Naarmate de COVID-19-beperkingen in een groot deel van de wereld verdwijnen, hebben studenten veranderingen doorgemaakt in leermethoden (van virtueel naar persoonlijk) en sociale protocollen (bijvoorbeeld geen maskers).

Zelfs nu samenlevingen geleidelijk weer normaal worden, worden we er voortdurend aan herinnerd dat COVID-19 nog steeds erg aanwezig is in onze gemeenschappen. Regio's rapporteren niet langer publiekelijk over COVID-19-gevallen, maar op scholen betekent de aanhoudende verspreiding van het virus nog steeds de mogelijkheid van aanhoudende langdurige afwezigheid voor zowel leraren als studenten.

Als reactie op pandemische onderwijsuitdagingen hebben scholen en schoolbesturen beleid geïmplementeerd om de negatieve impact van COVID-19 op de cijfers van leerlingen te minimaliseren. Sommigen hebben de cijfers van studenten bevroren op basis van ononderbroken leren, of hebben examens optioneel gemaakt.

Toch hebben de inconsistenties in dit beleid ongetwijfeld geleid tot uitdagingen op het gebied van billijkheid en billijkheid. Sommige middelbare scholieren hebben hun bezorgdheid geuit over hoe hun postsecundaire keuzes hierdoor kunnen worden beïnvloed. Universitaire studenten hebben ook vragen gesteld over de eerlijkheid van cijfers.

De leer- en beoordelingsverbinding

Een belangrijke prioriteit in het onderwijs is om kinderen en jongeren de kans te geven om te leren en om dat leren te demonstreren. Als onderzoekers die de rol van toetsing, leerlingresultaten en onderwijsbeleid onderzoeken, weten we dat toetsing niet alleen belangrijk is om de voortgang van de leerlingen te volgen, maar ook om over die vorderingen te rapporteren en toekomstige onderwijs- en onderwijsbeslissingen te informeren.

COVID-19 is een herinnering aan de belangrijke factoren die buiten de controle van studenten liggen en die de prestaties beïnvloeden. Het heeft de verschillen tussen kansarme studenten en hun meer welvarende leeftijdsgenoten scherper gemaakt:docenten zijn bijvoorbeeld getuige geweest van de leerbarrières en ongelijkheden waarmee sommige studenten te maken hebben gehad als gevolg van verschillen in internetconnectiviteit of ondersteunende thuisleeromgevingen.

Gezien deze uitdagingen hebben opvoeders alternatieve manieren gezocht om leerlingen kansen te bieden om te leren en om eerlijk verslag uit te brengen over dat geleerde.

Ondanks deze inspanningen voorspellen onderzoekers dat COVID-19 heeft geleid tot lagere leerniveaus in wiskunde en geletterdheid bij leerlingen van de lagere school. Als deze trends kloppen, kunnen soortgelijke zorgen gelden voor middelbare scholieren.

Grade inflatie?

Het is ook waarschijnlijk dat verschuivingen in beoordelings- en rapportagepraktijken hebben geleid tot een aanzienlijke inflatie van cijfers. Sommige anekdotische bewijzen van leraren met wie we hebben gesproken, suggereren dat de cijferverdelingen van studenten zijn verschoven, met stijgingen in zowel hogere als lagere cijfers en minder 'gemiddelde' cijfers in het midden. Dit kan een teken zijn van ongelijkheden die zijn verergerd door de pandemie met betrekking tot verloren uren op school en bij leraren.

De reguliere westerse onderwijssystemen worden grotendeels aangedreven door beoordelingssystemen. Studenten gebruiken cijfers om te bepalen of ze de vaardigheden en capaciteiten hebben om de kans op succes in de daaropvolgende jaren te voorspellen. Ze gebruiken cijfers om hun toekomstige onderwijskeuzes te sturen, en docenten zijn zich hiervan bewust.

Middelbare scholieren worden terecht of onterecht gevangen in een competitieve leeromgeving. Lettercijfers en percentages worden het meest gebruikt om de prestaties van leerlingen te rapporteren op manieren die hun toekomst aanzienlijk beïnvloeden.

Het pass/fail-alternatief

Leraren hebben voortdurend geworsteld met de negatieve effecten van cijfers, omdat ze wilden dat studenten zich concentreren op leren in plaats van verteerd te worden door het behalen van cijfers. Lang voor de pandemie hebben onderwijsonderzoekers kritiek geuit op veelgebruikte beoordelingsmethoden die een competitieve focus kunnen verankeren en een negatief effect kunnen hebben op het leren van studenten.

Een manier om de inconsistenties in de cijfers van studenten tijdens de buitengewone omstandigheden van de COVID-19-pandemie aan te pakken, was om over te schakelen naar een voldoende/niet-beoordeling. Deze benadering is het vaakst gezien in sommige universitaire programma's die al een geschiedenis van voldoende / niet-beoordeling hadden.

Studies tonen aan dat het beoordelen van een voldoende/niet geslaagd is en studenten en docenten kan helpen zich te concentreren op het leren. Bezorgdheid dat een voldoende/niet-beoordeling leidt tot minder inspanning van de leerling kan worden weggenomen door duidelijkere leerverwachtingen voor prestaties en door een leeromgeving te creëren waarin elke leerling kan slagen.

Sinds het begin van de pandemie is de beoordeling geslaagd/niet geslaagd, met prominente voorbeelden in zowel de Verenigde Staten als Canada.

De University of Alberta is bijvoorbeeld overgestapt op een credit/no-credit-systeem waarbij in de winter van 2020 geen cijfers werden toegekend voor cursussen. Brock University bood studenten de mogelijkheid om te kiezen tussen een cijfer op basis van letters of cijfers; een aanduiding van "tegoed tijdens verstoring" of "geen krediet tijdens verstoring"; of een "terugtrekking tijdens verstoring" zonder academische boete.

Pass/fail voor toelating tot de universiteit?

Er is ook een erkenning geweest van voldoende/niet-geslaagde cijfers voor toelating tot universiteiten en hogescholen, vooral in de Verenigde Staten, waar examens met hoge inzet, secundaire cijfers of een combinatie al lang de belangrijkste methoden zijn om de toelating tot de universiteit te bepalen. Sommige schooldistricten zijn overgeschakeld naar optionele voldoende/niet-cijfers, en sommige postsecundaire instellingen zijn begonnen met het erkennen van voldoende/niet-cijfers voor toelatingsdoeleinden.

Wat zou een verschuiving naar slagen/mislukken betekenen voor toelating tot de universiteit? Het zou het gebruik van andere vormen van informatie vereisen, zoals persoonlijke verklaringen, referentiebrieven en voor studenten om kritisch denken en communicatieve vaardigheden te demonstreren.

Zelfs vóór de pandemie werden dergelijke praktijken naast cijfers voor toelatingen gebruikt. Ze vergen extra inspanning van studenten en van degenen die verantwoordelijk zijn voor postsecundaire toelatingen. Desalniettemin, aangezien meer dan de helft van de Canadese universiteiten vóór de pandemie een slagingspercentage van minder dan 75 procent had, kon de eerdere afhankelijkheid van middelbare schoolcijfers nauwelijks als onfeilbaar worden beschouwd.

Na de pandemie

Het is onwaarschijnlijk dat klaslokalen er na deze pandemie nog hetzelfde uit zullen zien. COVID-19 heeft ertoe geleid dat studenten meer verantwoordelijkheid moeten nemen voor hun leerproces, en zowel studenten als ouders hebben aangegeven meer afgestemd te zijn op de leerbehoeften van kinderen.

Tegelijkertijd moesten leraren duidelijker verwoorden wat studenten moeten bereiken om hun leren te demonstreren.

Het is mogelijk dat COVID-19 een kans heeft gecreëerd om onze focus op het beoordelen en rapporteren van studenten te herzien, om ervoor te zorgen dat onze onderwijssystemen zich beter kunnen concentreren op leren en om studenten te helpen bij het identificeren van de leerverwachtingen die ze hebben en die ze nog moeten ontwikkelen.