Forensische wetenschappers van de Universiteit van Portsmouth hebben een nieuwe manier ontdekt om kwetsbaar bewijsmateriaal te presenteren. door een 'puzzel' van menselijke botfragmenten te reconstrueren met behulp van 3D-printen.

In de eerste bekende studie in zijn soort, onderzoekers namen gefragmenteerde verbrande menselijke botten en testten het vermogen om 3D-modellen geschikt te maken om aan een jury in de rechtbank te worden getoond.

Forensisch onderzoek van plaats delict en andere incidenten vereist de analyse van veel verschillende items als bewijsmateriaal, inclusief menselijke resten, waarvan sommige beschadigd of gefragmenteerd kunnen zijn. Om te bepalen of deze bewijsstukken oorspronkelijk één geheel waren, ze moeten een proces ondergaan dat 'physical fit analysis' wordt genoemd.

Een van de wetenschappers die bij het onderzoek betrokken was, Dr. Katherine Brown, Hoofddocent, Instituut voor Strafrechtstudies, Universiteit van Portsmouth, zegt:"Een positieve fysieke fit geeft aan dat twee of meer fragmenten afkomstig zijn van hetzelfde object. Het bevestigen van fysieke fit op een plaats delict is essentieel om verbanden tussen locaties te leggen, verdachten ter plaatse plaatsen, en objectreconstructie mogelijk te maken."

Echter, fysieke fit-analyse is gebaseerd op het handmatig hanteren en vervolgens terugplaatsen van de menselijke resten en is vaak een uitdaging om uit te voeren met botfragmenten, vooral als ze kwetsbaar zijn, scherp, of ingebed in andere materialen.

Dr. Brown zegt:"We wilden een manier vinden om de noodzaak om de delicate botten handmatig te hanteren te omzeilen, dus keken we naar 3D-technologie. Hoewel het gebruik van 3D-technologie steeds wijdverbreid is geworden op het gebied van forensisch onderzoek, deze benadering is nog niet expliciet toegepast op fysieke fit-analyse."

De wetenschappers vergeleken twee verschillende 3D-beeldvormingstechnieken, microcomputertomografie en gestructureerd lichtscannen. Door virtuele 3D-modellen en afdrukken van verbrande menselijke botfragmenten te genereren, ze testten de geschiktheid van deze beeldvormingstechnieken en daaropvolgend 3D-printen voor fysieke fit-analyse. De onderzoekers ontdekten uiteindelijk dat 3D-beeldvorming en -printen een effectieve fysieke fit-analyse mogelijk maakte zonder de originele fragmenten overmatig te hanteren.

Door de omgang met kwetsbaar forensisch bewijsmateriaal te beperken, wordt schade en besmetting tot een minimum beperkt. Aanvullend, het gebruik van 3D-prints opent de mogelijkheid voor fysieke fit demonstratie, en de mogelijkheid voor een jury om de bewijsreplica's te onderzoeken. Interactie met virtuele 3D-modellen en animaties biedt ook 360 graden visualisatie in een boeiende, begrijpelijke en potentieel impactvolle manier, het begrip van een jury verbeteren.

Dr. Brown zegt:"De toepassing van 3D-beeldvorming en -printen voor fysieke fitanalyse heeft veel voordelen in vergelijking met traditionele methoden. de technieken die door het onderzoek zijn gedemonstreerd, voegen waarde toe bij forensisch onderzoek en de presentatie van bewijsmateriaal in de rechtszaal."