De viool, vanwege zijn krachtige klank "Il Cannone" (het kanon) genoemd, was de favoriet van de Italiaanse componist en vioolvirtuoos Niccolo Paganini.

De maestro uit de Italiaanse stad Genua speelde het tientallen jaren voordat het na zijn dood in 1840 eigendom werd van zijn geboortestad.

De viool, gemaakt door instrumentmaker Giuseppe Bartolomeo Guarneri del Gesu in 1743, wordt nu alleen nog maar af en toe uitgebracht om door de beste spelers ter wereld te worden bespeeld, inclusief de winnaars van de internationale vioolwedstrijd Premio Paganini in Genua.

De European Synchrotron Radiation Facility (ESRF), een deeltjesversneller in de zuidoostelijke stad Grenoble, scande het instrument tot in de celstructuur van het hout.

Het idee is om een ​​3D-model van de viool te maken waarin mensen kunnen inzoomen, tot op een micron of een miljoenste van een meter.

"Het eerste doel is natuurbehoud", zegt Paul Tafforeau van de ESRF.

"Als er ooit een fout gerepareerd moet worden, beschikken we over alle details."

Maar ze hoopten ook dat de ‘niet-destructieve analyse’ licht zou werpen op de reden waarom het zo mooi speelt.

"Het is een uitzonderlijk instrument qua klankkwaliteit", aldus Tafforeau.

"Met deze gegevens hopen we beter te begrijpen waarom."

De gedetailleerde analyse van de röntgenfoto's zal enkele maanden in beslag nemen.

"Werken aan deze viool is als een droom", zei Tafforeau.

Luigi Paolasini, die de leiding had over het project bij de ESRF, zei dat de viool verzekerd was voor een waarde van 30 miljoen euro ($32 miljoen) om van Genua naar Grenoble te reizen.

"De logistiek was erg ingewikkeld omdat we geen museum zijn dat ervaring heeft met het verplaatsen van kunstwerken", aldus Paolasini.

Wat de uitkomst van de analyse ook zal zijn, het leidende principe bij elke restauratie van het instrument is "uiterste voorzichtigheid betrachten, of zich geheel onthouden", zegt Alberto Giordano, curator van kostbare instrumenten in Genua.

"Ik word ouder, maar de viool blijft hetzelfde, en zo hoort het ook", zei hij.

"Net als het schilderij van Dorian Gray blijft het fris als een roos", voegde Giordano eraan toe, verwijzend naar een roman van Oscar Wilde waarin een schilderij van een man in zijn plaats op een zolder ouder wordt, waardoor hij eeuwig jong kan blijven.

© 2024 AFP