Wetenschap
Kan het leven op zee ons leren om op een betekenisvollere manier te leven?
Het leven aan boord van een groot schip kan krap, koud en veeleisend zijn, maar werpt volgens een onderzoeker ook licht op wat het leven zin en betekenis geeft.
"Eric" houdt ervan om in de mast te klimmen. In de zomer van 2022 maakte hij zijn tweede reis met het grote schip Christian Radich.
Hij zou een hele maand op zee doorbrengen en werd beroemd onder de 40 andere jongeren aan boord vanwege zijn klimkunsten en stalen zenuwen.
Als het aan hem ligt, zou hij maanden varen, vertelt Eric. Dit ondanks het harde werk, nachtdiensten, zeeziekte en bijna geen tijd voor jezelf. De tijd die hij aan boord van het grote schip heeft doorgebracht, heeft zijn leven veranderd.
"Voor de eerste reis was ik een echte eenling:ik zat gewoon op mijn kamer. Ik kon niet met andere mensen praten, en ik wilde ze niet eens ontmoeten. Maar na twee weken zeilen had ik eindelijk de moed genoeg moed en begon met mensen te praten. Het was alsof er iets op zijn plaats viel", zegt Eric met een knipoog.
Therapie in het blauw
"Eric" is niet de echte naam van de jonge matroos. Hij is geanonimiseerd in verband met een onderzoeksinterview.
Het doel is om het effect te onderzoeken van het programma waaraan hij heeft deelgenomen, Windjammer, een project voor kinderen en jongeren die het risico lopen te worden uitgesloten van het beroepsleven en het onderwijs.
Het idee om tijd op zee door te brengen om als persoon te groeien is zeker niet nieuw. In de jaren veertig begon de Outward Bound-beweging in de VS jonge Amerikanen vier weken zeilen aan te bieden als een manier om karakter op te bouwen. Veel van dezelfde principes zijn voortgezet in bos- en bergkampen.
"Het is hier dat wat we vandaag de dag kennen als buitentherapie zijn oorsprong vindt", zegt Gunvor Marie Dyrdal.
Ze is psycholoog en universitair hoofddocent bij de afdeling Gezondheidswetenschappen van de Noorse Universiteit voor Wetenschap en Technologie (NTNU) in Gjøvik. Samen met haar collega Helga Synnevåg Løvoll heeft ze leiding gegeven aan de onderzoekssamenwerking met Windjammer.
Het werk is gepubliceerd in het tijdschrift Social Sciences .
Hoewel er al veel onderzoek is gedaan naar buitentherapie, is Dyrdal van mening dat er nog steeds belangrijke puzzelstukjes ontbreken in ons begrip van de effecten van dit soort programma's.
Eén ding is dat er weinig onderzoek is gedaan naar buitentherapie, met name in het blauwe element, dat wil zeggen op zee. Ook de rol die zingeving speelt wordt slecht begrepen, legt ze uit.
Betekenis toevoegen aan het leven
"Betekenisvolheid of doel is een belangrijk ingrediënt in het leven van alle mensen, maar het is vooral belangrijk voor jonge mensen. De adolescentie is voor veel mensen een kwetsbare periode, gekenmerkt door moeilijke vragen met betrekking tot identiteit, waarden, opleiding en onafhankelijkheid. Veel Uit veel onderzoek blijkt dat het hebben van een gevoel van doel en betekenis vooral belangrijk is in deze periode. Het is daarom logisch om te geloven dat zingeving ook een cruciale rol speelt voor jongeren die risico lopen”, zegt Dyrdal.
Ze vindt het belangrijk om onderscheid te maken tussen de grote, nogal overweldigende vragen over de zin van het leven en de meer tastbare rol die zingeving speelt in ons leven.
Dat laatste is waar ze het meest in geïnteresseerd is. Ze gelooft dat dit perspectief minder passief is en het gevoel bevordert dat je meer controle hebt over je eigen leven.
"Als we betekenis beschouwen als iets dat we creëren, in plaats van iets abstracts dat ergens daarbuiten is en ontdekt moet worden, hebben we plotseling een beetje meer controle over ons leven. Het stimuleert ook een belangrijke nieuwsgierigheid naar onszelf:wie ben ik? Wat ben ik goed in? Wat is belangrijk in mijn leven? Veel mensen hebben nooit de kans gehad om te stoppen en deze vragen te stellen. Velen doen gewoon wat hun ouders doen of wat ze denken dat de maatschappij van hen verwacht. P>
Uit het onderzoek van Dyrdal blijkt dat de jongeren die met Christian Radich op reis gaan, de kans krijgen om over zulke dingen na te denken.
In hetzelfde schuitje, ten goede of ten kwade
De jongeren die deelnemen aan de Windjammer-reizen worden vaak gerekruteerd via de Noorse Arbeids- en Welzijnsadministratie (NAV) of de Follow-up Service. Daarnaast meldt een deel van de jonge deelnemers zich zelf aan via de website van het project.
Als ze niet aan het werk zijn in een van de twee dagelijkse diensten van vier uur, slapen, eten of verblijven ze in de besloten woonruimtes onder het hoofddek.
"Goede samenwerking is niet alleen cruciaal voor het leven aan boord van een groot schip, maar ook voor de exploitatie ervan", zegt Dyrdal.
Zelfs voor zoiets eenvoudigs als het hijsen van de zeilen zijn veel mensen nodig.
“Je moet tegelijkertijd de krachten bundelen, en iedereen die de taak uitvoert, weet dat wat ze op dat moment doen belangrijk is voor de hele bemanning, voor het hele schip. Daardoor wordt de betekenis van je werktaken heel groot. Zichtbaar is hetzelfde als het gaat om de verwachtingen van de mensen om je heen. Anders dan in veel andere situaties in het leven, kun je je nergens verstoppen of ontsnappen als je op zee bent. Je zit gewoon in hetzelfde schuitje, in positieve of negatieve zin. " zegt de onderzoeker.
Het was dus waarschijnlijk niet zo vreemd dat het sociale aspect aan boord van het schip naar voren kwam als een van de vier belangrijkste interviewonderwerpen en absoluut cruciaal was in termen van hoeveel de deelnemers uit de reis haalden.
Jezelf accepteren, praktisch zeemanschap leren en openstaan voor wat de ervaring te bieden had, waren andere belangrijke aspecten.
Depressie na het zeilen
Naast interviews verzamelden de onderzoekers zowel voor als na de reis psychologische en demografische gegevens van de deelnemers met behulp van digitale enquêtes. Door deze te vergelijken met de resultaten van het nationale onderzoek ontdekte het team dat de Windjammer-deelnemers het leven vóór de reis als minder betekenisvol hadden ervaren dan de meeste jonge mensen.
Wat misschien nog verrassender is, is dat na de vier weken op zee het gevoel van betekenis en doel van de jonge deelnemers lager was dan vóór de reis.
Betekent dit dat de reis de zaken alleen maar erger heeft gemaakt?
"Uit de interviews blijkt dat de reis een positief effect heeft gehad op de perceptie van de deelnemers over zichzelf en hun leven. Ze praten onder meer over het gevoel meer controle te hebben en een duidelijker doel in het leven te hebben", zegt de NTNU-onderzoeker.
Ze denkt echter dat het feit dat de vervolggegevens wijzen op een lagere waargenomen betekenis in het leven onder de deelnemers na de reis, mogelijk te maken heeft met het feit dat ze nu van een ander soort leven hebben geproefd.
"Veel van de deelnemers voelen het contrast echt als ze thuiskomen. Misschien hebben ze tijdens de reis nieuwe mogelijkheden gezien en nieuwe aspecten van zichzelf ontdekt, en misschien hebben ze niet de tijd gehad of zijn ze er niet in geslaagd om de nodige veranderingen door te voeren om hiervan te profiteren van deze inzichten achteraf”, zegt Dyrdal. Verandering kost immers tijd.
De onderzoekers gaan nu testen of deze hypothese steek houdt.
“Tot nu toe hebben we alleen gekeken naar de vervolggegevens van drie maanden na de reis. Nu we nu de vervolggegevens van zes en twaalf maanden gaan analyseren, hopen we een nog beter inzicht te krijgen in de oorzaak hiervan. fenomeen", zegt Dyrdal.
De waargenomen achteruitgang na thuiskomst wordt door de zeilgemeenschap ‘PSD’ of ‘post-zeildepressie’ genoemd en beschrijft de leegte die kan ontstaan bij thuiskomst na weken op zee.
Opvolging is cruciaal
Het zijn uiteraard niet alleen driemasters die grote veranderingen moeilijk doorvoeren.
"We vertellen allemaal verhalen over onszelf. Deze verhalen helpen ons waargenomen actieterrein te definiëren. Als ik tegen mezelf zeg dat ik een verlegen persoon ben die niet voor een groep mensen zou durven spreken, dan ga ik dat waarschijnlijk niet doen." in staat zijn om het te doen”, zegt Dyrdal.
Het onderzoek suggereert nu dat de omstandigheden aan boord van Christian Radich het herschrijven van dergelijke verhalen kunnen vergemakkelijken. De psycholoog zegt dat het uiteindelijk tot nieuwe kansen kan leiden.
"Maar het kost tijd. Daarom is het zo belangrijk waar de jongeren na de reis naar terugkeren – dat er daadwerkelijk iemand is om hen op te volgen en hen te helpen voortbouwen op wat ze tijdens hun reis over zichzelf hebben geleerd." P>