Door de gemeenschap geleide monitoring van ontbossing kan het bosgebruik in het algemeen niet verminderen, maar verplaats het alleen naar onbewaakte gebieden, een nieuwe studie vindt.

De peer-reviewed studie, door onderzoekers, waaronder Dr. Sabrina Eisenbarth van de University of Exeter Business School, de impact gemeten van door de gemeenschap geleide bosmonitoring op activiteiten zoals het kappen van bomen, grazen van huisdieren en houtskoolproductie in door de gemeenschap beheerd bos in Oeganda.

Het een jaar durende onderzoeksproject betaalde zes gemeenschapsleden uit 60 gemeenschappen om eens per maand te patrouilleren in het gemeenschappelijke bos rondom het dorp.

De gemeenschapswaarnemers rapporteerden elke maand elke bedreiging voor het bos en deelden informatie met de bredere gemeenschap tijdens dorpsbijeenkomsten, een gelegenheid voor discussie over bosgebruik en duurzaamheid.

Het onderzoeksteam evalueerde het effect van deze monitoringactiviteit op het bosgebruik in zowel gecontroleerde als niet-gemonitorde gebieden.

Ze keken naar een combinatie van gedetailleerde bosmetingen op de grond en satellietgegevens van de 60 gemeenschappen en vergeleken deze met equivalente bosmetingen in 50 controlegemeenschappen zonder systematische monitoring door de gemeenschap.

De onderzoekers ontdekten dat door de gemeenschap geleide bosmonitoring geen invloed had op het bosgebruik in het algemeen. Terwijl het bosverlies lichtjes afnam in de gecontroleerde dorpen, van 450 m ² bos per dorp, bosgebruik in gebieden grenzend aan die dorpen, waar er geen of minder toezicht was, stegen met respectievelijk 300% en 150% - in totaal 12 extra, 600 m ² van bosverlies.

Bijna een derde van de bossen in Afrika, Azië en Latijns-Amerika worden nu beheerd door lokale mensen en bosbeheer in de gemeenschap wordt geprezen als een krachtig beleidsinstrument dat ontbossing kan verminderen - een van de belangrijkste oorzaken van klimaatverandering.

Eerder onderzoek heeft aangetoond dat gemeenschappen hun bossen met succes kunnen beheren, maar alleen als bepaalde institutionele kenmerken aanwezig zijn - een van die kenmerken is door de gemeenschap geleide bosmonitoring.

Monitoring helpt gemeenschappen erachter te komen hoeveel bos wordt gekapt, straf degenen die te veel kappen en pas de normen en regels voor bosgebruik aan.

Het onderzoeksteam had aanvankelijk de hypothese dat monitoring door de gemeenschap het bosgebruik zou verminderen, met potentiële regelovertreders die worden afgeschrikt door de angst om gepakt te worden en de informatie die aan leden van de gemeenschap wordt verstrekt, waardoor de normen over bosgebruik veranderen, leiden tot een wijziging van de officiële bosgebruiksregels.

Maar een van de auteurs, Dr. Sabrina Eisenbarth, een docent economie aan de University of Exeter Business School's Land, Omgeving, Instituut voor Economie en Beleid (LEEP), zei dat de angst om gepakt te worden de ontbossing mogelijk naar andere gebieden verplaatste.

"We vermoeden dat de toename van bosverlies in niet-gecontroleerde gebieden, althans tot op zekere hoogte, gedreven door verplaatsing van bosgebruik door leden van behandelingsdorpen uit angst voor sancties.

"Als de vermindering van het bosgebruik wordt gedreven door angst om gepakt te worden in plaats van door zelfbeheersing, leden van de gemeenschap zouden het bosgebruik buiten de bewaakte gebieden alleen kunnen verdringen en de ontbossing in aangrenzende gebieden kunnen versnellen."

Het onderzoeksteam zegt dat er meer aandacht nodig is voor het ontwerp van instandhoudingsprogramma's op basis van gemeenschapsmonitoring om verplaatsing te voorkomen.

"Als verplaatsing wordt gedreven door angst voor sancties, het ontwerp van een monitoringinterventie zou kunnen worden verbeterd als monitoring meer wijdverbreid was of als leden van de gemeenschap niet konden voorspellen welke delen van het bos niet werden gecontroleerd, " zei dr. Eisenbarth.

De onderzoekers zeiden dat het succes van gemeenschapscontroleprogramma's uiteindelijk afhangt van 'zelfbeheersing van de gemeenschap', die mogelijk wijzigingen in de normen en regels rond bosgebruik vereisen. De eenjarige interventie voor gemeenschapsmonitoring leidde niet tot dergelijke normverschuivingen.