ESA-astronaut Samantha Cristoforetti werd op 27 april gelanceerd naar het internationale ruimtestation ISS als onderdeel van Crew-4 voor haar tweede missie, Minerva. Honderd dagen later gaat missie Minerva nog steeds door. Van het voltooien van baanbrekend onderzoek in 's werelds enige in een baan rond de aarde draaiende laboratorium tot het delen van het dagelijkse leven op het ruimtestation via TikTok, het is allemaal dagelijkse kost voor een ESA-astronaut.

Geïnspireerd door de Romeinse godin van de wijsheid, het handwerk en de kunsten, is de naam Minerva een eerbetoon aan de bekwaamheid en het verfijnde vakmanschap van de vrouwen en mannen over de hele wereld die menselijke ruimtevluchten mogelijk maken. Het belichaamt ook de taaiheid en discipline die van ons worden gevraagd, en de wijsheid die we willen tonen, terwijl we de menselijke aanwezigheid in de ruimte consolideren en uitbreiden. Al deze kwaliteiten en meer zijn te zien geweest tijdens deze eerste 100 dagen van de missie.

Vooruitgang boeken in gezondheid

Tijdens missie Minerva heeft Samantha een cruciale rol gespeeld in een groot aantal wetenschappelijke experimenten op het ruimtestation, zowel door Europese staten als door internationale partners.

Haar deelname aan audiologisch onderzoek tijdens het Acoustic Diagnostics-experiment helpt ons bijvoorbeeld te begrijpen hoe blootstelling aan achtergrondgeluid, zoals die op het ruimtestation wordt aangetroffen, kan bijdragen aan gehoorproblemen.

Op dezelfde manier neemt Samantha deel aan het Myotones-experiment, dat de regulatie van spiertonus in microzwaartekracht onderzoekt en ook nuttige bevindingen zal opleveren om medische benaderingen van spierrevalidatie te verbeteren.

Onderzoeksstudies als deze zullen niet alleen medische overwegingen voor toekomstige ruimtevluchten informeren, maar ook worden vertaald naar de gezondheidszorg hier op aarde, met gevolgen voor patiënten over de hele wereld.

Samantha's bijdrage aan ons begrip van gezondheid stopt echter niet bij het verstrekken van gegevens. Als een gepassioneerd pleitbezorger voor de gezondheid van vrouwen, heeft ze samen met de International Osteoporose Foundation ook outreach gedaan, video's opgenomen over het belang van de zorg voor onze botten - zowel in de ruimte als op de grond - en als rolmodel opgetreden over hoe dat te doen met gewichtheffen.

Ontwikkeling van de toekomst

In de eerste 100 dagen van Missie Minerva heeft Samantha ook verschillende onderzoeken uitgevoerd die het ontwerp van toekomstige ruimtevoertuigen en habitats zullen informeren en nieuwe materialen zullen opleveren voor gebruik op aarde.

Zo heeft ze experimenten uitgevoerd die de antimicrobiële eigenschappen van metalen en hydrofobe (of waterafstotende) oppervlakken in de ruimte onderzoeken. De antibacteriële materialen die het resultaat zijn van deze onderzoeken zullen niet alleen toekomstige ruimtevoertuigen hygiënisch en veilig houden voor astronauten, maar zullen ook nuttig zijn om het gemakkelijker te maken om steriele medische omgevingen over de hele wereld te onderhouden.

In dezelfde geest zullen de resultaten van experimenten naar de vorming en eigenschappen van legeringsmaterialen, zoals transparante legeringen, ons helpen begrijpen wat legeringen hun sterkte, flexibiliteit en levensduur geeft.

Samantha heeft ook experimenten uitgevoerd, zoals het Fluid Science Laboratory Soft Matter Dynamics PASTA-experiment, dat kijkt naar het gedrag van emulsies in microzwaartekracht. Emulsies worden gebruikt in een groot aantal verschillende industrieën op aarde, waaronder voedsel, cosmetica en zelfs medicijnen; Als we begrijpen hoe ze zich vormen en hun dynamiek, kunnen we betere, groenere en gezondere producten en processen op basis van emulsie ontwikkelen.

Uitstappen

Samantha maakte haar eerste ruimtewandeling in de eerste 100 dagen van Minerva. Dit was niet alleen een primeur voor haar, maar het was ook de eerste voor een Europese vrouw en de eerste gemaakt door een Europeaan in een Orlan-ruimtepak vanuit het internationale ruimtestation.

Samantha werkte samen met kosmonaut Oleg Artemyev aan een aantal taken, waaronder het vrijgeven van nanosatellieten in een baan om de aarde en voorbereidende installaties voor de Europese robotarm.

Inspirerende aardbewoners

Nieuw terrein betreden is geen ongebruikelijke taak voor een astronaut, en dat is precies wat Samantha online heeft gedaan. Met een flinke aanhang op Tiktok is ze de eerste astronaut die op het platform communiceert, waardoor duizenden kijkers over de hele wereld een intiem inzicht krijgen in het leven op het ruimtestation.

Haar Twitter-account reikt ook heinde en verre en wekt nieuwe interesse voor ruimtevaartactiviteiten door haar verbluffende aardse fotografie en speelse video's. In combinatie met haar bijdragen aan Paxi, het outreach-programma voor kinderen van ESA, inspireert Samantha mensen van alle leeftijden tot wetenschap, techniek en meer, en geeft ze voorlichting over de waardevolle wetenschappelijke bron die microzwaartekracht is.

Missie Minerva gaat door, en daarmee zullen meer waardevolle gegevens en bevindingen, meer inspirerende outreach en meer opwindende primeurs voor Europeanen in de ruimte komen.

Gefeliciteerd met 100 dagen Minerva, Samantha. + Verder verkennen

Italiaan wordt eerste Europese vrouw op ruimtewandeling buiten ISS