Canada zette zich maandag schrap voor de hoogste temperatuur ooit toen het westen van het land en delen van de Verenigde Staten in een ongekende hittegolf werden gebakken. gedwongen scholen en COVID-19-vaccinatieklinieken om te sluiten en het uitstellen van een Olympisch kwalificatie-evenement voor atletiek.

Het dorp Lytton in Brits-Columbia heeft al het record van Canada's hoogste punt ooit gebroken, met een temperatuur van 46,6 graden Celsius (116 Fahrenheit) op zondag.

De temperaturen zijn ver boven het seizoensgemiddelde gestegen van de Amerikaanse staat Oregon tot de Arctische gebieden van Canada, met voorspellers die waarschuwen voor erger.

"Het is een woestijnhitte - erg droog en heet, "David Philips, een senior klimatoloog voor Environment Canada, vertelde AFP.

"We zijn het op één na koudste land ter wereld en het meest sneeuwzekere land, " zei hij. "We zien vaak koude snaps en sneeuwstormen, maar we praten niet vaak over warm weer als dit."

"Dubai zou cooler zijn dan wat we nu zien."

Door klimaatverandering, recordtemperaturen komen steeds vaker voor. wereldwijd, het decennium tot 2019 was de heetste ooit, en de vijf warmste jaren hebben zich allemaal in de afgelopen vijf jaar voorgedaan.

Op zondag in Seattle, De staat Washington, de temperatuur bereikte 40 graden Celsius (104 graden Fahrenheit), een record dat bewoners verraste die niet gewend waren aan warmere streken.

"Normaal gesproken is het waarschijnlijk zo, misschien 60, 70 graden (Fahrenheit) is een geweldige dag - iedereen is buiten in korte broek en T-shirts - maar dit is... belachelijk, " vertelde een stadsbewoner aan AFP. "Ik heb het gevoel dat ik in de woestijn ben of zoiets."

Een ander zei:"Je blijft gewoon staan ​​en je hebt zoiets van - je kunt niet ademen, het is zo heet."

Doug Farr, manager van de wekelijkse Ballard Farmers Market in Seattle, zei dat de site zondag vroeg moest sluiten vanwege de hitte - iets dat normaal alleen voor sneeuw hoeft te doen.

"Ik denk dat dit de eerste keer is dat we ooit eerder gesloten zijn vanwege de hitte, " hij zei.

De grootste stad van Oregon, Portland, raakte zondag 44,4 graden Celsius (112 Fahrenheit), de Amerikaanse National Weather Service (NWS) zei:het breken van het record van de stad een dag eerder.

In het nabijgelegen Eugène, organisatoren werden gedwongen om de laatste dag van de Amerikaanse Olympische baan- en veldproeven uit te stellen, middagevenementen naar de avond verplaatsen.

'Langdurig, gevaarlijk en historisch'

Over de grens in Canada, winkels naar verluidt uitverkocht van draagbare airconditioners en ventilatoren, terwijl steden noodkoelingscentra openden en veldwerkers flessen water en hoeden uitdeelden toen er meer dan 160 lokale hitterecords werden gevestigd, ook in het skigebied van Whistler.

Verschillende COVID-19-vaccinatieklinieken werden geannuleerd en scholen kondigden aan dat ze zouden sluiten vanwege de extreme hitte.

in Vancouver, ambtenaren plaatsen tijdelijke waterfonteinen en vernevelingsstations in parken en op straathoeken, terwijl bos- en visserijdiensten waarschuwden voor extreme natuurbrandrisico's en lage waterstanden in meren en rivieren die vissen onder druk zetten.

Milieu Canada heeft waarschuwingen afgegeven voor British Columbia, Alberta, en delen van Saskatchewan, Manitoba, Yukon en de Northwest Territories, zeggende de "langdurige, gevaarlijke en historische hittegolf zal deze week aanhouden."

De NWS gaf een soortgelijke waarschuwing, zeggen dat de "hoogste temperaturen van de aanhoudende historische hittegolf vandaag worden verwacht in de Pacific Northwest."

De verzengende hitte - die al meer dan 80 jaar records breekt in Canada en de Verenigde Staten - wordt toegeschreven aan een hogedrukrug die warme lucht in de regio vasthoudt.

Deze hittekoepel geeft "ernstige" gezondheidsproblemen, zei Philips, bij de laatste grote hitte in Canada vielen in 2018 bijna 70 doden.

"En het is niet zomaar een eendaags wonder. Het is een soort van zeven dagen, " hij zei, met temperaturen die naar verwachting 47 graden Celsius (117 Fahrenheit) of hoger zullen bereiken.

"Het is historisch gezien ongekend" en "ongebruikelijk omdat zulke warme temperaturen typisch eind juli voorkomen, begin augustus, niet juni, " en vanwege de lengte en de grootte van de hittegolf.

Nick Bond, een atmosferische wetenschapper aan de Universiteit van Washington, zei dat het buitenissige weer niet geheel te wijten was aan klimaatverandering, maar werd erdoor verergerd.

"Klimaatverandering is hier een factor, maar zeker een secundaire, " hij zei.

"Het belangrijkste wat er aan de hand is, is dit hoogst ongebruikelijke weerpatroon, maar dat gezegd hebbende, klimaatverandering is echt, onze temperaturen zijn hier opgewarmd, vooral zomernachttemperaturen, en dus dat heeft de basislijn een beetje verhoogd en deze hitte-gebeurtenis veel ernstiger gemaakt."

© 2021 AFP