science >> Wetenschap > >> anders

Hoe zijn NASA-golfballen anders?

Hoe heeft NASA de kuiltjes op golfballen veranderd? Bekijk meer sportfoto's. Thomas Northcut/Lifesize/Thinkstock

De Russische kosmonaut Mikhail Tyurin zette zijn omvangrijke ruimtepak onhandig vast tegen de buitenkant van het internationale ruimtestation. Terwijl een collega voet bij stuk hield, Tyurin gebruikte een golfclub die aan de buitenkant van zijn ruimtepak was vastgemaakt en zwaaide naar een golfbal die in een gaas zat. "Oké. Daar gaat het, " kondigde Tyurin aan aan grondcontrollers [bron:Goddard]. Versnellen tot meer dan vier keer de snelheid van het geluid, de kleine bal verdween uit het zicht. Element 21, de Canadese golffabrikant die de stunt had betaald, was verheugd.

Volgens schattingen van NASA De bal van Tyurin draaide drie dagen rond de aarde - reisde honderdduizenden mijlen totdat hij opbrandde in de atmosfeer van de aarde. Afkomstig uit een kleine stad in het westelijke deel van de Sovjet-Unie, Tyurin had nog nooit in zijn leven een paar golfschoenen aangetrokken. Maar 220 mijl (354 kilometer) boven de Stille Oceaan, hij deed moeiteloos de langste golfslag uit de geschiedenis.

Tyurin is niet de enige golfer die het ruimteprogramma gebruikt om zijn golfspel vooruit te helpen. Halverwege de jaren negentig, de in Tennessee gevestigde Wilson Sporting Goods Company gebruikte NASA-technologie om een lijn hightech golfballen te maken die ontworpen waren om verder te vliegen dan ooit tevoren. De sleutel zat in de kuiltjes - de kleine kraters die aan de buitenkant van een golfbal waren gerangschikt. Dimples waren al sinds het begin van de 20e eeuw te zien op golfballen, maar fabrikanten wisten nooit zeker welk kuiltjepatroon de beste bal maakte. In het labortorium, ze zouden gewoon talloze verschillende maten en configuraties van kuiltjes uitproberen totdat ze besloten welk ontwerp de bal het verst leek te sturen.

Wilson werkte samen met NASA om de cijfers te kraken van wat het perfecte kuiltjepatroon maakt. Met behulp van technologie die oorspronkelijk de oranje externe brandstoftank van de spaceshuttle had getest, ingenieurs stelden een computermodel samen dat de exacte aerodynamica van een bal laat zien. Gewapend met de nieuwe kennis, De ontwerpers van Wilson begonnen met het maken van een wiskundig perfecte golfbal.

Het resultaat was de Wilson Ultra 500, een bal die klein was, middelgrote en grote kuiltjes en rangschikte ze in precieze piramides die voor een soepele luchtstroom over het hele oppervlak van de bal zouden zorgen. De Ultra 500 was "het meest symmetrische baloppervlak dat beschikbaar was, de beginsnelheid langer behouden en de meest stabiele balvlucht produceren voor ongeëvenaarde nauwkeurigheid en afstand, " beweerde Wilson. Tot op de dag van vandaag, de cadeauwinkel in het Kennedy Space Center in Florida heeft meestal een paar dozen Wilson's space-age golfballen bij de hand.

Als NASA golfballen verder kan laten gaan, kunnen ze je golfschoenen beter laten ruiken? Lees verder om erachter te komen hoe.