Wetenschappers die werken aan de bescherming van Californië's meest bedreigde zalm, zeggen in een nieuw rapport dat belangrijke verbeteringen bij het volgen van de door de Sacramento River gerunde Chinook door het complexe watertoevoersysteem van Californië zouden helpen de soort te herstellen terwijl het water blijft stromen.

Ze bevelen upgrades aan in de trackingtechnologie van kleine zenders die in jonge vissen worden geïmplanteerd tot een breder gebruik van genetische vingerafdrukken om te ontrafelen hoe de vissen door rivieren en kanalen in Central Valley in Californië naar de oceaan reizen en waarom velen onderweg verdwijnen. Dezelfde rivieren en kanalen voeren water naar een groot deel van de bevolking en landbouwgrond van Californië.

De antwoorden zullen helpen bij het nemen van beslissingen over waterbeheer en het herstel van vissen bevorderen, de 16 wetenschappers van NOAA Fisheries, Amerikaanse Fish and Wildlife Service, California Department of Water Resources, California Department of Fish and Wildlife, Amerikaanse geologische dienst, en het Amerikaanse Bureau of Reclamation, schrijf in het journaal San Francisco Estuary &Watershed Science . De agentschappen werken samen met andere bureaupartners via het Interagency Ecological Program.

Momenteel verliezen wetenschappers de vis door een groot deel van hun migratie uit het oog. Als jonge zalmen die door de winter worden gerund de paaibedden in de bovenste Sacramento-rivier verlaten, verdwijnen ze effectief en wetenschappers kunnen ze niet onderscheiden van andere zalmen als ze rivieren afdalen naar de Sacramento-San Joaquin Delta. en de oceaan. Onderzoekers die de bedreigde vissen proberen te helpen overleven, weten niet hoeveel er door de Golden Gate naar de oceaan komen. een kritieke drempel in hun levenscyclus.

Dit jaar keerden er minder wilde, door de winter gerunde Chinook terug als volwassenen dan enig ander jaar ooit. toch hebben wetenschappers niet genoeg informatie om te voorspellen hoeveel volwassenen elk jaar zullen terugkeren of om de redenen te identificeren waarom sommige jaren meer terugkeren dan andere.

"Deze vissen zouden tijdens alle stadia van hun levenscyclus in de rivieren extreem warme omstandigheden hebben ervaren, Delta en oceaan, " zei Rachel Johnson, een onderzoeksvisserijbioloog bij NOAA Fisheries' Southwest Fisheries Science Center en hoofdauteur van het nieuwe rapport. "De technologie van vandaag biedt nieuw inzicht in het leven van deze vissen, wat ons zal helpen om het aantal en de toestand van jonge vissen te volgen wanneer ze het zoetwater verlaten en elk jaar als volwassenen terugkeren uit de oceaan. die ons zal vertellen welke stressoren en combinaties van stressoren in welke habitats in een bepaald jaar een laag rendement kunnen veroorzaken."

De wetenschappers wijzen als model naar de Pacific Northwest, waar onderzoekers de nieuwste technologie gebruiken om bedreigde zalm en steelhead door het Columbia River-systeem te volgen. Openbaar beschikbare online gegevens laten precies zien wanneer jonge vissen individuele dammen passeren en hoeveel er als volwassen vissen terugkeren.

Het team van Californische biologen schetst zes specifieke aanbevelingen voor het moderniseren en verbeteren van de tracking van de door de Sacramento River gerunde Chinook, inclusief:

• Gebruik genetische methoden om de door de winter gerunde Chinook te onderscheiden van andere zalm op belangrijke locaties in het stroomgebied van de Sacramento-rivier.
• Beter inschatten van het aantal zalmen tijdens hun zoetwatermigratie naar de zee, onthullen waar verliezen optreden.
• Breid realtime tracking van visbewegingen en overleving uit door de Central Valley.
• Verbeter de monitoring van de genetische en gedragsdiversiteit van door de winter gerunde Chinook gedurende hun levenscyclus.
• Traceer de conditie van vissen - inclusief ziekte, energiereserves en groeipercentages - terwijl ze migreren.
• Deel monitoringgegevens tussen instanties en met het publiek om de transparantie en toegankelijkheid van gegevens te verbeteren om management en onderzoek te informeren.

De gezamenlijke acties zouden wetenschappers en besluitvormers een veel duidelijker beeld geven van de bedreigingen voor Chinook, die door de winter wordt gerund, en hoe u deze het beste kunt aanpakken, zeggen de wetenschappers.

"Hoe meer we weten over waar we vis verliezen en wat hen beïnvloedt, hoe groter de kans dat we dat omdraaien, " zei Maria Rea, Assistent regionaal beheerder voor NOAA Fisheries' West Coast Region.

Sommige aanbevelingen vinden al ingang, aangezien wetenschappers in toenemende mate gebruikmaken van DNA-identificatie door middel van een gecoördineerd genetisch monitoringplan om Chinook-zalm in de winter te onderscheiden van andere chinook-zalmen die niet worden beschermd door de Endangered Species Act en waarop wordt gevist. Het Bay-Delta Office van het Amerikaanse Bureau of Reclamation faciliteert technologieoverdracht om Californische zalmmonitoringgegevens in realtime beschikbaar te maken via een open database genaamd SacPas, gemodelleerd naar de Pacific Northwest. Het raamwerk en veel van de aanbevelingen zijn geïntegreerd in de strategie voor weerbaarheid van zalm, en het Adaptive Management Plan voor California WaterFix.

"We zijn al begonnen met het opnemen van weefselverzameling voor DNA-analyse in het monitoringwerk dat we doen in de Bay-Delta, " zei Kim Webb, Projectleider voor het Lodi Office van de Amerikaanse Fish and Wildlife Service. "Dit is weer een geweldig voorbeeld van de voordelen van samenwerking tussen instanties en samenwerking om kritieke kennislacunes op te vullen."

"De aanbevolen monitoring zal een cruciaal onderdeel zijn van een op zalm gericht adaptief beheerprogramma. In combinatie met geschikte modellen, we zullen de problemen waarmee zalmpopulaties worden geconfronteerd beter begrijpen en hun reactie op beheersmaatregelen kunnen voorspellen, " zei Steve Lindley, Directeur van de Fisheries Ecology Division van het NOAA Fisheries' Southwest Fisheries Science Center in Santa Cruz.

De vooruitgang zal de waarde van monitoringgegevens die worden gebruikt in langetermijnplanning verbeteren om de Californische watervoorziening adaptief te beheren en tegelijkertijd de veerkracht van Chinook-zalm die in de winter wordt gerund, te bevorderen. De verbeterde gegevens zullen ook nauwkeurigere metingen van visherstel opleveren en het lot van zalm in bepaalde levensfasen en in bepaalde gebieden volgen om ze beter te beschermen, de wetenschappers voorspelden.

"We leven in een steeds meer data-intensieve samenleving, en de aanbevolen acties benadrukken onmiddellijke mogelijkheden om de toegankelijkheid van gegevens te verbeteren en nieuwe technologieën te gebruiken om het wetenschappelijk inzicht en het beheer van Chinook in de winter te bevorderen, " zei John Callaway, hoofdwetenschapper voor het Delta Science Program van de Delta Stewardship Council.