Door naar betekenisvolle films te kijken - films die we ontroerend en aangrijpend vinden - kunnen we ons beter voorbereid voelen om de uitdagingen van het leven aan te gaan en een beter mens willen worden, een nieuwe studie gevonden.

De bevindingen wijzen op één reden waarom mensen ervoor kiezen om films te zien die hen zowel verdrietig als gelukkig maken en die moeilijke onderwerpen onderzoeken die niet altijd opbeurend zijn.

Onderzoekers ontdekten dat wanneer mensen zich herinnerden dat ze betekenisvolle films als The Shawshank Redemption en Up hadden gezien, ze meldden een verscheidenheid aan positieve reacties, zoals beter in staat zijn om de menselijke conditie te accepteren en problemen in het leven te begrijpen.

Die positieve ervaringen werden minder snel gerapporteerd wanneer mensen dachten aan het kijken naar Hollywood-gerechten zoals The Big Lebowski of Catch Me if You Can.

"Betekenisvolle films helpen mensen daadwerkelijk om te gaan met moeilijkheden in hun eigen leven, en hen helpen om belangrijkere doelen na te streven, " zei Jared Ott, hoofdauteur van de studie en een afgestudeerde student communicatie aan de Ohio State University.

Hoewel veel onderzoeken hebben gekeken naar hoe mensen reageren op het kijken naar betekenisvolle films of clips uit films in een laboratoriumomgeving, dit onderzoek was bedoeld om te zien hoe deze films mensen in de echte wereld beïnvloeden, zei co-auteur Michael Slater, hoogleraar communicatie aan de staat Ohio.

"We wilden weten hoe mensen deze films in hun dagelijks leven ervaren, ' zei Slater. 'Daar is niet veel onderzoek naar gedaan.'

Ott en Slater voerden het onderzoek uit met Naomi Q.P. Bruinen, een voormalig afgestudeerde student aan de Ohio State. Het onderzoek is onlangs online gepubliceerd in het tijdschrift Massacommunicatie en samenleving .

De onderzoekers maakten twee lijsten van 20 Hollywood-films, één een lijst met betekenisvolle films en één een lijst met minder betekenisvolle films, allemaal gemaakt na 1985 en met hoge kijkcijfers.

Betekenisvolle films, waaronder Hotel Rwanda, Schindler's List en Slumdog Millionaire, waren degenen die door gebruikers gegenereerde lijsten op de filmsite IMDB beschreven met termen als aangrijpend, inspirerend en zinvol.

Deze films werden gematcht met films die rond dezelfde tijd werden geproduceerd en met vergelijkbare MPAA-classificaties (G, PG, R) die door gebruikers niet met dezelfde termen werden beschreven als betekenisvolle films. Sommige van deze films omvatten Ratatouille, Fightclub en Pulp Fiction.

Het onderzoek betrof 1, 098 volwassenen online gerekruteerd.

De deelnemers werden willekeurig geselecteerd om ofwel de lijst met betekenisvolle films of de lijst met minder betekenisvolle films te ontvangen en werd gevraagd aan te geven welke ze hadden gezien. Een van de films die ze eerder hadden gezien, werd vervolgens willekeurig geselecteerd voor elke deelnemer, die reageerden op de rest van de enquête met betrekking tot die film.

De enquête stelde een verscheidenheid aan vragen over hoe elke deelnemer reageerde op de film die voor hem of haar was gekozen.

De resultaten toonden aan dat mensen die zich een zinvolle film herinnerden, eerder dan de anderen zeiden dat de film hen hielp om moeilijkheden in het leven te begrijpen. Bijvoorbeeld, de film hielp hen "het gevoel te hebben dat strijd in het leven een reden heeft" en "gemakkelijker omgaan met moeilijke situaties met gratie en moed."

Betekenisvolle films waren ook waarschijnlijker dan de andere films om kijkers te helpen de menselijke conditie te accepteren, resultaten lieten zien. Deelnemers die zich deze films herinnerden, zeiden dat de film hen het gevoel gaf dat "zowel gelukkige als verdrietige ervaringen betekenis geven aan ons leven" en "winsten en verliezen deel uitmaken van het leven, " onder andere soortgelijke verklaringen.

Deelnemers die zich de betekenisvolle films herinnerden, zeiden ook vaker dat de film hen motiveerde om een ​​beter mens te worden, goede dingen doen voor andere mensen en zoeken naar wat er echt toe doet in het leven.

Hoe hadden betekenisvolle films deze positieve effecten? Uit de studie bleek dat de belangrijkste elementen van deze films hun ontroering, de mengeling van geluk en verdriet; hun emotionele bereik; en hun vermogen om mensen zich verheven en geïnspireerd te laten voelen door naar hen te kijken.

Algemeen, de betekenisvolle films hadden meer van deze positieve effecten dan de andere films. Maar dat betekent niet dat mensen geen betekenis kunnen vinden in films die bedoeld zijn om meer vermakelijk dan zinvol te zijn, bleek uit het onderzoek.

De onderzoekers vroegen de deelnemers om maximaal drie waarden te selecteren uit een lijst van 16 die ze hadden gezien in de film die ze moesten onthouden. Sommige van die waarden omvatten "prestatie en persoonlijk succes, " "liefde en intimiteit" en "moed en moed." De deelnemers beoordeelden vervolgens het persoonlijke belang van elke waarde.

"We ontdekten dat mensen zich beter in staat voelden om problemen in hun eigen leven te begrijpen wanneer ze zich een film herinnerden die zich richtte op waarden die belangrijk voor hen waren. ' zei Slater.

"Dat gebeurde zelfs toen de film werd geclassificeerd als een van de minder betekenisvolle films."

De bevindingen suggereren waarom veel mensen films zien als meer dan alleen entertainment, zei Ot.

"Sommige films kunnen mensen helpen om te gaan met en te groeien door moeilijke periodes in hun leven, "zei hij. "En mensen herkennen dit effect misschien jaren nadat ze een bepaalde film hebben gezien."