De meeste berichten op extremistische online forums worden gemaakt door een kliek van bijzonder toegewijde leden, blijkt uit een groot nieuw onderzoek.

Experts die jarenlang de activiteiten in de chatrooms hebben geanalyseerd, hebben ook ontdekt dat ze identieke participatiestructuren hebben. Hun bevindingen zijn cruciale informatie voor degenen die zich inzetten om online extremisme en radicalisering aan te pakken.

Een zeer kleine elite van "hyperposters" kan verantwoordelijk zijn voor maximaal een derde van alle berichten, gevolgd door een iets grotere klasse van "superposters" die toegewijd zijn maar meer terughoudendheid tonen. "Normo-posters" dragen af ​​en toe bij, en de meerderheid van de leden zijn "hypo-posters" die slechts één of een paar keer hebben gepost.

Hyperposters zijn niet per se de meest centrale of verbonden leden van extremistische forums, en sommige minder actieve posters nemen ook centrale invloedrijke posities in discussies in. Hypo-posters hebben de neiging om aan de rand van het netwerk te worden verspreid en slechts in één of een handvol threads te worden gebruikt.

Dit patroon geldt ongeacht de ideologie (extreemrechts, salafistisch-jihadistisch, Incel), taal (Engels, Frans, Arabisch, Duits) of de grootte van het online forum.

Het onderzoek, gepubliceerd in het Journal of Policing, Intelligence and Counter-Terrorism , werd uitgevoerd door professor Stephane Baele, Dr. Lewys Brace, Dr. Travis Coan en Dr. Elahe Naserian van de Universiteit van Exeter.

Onderzoekers bestudeerden 12.569.639 unieke berichten op acht extreemrechtse, zeven salafistische jihadistische en twee Incel-forums.

Professor Baele zei:"Anekdotisch bewijs uit bestaande case-studies wees al op overeenkomsten in de poststructuur, dus we verwachtten het te vinden. Wat we echter niet hadden verwacht was zo'n laag niveau van diversiteit - als je alle grafieken en statistieken naast elkaar, ze zijn nauwelijks te onderscheiden.

"Deze resultaten verduidelijken niet alleen hoe invloed werkt in extremistische online ruimtes, ze leveren ook bruikbare informatie voor overheidsinstanties die belast zijn met het aanpakken van online extremisme en radicalisering. Aangezien de snelle groei en diversificatie van extremistische online ruimtes ernstige uitdagingen veroorzaakt voor veiligheids- en wetshandhavers , dit soort kennis, dat zowel algemene als gedetailleerde observaties biedt, is direct nuttig."

Het onderzoek is uitgevoerd als onderdeel van "Extreme Identities" (ExID), een multidisciplinaire samenwerking gericht op het in kaart brengen en begrijpen van het extreemrechtse online ecosysteem; er zijn experts op het gebied van extremisme en online data bij betrokken van de Universiteit van Exeter, Trinity College Dublin en de Universiteit van Kopenhagen.

Dr. Brace zei:"We ontdekten dat er op alle forums een kleine kliek van extreem actieve posters was die een centrale rol in discussies innemen. Extremistische forums zijn hiërarchische echokamers.

"Het hebben van deze meer fijnmazige categorische structuur van gebruikersgedrag zal meer gerichte interventiemaatregelen mogelijk maken, zoals gerichte undercover-poststrategieën of een betere toewijzing van schaarse middelen voor het onderzoeken van specifieke gebruikers." + Verder verkennen

Onderzoek toont de noodzaak aan om de grondoorzaak van extreemrechts extremisme aan te pakken