(PhysOrg.com) -- De snelle ontwikkeling van nanotechnologie heeft de angst voor de gezondheidsrisico's van nano-objecten vergroot. Zijn deze angsten terecht? Hebben we een nieuwe discipline nodig, nanotoxicologie, risico's inschatten? Harald F. Krug en Peter Wick van de Zwitserse federale laboratoria voor materiaalwetenschap en -technologie bespreken deze vragen in het tijdschrift Angewandte Chemie.

“Onderzoek naar de veiligheid van nanotechnologie combineert biologie, scheikunde, en natuurkunde met hygiëne op de werkplek, materiaal kunde, en engineering om een ​​echt interdisciplinair onderzoeksveld te creëren, ’ leggen Krug en Wick uit. “Er zijn verschillende factoren waarmee rekening moet worden gehouden bij de interactie van nano-objecten met organismen, ’ voegen ze eraan toe. De term nanotoxicologie is volledig gerechtvaardigd. "Partikels op nanoschaal kunnen cellen binnendringen met andere transportmiddelen dan grotere deeltjes."

Een ander kritisch kenmerk is het grote oppervlak van nano-objecten in verhouding tot hun volume. Als een vergelijkbare hoeveelheid stof wordt geabsorbeerd, een organisme komt met een significant groter aantal moleculen in aanraking met nanodeeltjes dan met grotere deeltjes. Er kan daarom niet worden aangenomen dat de dosis-effectrelaties hetzelfde zijn. Verder, er kunnen chemische en fysische effecten optreden die bij grotere deeltjes niet optreden.

"Of het grotere of kleinere deeltje in een bepaald geval giftiger is, kan niet worden voorspeld, ’, aldus de auteurs. “Het is duidelijk, het type chemische verbinding dat erbij betrokken is en de conformatie ervan in een specifiek geval kan ook niet worden genegeerd.”

Koolstof in de vorm van diamanten nanodeeltjes is onschadelijk, terwijl het in de vorm van nanobuisjes - afhankelijk van lengte en mate van aggregatie - gezondheidsproblemen kan veroorzaken. Het is dus ook onmogelijk om elk nanomateriaal achtereenvolgens te bekijken.

Voor een risicobeoordeling, het is ook noodzakelijk om in gedachten te houden welke dosering als realistisch zou worden beschouwd en dat niet elk waargenomen biologisch effect automatisch gelijk staat aan een gezondheidsrisico.

Krug en Wick geven aan dat er een grote hoeveelheid gegevens over de biologische effecten van nanomaterialen beschikbaar is, maar niet alle onderzoeken zijn betrouwbaar. Soms is het niet mogelijk om het specifieke geteste materiaal of de omstandigheden te reproduceren. “Door te wijzen op methodologische tekortkomingen en concrete aanbevelingen te doen om deze te vermijden, we hopen bij te dragen aan een blijvende verbetering van de data, ” staat Krug en Wick.