Persvrijheidsgroepen en klimaatactiviste Greta Thunberg zorgen ervoor dat de Nobelprijs voor de vrede geroemd wordt voorafgaand aan de aankondiging van de prijs van volgende week. in een pandemiejaar dat het belang van wetenschap en onderzoek heeft benadrukt.

De Nobelprijzen voor literatuur en vrede, te worden aangekondigd op respectievelijk 8 en 9 oktober, hebben de neiging om de meeste publieke belangstelling te wekken, incidenteel gegeven aan bekende personen of organisaties.

Maar de prijzen voor medicijnen, natuurkunde, scheikunde en economie worden meestal toegekend aan onderzoeksteams die decennia lang zwoegen ver van de schijnwerpers, misschien sterren in hun vakgebied, maar zelden bekend bij het publiek.

Dit jaar, het nieuwe coronavirus heeft de wetenschap centraal gesteld.

"De pandemie is een grote crisis voor de mensheid, maar het illustreert hoe belangrijk wetenschap is, "Nobel Stichting hoofd Lars Heikensten zei.

Er worden dit jaar naar verwachting geen prijzen uitgereikt voor werk dat rechtstreeks verband houdt met het virus, omdat Nobelprijswinnend onderzoek meestal vele jaren duurt om te worden geverifieerd.

Wel kan het virus invloed hebben op de verschillende commissies die de laureaten selecteren.

"De pandemie heeft ons als denkende wezens in de nabije toekomst veranderd, "Bjorn Wiman, cultuurredacteur bij Dagens Nyheter, het grootste dagblad van Zweden, vertelde AFP.

Voor de Zweedse Academie, die de Nobelprijs voor de Literatuur toekent, "het is duidelijk dat de pandemie enig effect zal hebben op de reflecties van de (Academy's) Nobelcomitéleden. Het zijn ook maar mensen".

"Andere dingen lijken nu misschien belangrijker dan zes maanden geleden, ' zei Wim.

'Geen echte vredesstappen'

Experts van de Nobelprijs voor de Vrede constateerden ondertussen dat er dit jaar geen duidelijke koploper is.

"Er zijn geen echte grote stappen voorwaarts voor vrede of vredesakkoorden, "Daan Smit, hoofd van het Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI), vertelde AFP.

Nobel historicus Asle Sveen zei dat Reporters Without Borders (RSF) zijn favoriet was voor de prijs, een keuze die werd herhaald door het hoofd van het Peace Research Institute of Oslo (PRIO), Henrik Urdal, die ook het Comité ter Bescherming van Journalisten noemde.

"Tijdens conflicten het is uiterst belangrijk dat journalisten bijdragen om informatie te verstrekken over wat er gebeurt, zowel om de conflictpartijen aan te spreken op hun handelen als om informatie te verstrekken aan de buitenwereld, ' vertelde Urdal aan AFP.

Smith en Sveen noemden ook allebei Greta Thunberg - die de wereldleiders herhaaldelijk heeft aangespoord om te "luisteren naar de wetenschap" over klimaatverandering - als een mogelijke winnaar, hoogstwaarschijnlijk samen met andere activisten.

"Ik denk dat de commissie buiten een enge vredesdefinitie kan gaan, ' zei Smit.

Andere experts hebben intussen gesuggereerd dat de Wereldgezondheidsorganisatie de prijs mee naar huis zou kunnen nemen.

Vorig jaar, het ging naar de Ethiopische premier Abiy Ahmed voor het beëindigen van een 20-jarige naoorlogse patstelling met Eritrea.

Literaire brouhaha's

Voor de literatuurprijs zijn inmiddels tal van namen genoemd, uitgereikt door de Zweedse Academie die al jaren in controverse verkeert.

De Nobelprijs van 2016 voor de Amerikaanse rocklegende Bob Dylan was een omstreden keuze, het jaar daarop gevolgd door de opkomst van een verkrachtingsschandaal dicht bij zijn leden dat de Academie verscheurde, waardoor het de prijs voor 2018 moest uitstellen - een primeur in 70 jaar.

De Academie werd vernieuwd, en net toen iedereen dacht dat het uit de buurt van controverse zou blijven, het gaf de prijs 2019 aan de Oostenrijkse romanschrijver Peter Handke, bekend om zijn pro-Servische steun in de Balkanoorlogen.

"Als de Academie weet wat goed voor ze is, ze zullen Jamaica Kincaid kiezen, "Bjorn Wiman, cultureel redacteur bij het grootste dagblad van Zweden, Dagens Nyheter, vertelde AFP.

De Caribisch-Amerikaanse auteur staat bekend om het verkennen van het kolonialisme, racisme en gender.

"Kincaid en haar standpunt over verschillende morele en politieke kwesties zijn absoluut de moeite waard om vandaag naar te luisteren, " hij zei.

Echter, de Academie zou ook "een oude kandidaat kunnen afstoffen", zoals Peter Nadas uit Hongarije, Albanië Ismael Kadare of Roemenië Mircea Cartarescu, hij zei.

Madelaine Levy, literatuurcriticus bij dagblad Svenska Dagbladet, ondertussen zei ze te hopen op de Amerikaanse auteur Joan Didion.

Ook de Canadese dichteres Anne Carson werd gezien als mogelijke winnaar, naast "usual suspects" Ngugi wa Thiong'o uit Kenia, Franse romanschrijver Michel Houellebecq, Amerikaanse auteurs Joyce Carol Oates en Marilynn Robinson, David Grossman uit Israël en Margaret Atwood uit Canada.

De Britse romanschrijver Hilary Mantel - meestal niet genoemd in Nobel-speculaties - is ook opgedoken.

Dit jaar, de traditionele prijsuitreiking in december in Stockholm is afgelast vanwege de pandemie, vervangen door een televisie-uitzending waarin laureaten hun prijzen in hun thuisland ontvangen.

De ceremonie van de Vredesprijs, apart gehouden in Oslo, zal echter doorgaan, zij het in een verkleinde versie.

De medicijnprijs geeft de aftrap van de aankondigingen op maandag, gevolgd door natuurkunde op dinsdag, scheikunde op woensdag literatuur op donderdag en vrede op vrijdag. De economische prijs maakt de zaak op maandag af, 12 oktober.

© 2020 AFP