de periode 1711–1712.

"Margareta vergezelde vervolgens de plaatselijke districtsrechter en de gerechtsdeurwaarder tijdens hun rechtsbezoeken en werd gepresenteerd bij verschillende districtsrechtbanken, waar veel mensen getuigen dat ze hen schade toewenste", zegt Schjøtner Skaar.

De bron is gerechtelijk verslag nr. 6 van de districtsrechtbank van Stjør en Verdal, 1709-1715.

"Ze werd vervolgens beschuldigd van deelname aan kwade hekserij, maar ik weet nog niet hoe deze zaak is geëindigd, omdat ik uit de bronnen niets meer over het vonnis heb gevonden", aldus Schjøtner Skaar.

Ze onderzoekt ook in welke mate en in welke vorm magische praktijken en overtuigingen door de eeuw heen voortleefden.

Aangeboden door de Noorse Universiteit voor Wetenschap en Technologie