Wetenschap
Studie:Door de bouw van fabrieken uit de Tweede Wereldoorlog breidde het aantal banen in de hoogbetaalde industrie uit, wat de bewoners en hun kinderen ten goede kwam
In een nieuwe studie hebben onderzoekers de langetermijneffecten onderzocht van de door de overheid geleide bouw van fabrieken tijdens de Tweede Wereldoorlog op de regio's waar ze werden gebouwd en op de bewoners. Uit het onderzoek bleek dat de bouw in oorlogstijd grote en aanhoudende gevolgen had voor de lokale ontwikkeling, waardoor de werkgelegenheid voor relatief hoge lonen in de industrie gedurende het naoorlogse tijdperk toenam, en dat deze langetermijnvoordelen werden gedeeld door de vooroorlogse inwoners en hun kinderen.
De studie, uitgevoerd door onderzoekers van de Carnegie Mellon University en het US Census Bureau, verschijnt als een NBER Working Paper.
De verdwijning van hoogbetaalde productiearbeid uit regio’s van de Verenigde Staten in de afgelopen veertig jaar heeft ernstige gevolgen gehad voor de getroffen werknemers en de lokale arbeidsmarkten. “We zijn naar een eerder tijdperk in de Amerikaanse geschiedenis gekeerd om te testen of de beleidsgestuurde uitbreiding van arbeidsmogelijkheden voor hoge lonen op één locatie zich vertaalde in betere resultaten voor de individuen op die locatie”, legt Andrew Garin, assistent-professor economie aan Carnegie Mellon’s, uit. Heinz College, die de studie leidde. "Onze bevindingen uit deze belangrijke historische gebeurtenis kunnen vandaag de dag de basis vormen voor plaatsgebonden beleidsvoorstellen."
Gedurende een groot deel van de 20e eeuw werd aangenomen dat banen in de arbeidersindustrie een belangrijke kans boden aan lager opgeleide werknemers om de economische ladder te beklimmen door hoge lonen en stabiele carrières te bieden. Tegenwoordig overwegen beleidsmakers plaatsgebonden beleidsinterventies die bedrijven ertoe aanzetten nieuwe fabrieken te vestigen in regio's met beperkte mogelijkheden voor economische vooruitgang. Maar het is onduidelijk hoe effectief dergelijke inspanningen zijn bij het verbeteren van de werkgelegenheid voor lokale werknemers, vooral op de langere termijn.
In deze studie analyseerden onderzoekers beleidsgestuurde productie-uitbreidingen die voortkwamen uit een van de grootste economische overheidsinterventies in de Amerikaanse geschiedenis:de industriële mobilisatie voor de Tweede Wereldoorlog. Ze vergeleken provincies waar fabrieken werden gebouwd met andere, vergelijkbaar bevolkte provincies buiten de grote productiecentra.
Hoewel de meeste oorlogsproductie plaatsvond in bestaande fabrieken die werden omgebouwd en uitgebreid, was het vanwege de veiligheid vaak nodig om nieuwe, grootschalige fabrieken te bouwen op locaties buiten de grote stedelijke centra om te voldoen aan de productiedoelstellingen voor belangrijke goederen zoals vliegtuigen, staal, aluminium, synthetische stoffen, enz. rubber en munitie.
Het onderzoek maakte gebruik van longitudinale administratieve gegevens en enquêtegegevens om vast te stellen waar kinderen vóór de oorlog woonden en bracht hun inkomsten en andere resultaten als volwassenen in kaart, ongeacht waar ze zich vestigden. Onderzoekers combineerden deze gegevens met informatie uit de volkstelling van 1940 over de vooroorlogse sociaal-economische status van de ouders van de kinderen om te bestuderen welke soorten individuen hiervan profiteerden en waarom.
De door de overheid gefinancierde bouw van fabrieken tijdens de Tweede Wereldoorlog had grote en aanhoudende gevolgen voor de ontwikkeling van de getroffen regio’s, de inwoners van die regio’s en het levenslange inkomen van kinderen die vóór de oorlog in die regio’s waren geboren. Mannen geboren vóór de Tweede Wereldoorlog in provincies waar fabrieken werden gebouwd, verdienden op volwassen leeftijd $1200 (in dollars van 2020), of 2,5% meer per jaar, dan mannen geboren in vergelijkingsregio's.
Lokale kinderen in deze gebieden profiteerden van de aanhoudende uitbreiding van banen met hoge lonen waartoe zij als volwassenen lokaal beter toegang hadden. De gevolgen waren het grootst voor kinderen van ouders met de laagste inkomsten van voor de oorlog, wat consistent was met de opvatting dat banen in de lokale industrie halverwege de 20e eeuw als een ladder naar de middenklasse fungeerden voor economisch achtergestelde inwoners.
"Onze bevindingen suggereren dat plaatsgebonden economisch beleid dat de toegang van inwoners tot lokale, hoogbetaalde arbeidsmogelijkheden vergroot, de kansen op economische vooruitgang voor lokale bewoners aanzienlijk kan vergroten", zegt Garin. "Maar het succes van elke voorgestelde plaatsgebaseerde interventie hangt af van de details."
In het bijzonder, zo suggereren de auteurs, zouden beleidsmakers die opwaartse mobiliteit willen bevorderen zorgvuldig moeten overwegen of een interventie paden naar hogerbetaalde werkgelegenheid zal genereren voor de mensen die al in het doelgebied wonen. Deze doelstellingen komen wellicht niet altijd overeen met de huidige prioriteiten van de bedrijven die het beleid wil aantrekken, en zijn wellicht moeilijker vol te houden in de wereldeconomie van de 21e eeuw dan in het naoorlogse tijdperk.
Om deze en andere redenen suggereren de auteurs dat het voor modern beleid een uitdaging zou kunnen zijn om de impact van de bouw van fabrieken op de lokale opwaartse mobiliteit tijdens de Tweede Wereldoorlog te repliceren.