In het westen, het aantal mensen dat de wetenschappelijke autoriteit in twijfel trekt, is de afgelopen decennia toegenomen. Dit heeft, onder andere, leidde tot een afname van het draagvlak voor massavaccinatieprogramma's en tot een toename van alternatieve behandelvormen. In China, echter, activisten verdedigen de moderne medische wetenschap en bekritiseren de traditionele Chinese geneeskunde, die ziekenhuizen verplicht zijn patiënten op voet van gelijkheid met moderne medische zorg te bieden.

Over een aantal jaren is Chinese onderzoeker Qiaoyan Zhu, verbonden aan de afdeling Communicatie van de Universiteit van Kopenhagen, heeft gegevens verzameld over de vele duizenden wetenschapsactivisten in China via observaties op internetfora, op sociale media en tijdens persoonlijke ontmoetingen. Ze heeft ook honderden activisten geïnterviewd.

Samen met professor Maja Horst, die zich heeft gespecialiseerd in onderzoekscommunicatie, Zhu heeft gegevens over de activisten en hun protesten geanalyseerd in een artikel dat nu in het tijdschrift is gepubliceerd Publiek begrip van wetenschap :

"De activisten zijn beter opgeleid en rijker dan de gemiddelde Chinese bevolking, en een grote meerderheid van hen blijft op de hoogte van de wetenschappelijke ontwikkelingen. De protesten weerspiegelen geen brede volksbeweging, maar de activisten maken indruk met hun communicatie op verschillende niveaus, " Maja Horst legde uit en voegde eraan toe:

"Velen van hen protesteren individueel door rechtstreeks naar familie te schrijven, vrienden en collega's die zijn behandeld met - en in sommige gevallen ziek zijn geworden van - de traditionele Chinese geneeskunde. Sommigen hebben ook posters opgehangen in ziekenhuizen en andere officiële instellingen om de aandacht te vestigen op de gevaren van traditionele behandelingen. Maar het meeste activisme vindt online plaats, op sociale media en blogs.

De activisten hebben de kaarten in handen

Activisten die opereren in een regime als China krijgen uiteraard niet dezelfde speelruimte als activisten in een open democratische samenleving - er zijn grenzen aan wat de autoriteiten willen accepteren in met name de publieke sfeer. Echter, er is nog volop gelegenheid om online acties te organiseren en te plannen.

"Naast kleinere groepen en individuele activisten die profielen hebben op sociale media, er worden ook grotere online groepen gevormd, in sommige gevallen, een hoge mate van zichtbaarheid krijgen. Het kaartspel met 52 kritieken op de traditionele Chinese geneeskunde dat een groep activisten in 37 produceerde, 000 exemplaren en verspreid onder familie, vrienden en lokale pokerclubs is een goed voorbeeld. Poker is een zeer populair tijdverdrijf op het platteland van China, dus het kritische kaartspel is een creatieve manier om een ​​groot publiek te bereiken, ' zei Maja Horst.

Maja Horst en Qiaoyan Zhu hebben ook voorbeelden gevonden van meer directe actiemethoden, waar lokale actiegroepen contact opnemen met schoolautoriteiten om te klagen dat traditionele Chinese geneeskunde deel uitmaakt van het leerplan op scholen. Of dat activisten patiënten helpen een behandeling te weigeren als ze een behandeling met traditionele Chinese geneeskunde krijgen aangeboden.

Zullen we vergelijkbaar wetenschappelijk activisme in Europa zien?

De Chinese stijl van wetenschappelijk activisme, die Maja Horst en Qiaoyan Zhu hebben bestudeerd, is nogal traditioneel en op feiten gebaseerd in vergelijking met de vaak meer spectaculaire en met symbolen beladen communicatie die westerse activisten gebruiken wanneer, bijvoorbeeld, protesteren tegen genetisch onderzoek. Maar ze besluiten door te anticiperen op een mogelijke soortgelijke ontwikkeling in het Westen:

"We hebben al Marches for Science gezien in de VS en Europa, dus het is niet onwaarschijnlijk dat we in ons deel van de wereld meer activisme zullen zien ten gunste van wetenschap en evidence-based geneeskunde. ook. We kunnen heel goed een tegenreactie zien op klimaatsceptici en anti-vaxxers die de gevestigde wetenschap en de resultaten ervan uitdagen."