science >> Wetenschap > >> Biologie

Vervangt je lichaam zichzelf echt elke zeven jaar?

Als je lichaam zichzelf echt om de zeven jaar vervangt, betekent dat dat iedereen op deze foto intern even oud is? Zie foto's van gezond ouder worden. Thomas Northcut/Digital Vision/Thinkstock

Ken jezelf; hou van jezelf; wees eerlijk tegen jezelf. Deze oude gezegdes zijn door de jaren heen door een hele dwarsdoorsnede van kunstenaars heen en weer geslingerd, entertainers en filosofen, van John Paul Sartre ("We worden pas wat we zijn door de radicale en diepgewortelde weigering van wat anderen van ons hebben gemaakt") tot Bob Dylan ("Als je iemand anders probeert te zijn dan jezelf, je zult falen") aan Katharine Hepburn ("Als je altijd doet wat je interesseert, is tenminste één persoon tevreden").

Maar hoe leer je jezelf kennen als je constant in verandering bent? Of het nu gaat om het afstoten van huid, de longen vernieuwen of nieuwe haren laten groeien, het menselijk lichaam is constant in beweging.

Volgens onderzoekers, het lichaam vervangt zichzelf elke zeven tot tien jaar door een grotendeels nieuwe set cellen, en sommige van onze belangrijkste onderdelen worden nog sneller vernieuwd [bronnen:Stanford University, Northup].

Sommigen van jullie denken misschien, "We zullen, dat verklaart waarom mijn echtgenoot/broer/zus/ouder/collega zich als een klein kind gedraagt." Anderen verwachten misschien dat die nieuwe cellen de sleutel zijn tot een langer leven. Helaas, het is een beetje ingewikkelder dan dat.

Lichaamsverjonging 101

In het begin van de jaren '50, onderzoekers ontdekten de verjongende kracht van het lichaam door – ja, echt – proefpersonen voeden en injecteren met radioactieve atomen en hun bewegingen observeren. Ze vonden dat, gemiddeld, 98 procent van de Dat verklaart waarom onze huid afschilfert, onze nagels groeien en ons haar valt uit. Maar als we constant gevuld worden met spiksplinternieuwe cellen, hoe komt het dat het lichaam oud wordt? Zou niet moeten, deze toestroom van nieuwe cellen is als een injectie met Botox? Als het om veroudering gaat, het lijkt erop dat het geheim niet in onze cellen ligt, maar specifieker, in het cellulaire DNA [bron:Wade].] atomen in het lichaam - de kleinste eenheden van materie, die de moleculen vormen die helpen bij het vormen van lichaamscellen - worden elk jaar vervangen. De meeste nieuwe atomen worden opgenomen via de lucht die we inademen, het voedsel dat we eten en de vloeistoffen die we drinken [bron:NPR].

Meer dan vijf decennia later, De Zweedse moleculair bioloog Dr. Jonas Frisen bestudeerde de vernieuwing van lichaamsweefsel door de niveaus van een radioactief materiaal genaamd koolstof-14 te meten. Dit materiaal kwam in de lucht vrij voordat het testen van bovengrondse kernwapens in 1963 werd verboden. Koolstof-14 wordt ingeademd door planten, die mensen en dieren elke dag eten, en maakt deel uit van ons DNA. Maar in tegenstelling tot andere atomen en moleculen die voortdurend veranderen, Het DNA van een persoon blijft hetzelfde vanaf de dag van de geboorte van een cel - wat gebeurt wanneer een oudercel zich deelt - gedurende zijn hele levensduur. Als een cel zich deelt, met andere woorden, het DNA dat in de nieuwe cel is ingebouwd, bevat een bepaald gehalte aan koolstof-14 dat overeenkomt met het gehalte van de stof in de lucht om ons heen op dat moment. Dit dient als een soort tijdstempel, waarmee onderzoekers kunnen bepalen wanneer de cel is gemaakt op basis van het niveau van koolstof-14 in zijn DNA [bronnen:Wade, Wetenschapsupdate].

Wat Frisen ontdekte, is dat de lichaamscellen zichzelf grotendeels elke 7 tot 10 jaar vervangen. Met andere woorden, oude cellen sterven meestal en worden gedurende deze tijdsperiode vervangen door nieuwe. Het celvernieuwingsproces verloopt sneller in bepaalde delen van het lichaam, maar verjonging van top tot teen kan wel een decennium duren.

Dat verklaart waarom onze huid schilfert, onze nagels groeien en ons haar valt uit. Maar als we constant gevuld worden met spiksplinternieuwe cellen, hoe komt het dat het lichaam oud wordt? Zou deze toestroom van nieuwe cellen niet als een injectie met Botox moeten zijn? Als het om veroudering gaat, het lijkt erop dat het geheim niet in onze cellen ligt, maar specifieker, in het cellulaire DNA [bron:Wade].

Kanker en celvernieuwing

Artsen en wetenschappers denken dat verschillende vormen van kanker in het menselijk lichaam groeien wanneer kankercellen zichzelf aanvullen door deling. Maar een van de meest voorkomende vormen van behandeling, chemotherapie, werkt door een breed scala aan cellen zonder onderscheid weg te vagen, zonder zich in het bijzonder te concentreren op degenen die de bron van de kanker zijn. Door te leren hoe en wanneer cellen zichzelf vernieuwen, onderzoekers hopen de oorsprong van kanker te kunnen lokaliseren en te voorkomen dat die cellen worden gedupliceerd zonder andere gezonde cellen te verstoren [bron:Stanford].