Amit Kramer is hoogleraar arbeid en arbeidsverhoudingen aan de University of Illinois Urbana-Champaign, die de relatie tussen werk, gezin en gezondheid bestudeert. Kramer sprak met zaken- en juridische redacteur Phil Ciciora van News Bureau over de toekomst van kantoorwerk.

Terwijl de COVID-19-pandemie wegebt, verandert werken op afstand geleidelijk in hybride werk - drie dagen op kantoor, twee dagen op afstand of vice versa - zonder terugkeer in zicht voor de pre-pandemische vijf-dagen-in- de kantoorwerkweek. Wordt hybride werken in de toekomst de norm?

Ja en nee. Organisaties zullen hier waarschijnlijk veel aandacht aan besteden en zien welke werknemers net zo productief zijn, of zelfs productiever, wanneer ze in een hybride omgeving werken en welke niet. Daarnaast verzamelen en analyseren organisaties ook data over welke beroepen en taken beter worden uitgevoerd in een hybride omgeving. Zo is het mogelijk dat sommige HR-functies in een hybride omgeving net zo goed kunnen worden uitgevoerd als op kantoor, terwijl andere HR-functies zoals talentontwikkeling beter in een kantooromgeving kunnen worden uitgevoerd.

Een ander ding om te overwegen is de zeer lage werkloosheid op dit moment. Dit zal niet eeuwig duren, en het zal interessant zijn om te zien of organisaties strenger worden over een volledige terugkeer naar kantoorwerk wanneer de werkloosheid toeneemt en organisaties zich minder zorgen maken over het vertrek van werknemers.

Uiteindelijk verwacht ik dat werknemers met macht - professionals met hoge vaardigheden die moeilijk te vervangen zijn, het zogenaamde 'toptalent' - hun werkomgeving kunnen kiezen. Medewerkers met lagere vaardigheden die gemakkelijker te vervangen zijn, hebben die autonomie niet.

In hoeverre heeft de COVID-19-pandemie het traditionele kantoorwerk hervormd?

Ik denk dat het zowel organisaties als bedienden ertoe heeft aangezet om te heroverwegen wat zij zagen als de enige manier waarop 'werk werkt'. Organisaties zien dat sommige kantoormedewerkers net zo productief of zelfs productiever zijn als ze thuis werken. Hierdoor kunnen organisaties hybride werkregelingen vormgeven als een extraatje om betere werknemers aan te trekken. Het stelt hen ook in staat om uit een grotere pool te rekruteren, dat wil zeggen niet alleen kandidaten die zich bijvoorbeeld op 40 minuten rijden van de fysieke locatie van het werk bevinden, maar misschien ook kandidaten die zich op 100 minuten rijden bevinden.

Het stelt werkgevers ook in staat om serieuzer na te denken over de besparingen die hybride werk biedt:lagere kosten voor kantoren, nutsvoorzieningen en secundaire arbeidsvoorwaarden; een lagere CO2-voetafdruk; en het aantrekken van beter talent en betere retentiepercentages, om er maar een paar te noemen.

Voor kantoorpersoneel zijn enkele van de voordelen vergelijkbaar:de mogelijkheid om meer vacatures op afgelegen locaties in overweging te nemen die men eerder niet zou hebben overwogen; en het vermogen om de tijd efficiënter te beheren, waardoor investeringen in andere domeinen mogelijk worden, zoals kinderen, hobby's, ouderenzorg en maatschappelijke betrokkenheid.

Belangrijk is dat voor degenen die om financiële redenen niet volledig afhankelijk zijn van hun werk, de perceptie is veranderd over hoe 'werk werkt' en hoe men nieuwe manieren kan vinden om werk en leven buiten het werk te combineren.

Wat zijn de mogelijke nadelen van hybride werk?

Mijn grootste zorg met hybride werk is dat het de vooruitgang die is geboekt naar meer gender- en raciale gelijkheid zal stoppen of zelfs omkeren.

Ik ben echt bezorgd dat we een tweeledige beroepsbevolking zullen zien in verschillende dimensies. De eerste dimensie is de hooggeschoolde, veelgevraagde werknemers versus de laaggeschoolde, weinig gevraagde werknemers.

Hoogopgeleide werknemers hebben naast een hoog inkomen, interessant werk en grote voordelen nog een ander groot voordeel. Ze kunnen desgewenst een hybride werkregeling kiezen.

Laaggeschoolde werknemers worden gedwongen tot werkafspraken die de werkgever dicteert. Sommigen zullen thuis moeten werken, zelfs als ze dat niet willen, anderen zullen inflexibele hybride werkregelingen hebben en sommigen zullen gedwongen worden om fulltime op kantoor te werken.

De tweede dimensie die mij zorgen baart, is waar kansarme groepen en individuen worden gedwongen tot een hybride of thuiswerkregeling die een uitzichtloze baan vertegenwoordigt. De meeste van deze mensen zijn helaas vrouwen, alleenstaande moeders en gekleurde mensen.

Met het gebrek aan enthousiasme van zogenaamde kenniswerkers om fulltime terug naar kantoor te komen, is er hier een dieper signaal over hun ontevredenheid met pre-pandemische werknormen en het kantoorleven?

Dat is een goede vraag en ik weet niet zeker of ik een goed antwoord heb. Over het algemeen zijn er aanwijzingen dat creatief werk, face-to-face brainstormen en informele ontmoetingen in de gang essentieel zijn voor prestaties. Bedrijven als Apple of Goldman Sachs hebben dus zeker een goede reden om werknemers terug te halen. Deze arbeiders worden zeer goed betaald en hebben grote voordelen, maar misschien heeft de pandemie sommigen van hen doen begrijpen dat ze opgesloten zitten in een gouden kooi.

Dus ja, ik zou zeggen dat er ontevredenheid is als je hele leven 24/7 draait om werk, zelfs als je geweldige uitkeringen en een hoog inkomen hebt.

Hoe heeft de snelle verschuiving van fulltime kantoorwerk naar werk op afstand of hybride werk jongere werknemers beïnvloed? Voorzie je dat ze smeken om een ​​terugkeer naar de pre-pandemische werkervaring?

Ik niet. I think many older workers will get back to the office and want to be at the office. Younger workers, who are already much more "connected" and "online" than older workers, have a different generational perspective and much stronger resistance to full-time office work. Many of them are also at a stage in their lives where they are willing to give up higher compensation for more control over their time.

I'll be curious to see how this develops and whether we will see a big generational rift around this issue. + Verder verkennen

Flexibility makes us happier, with 3 clear trends emerging in post-pandemic hybrid work