Wetenschap
De kracht van dubbelzinnigheid:computermodellen gebruiken om het debat over klimaatverandering te begrijpen
Cognitieve vooroordelen behoren tot de belangrijkste factoren die mensen ervan weerhouden van gedachten te veranderen. Ontkenners van klimaatverandering en klimaatactivisten hebben vaak de neiging alleen informatie te accepteren die hun respectievelijke meningen over de kwestie bevestigt. De opiniedynamiek wordt echter ook beïnvloed door een factor die de onderzoekers ‘ambiguïteitsruis’ noemen. In tegenstelling tot vooroordelen is ambiguïteitruis variabel, afhankelijk van veel willekeurige factoren en leidt tot inconsistente beoordelingen.
Is het mogelijk dat een samenleving die aanvankelijk wordt gekenmerkt door heterogene opvattingen over klimaatverandering, ondanks vooroordelen en rekening houdend met ‘ruis’ een consensus kan bereiken? Een team onder leiding van professor Agostino Merico, hoofd van de werkgroep Systeemecologie bij ZMT, onderzocht deze vraag in een onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Royal Society Open Science .
"Ons model is gebaseerd op realistische aannames over hoe mensen van mening veranderen en omvat de cognitieve processen die de dynamiek van meningen in een samenleving beïnvloeden", zegt Merico. Het model werd gevoed met gegevens uit onderzoeken die in de VS zijn uitgevoerd.
Deze gegevens tonen de aanwezigheid aan van zes opiniegroepen in de VS met betrekking tot klimaatverandering:de Gealarmeerde, de Bezorgde, de Voorzichtige, de Teruggetrokkene, de Twijfelachtige en de Afwijzende. Met behulp van deze gegevens als initiële voorwaarden voor het model lieten de simulaties zien dat naarmate agenten in de virtuele samenleving met elkaar interacteren en meningen uitwisselen, er één gedeelde mening kan ontstaan, standpunten meer gepolariseerd kunnen raken, of meningen kunnen uitmonden in onenigheid. P>
De resultaten van het model suggereren dat een consensus ten gunste van het milieu alleen kan worden bereikt als de communicatie tussen agenten wordt gekenmerkt door een zekere mate van onzekerheid, dat wil zeggen 'dubbelzinnigheidsruis'.
"Duidelijke en eenduidige boodschappen als 'Kernenergie? Nee bedankt!' De neiging om consensusvorming te voorkomen. Een enigszins dubbelzinnige communicatie die ruimte laat voor interpretatie kan mensen in plaats daarvan in staat stellen een consensus te bereiken, ondanks hun aanvankelijke meningsverschillen”, zegt Peter Steiglechner, eerste auteur van het artikel en promovendus aan de Constructor University.
De wetenschappers beweren dat het om de klimaatverandering te bestrijden niet voldoende is om de klimaatvoorspellingen te verbeteren of om wetenschappelijke feiten onder het publiek te verspreiden, omdat feiten niet noodzakelijkerwijs de gedachten van mensen veranderen.
"We moeten ook de cognitieve mechanismen begrijpen die een steeds meer verdeelde en gepolariseerde samenleving in staat stellen een consensus te bereiken over zaken als klimaatverandering", benadrukt Merico.
“Het tijdvenster voor actie tegen de klimaatverandering wordt snel kleiner. Hoe eerder we een consensus kunnen bereiken over klimaatvraagstukken, hoe groter de kansen op het ontwikkelen van effectief beleid tegen de dreigende klimaatcrisis. Naast de traditionele sociaal-wetenschappelijke benaderingen is wiskundige modellering een essentieel instrument om de vooruitgang bij deze problemen te versnellen."