Wanneer een advocaat die een vergunning heeft om in het ene land te oefenen, juridische diensten verleent in een ander land, wordt dit grensoverschrijdende of transnationale juridische praktijk genoemd. Veel landen hebben regelgeving die de diensten beperkt die buitenlandse advocaten mogen verlenen.

De beperkingen variëren van land tot land. In Nigeria mogen buitenlandse advocaten bijvoorbeeld geen enkele rechtsvorm uitoefenen (het Nigeriaanse recht, het recht van hun thuisland of het internationale recht), tenzij ze een licentie hebben als lokale advocaat.

Uit een recent onderzoek van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling is gebleken dat beperking van grensoverschrijdende juridische praktijken de meest voorkomende vorm van handelsbeperking was onder de vijftig onderzochte landen. De meest beperkende barrière waren de vereisten inzake nationaliteit of ingezetenschap.

Deze beperkingen zijn doorgaans gerechtvaardigd om twee redenen:het beschermen van het publiek tegen incompetente beoefenaars van juridische beroepen; en het beschermen van lokale advocaten tegen concurrentie van buitenlandse advocaten.

Maar deze regelgevingsbenaderingen houden geen rekening met het gemak waarmee technologie de levering van juridische diensten over de grenzen heen mogelijk maakt.

Mijn promotieonderzoek richt zich op de rol van technologie in de grensoverschrijdende rechtspraktijk. Ik onderzoek het vermogen van technologie om de rechtspraktijk grenzeloos te maken.

In een recent artikel betoogde ik dat technologie, omdat het transnationaal is, de traditionele noties van jurisdictie en regelgeving met betrekking tot de praktijk van het recht over de grenzen heen ontwricht. Hoewel regelgeving essentieel is voor het goed functioneren van elke samenleving, vooral omdat ze dienen om gebruikers van diensten te beschermen, maken dergelijke regels, wanneer ze innovatie en concurrentie belemmeren, diensten feitelijk ontoegankelijk en onbetaalbaar voor juist de mensen die ze willen beschermen.

Daarom zou ik wettelijke toezichthouders willen aanmoedigen om de huidige regels inzake grensoverschrijdende praktijken te herzien. Dit is vooral nodig in landen die veel directe handel met elkaar drijven en landen met vergelijkbare rechtssystemen.

In mijn onderzoek heb ik drie manieren geïdentificeerd waarop technologie de grensoverschrijdende rechtspraktijk beïnvloedt:

• advocaten kunnen diensten virtueel aanbieden
• advocatenkantoren hebben geen fysieke basis nodig
• veel juridische diensten kunnen worden geautomatiseerd en goedkoper worden geleverd.

Grensoverschrijdende diensten

Communicatietechnologie heeft het voor advocaten mogelijk gemaakt om juridische diensten over de grenzen heen aan te bieden. Klanten hebben overal ter wereld toegang tot deze diensten.

Het resultaat is dat er virtuele advocatenkantoren zijn ontstaan. Hun praktijken scheiden juridische diensten van geografische beperkingen.

Bovendien besteden advocatenkantoren steeds vaker taken uit, zoals het beoordelen en opstellen van documenten. Bedrijven die deze dienst verlenen, kunnen gevestigd zijn in landen als India en de Filipijnen, waar de arbeidskosten lager zijn. Enkele van de grootste zijn Lex Outsourcing in India en Flatworld in de Filippijnen. Integreon en Axiom zijn ook grote spelers op deze markt en opereren vanuit meerdere locaties, waaronder de VS en het VK.

Ze produceren werk van hoge kwaliteit en gebruiken technologie om overal ter wereld te kunnen werken, ongeacht of hun advocaten een vergunning hebben om te oefenen in het land waar het werk wordt gebruikt. Gezien deze realiteit moeten restrictieve wetten die grensoverschrijdende juridische activiteiten regelen, opnieuw worden beoordeeld.

Toegankelijkheid en betaalbaarheid

Advocaten gebruiken technologie om bedrijven op te zetten die ‘virtueel’ bestaan ​​– ze zijn niet fysiek aanwezig. Ze kunnen kosteneffectieve juridische diensten verlenen omdat ze geen fysieke kantoren hebben. Deze trend, bekend als NewLaw, stelt advocaten in staat innovatieve diensten aan te bieden tegen lagere kosten dan traditionele advocatenkantoren.

Deze trend schept mogelijkheden voor advocaten om grensoverschrijdende rechtspraktijken te beoefenen. Het helpt hen ook bij het navigeren door verschillende regelgevingsregimes.

Als gevolg van technologische vooruitgang, met name naadloze communicatie over de grenzen heen via internet, zijn regels voor grensoverschrijdende rechtspraktijken die zijn opgesteld met het oog op de lokale en fysieke territoriale grenzen niet effectief bij het reguleren van activiteiten die online plaatsvinden. Daarom is het nodig om deze regels te heroverwegen en aan te passen.

Automatisering van juridisch werk

Juridische technologie kan verschillende aspecten van de juridische praktijk automatiseren, ondersteunen en verbeteren. Volgens een schatting van McKinsey kan 23% van het werk van advocaten worden geautomatiseerd en efficiënter worden uitgevoerd.

In een onderzoek uit 2018 voltooide een AI-model een contractbeoordelingstaak in 26 seconden met een nauwkeurigheid van 94%, terwijl twintig zeer ervaren advocaten er 92 minuten over deden om dezelfde taak uit te voeren met een nauwkeurigheid van 85%.

Juridische technologie heeft potentieel voor het genereren van juridische documenten en het uitvoeren van juridisch onderzoek met behulp van databases met enorme opslagplaatsen van informatie uit meerdere rechtsgebieden. Dit zou de mogelijkheden van advocaten kunnen vergroten om cliënten bij grensoverschrijdende transacties van dienst te zijn.

Noodzaak om de regelgevingsaanpak te moderniseren

In 2021 werd de mondiale markt voor juridische technologie geschat op 29,8 miljard dollar en de verwachting is dat deze in 2034 68,04 miljard dollar zal bereiken.

Dit laat zien dat de invloed van technologie op de rechtspraktijk niet kan worden genegeerd.

Uit mijn bevindingen blijkt dat de regelgevingsaanpak zich moet aanpassen aan de veranderende aard van de grensoverschrijdende rechtspraktijk.

Voor ontwikkelingslanden als Nigeria is het proces van liberalisering van de grensoverschrijdende rechtspraktijk echter allesbehalve eenvoudig. Nigeria, met een bevolking van ruim 200 miljoen mensen, telt minder dan 200.000 advocaten. Er is slechts één advocaat op elke duizend Nigerianen. Brazilië, een land met een bevolking die vergelijkbaar is met die van Nigeria, heeft daarentegen ongeveer 2 miljoen advocaten. Het heeft de hoogste verhouding tussen advocaten en burgers ter wereld, met één advocaat op elke 164 inwoners.

Uit onderzoek is gebleken dat veel Nigerianen zich geen juridische diensten kunnen veroorloven.

Ondanks deze barrières blijft het protectionisme bestaan.

Liberaliseringsinspanningen moeten de mondialisering van de juridische dienstverlening erkennen, mogelijk gemaakt door technologie, terwijl het unieke karakter van lokale rechtssystemen en tradities nog steeds wordt gewaardeerd.

De huidige regelgeving inzake grensoverschrijdende rechtspraktijken loopt het risico achterhaald te raken als deze kwesties niet zorgvuldig worden overwogen.

Aangeboden door The Conversation

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.