Een studie die miljoenen tweets analyseert, heeft aangetoond dat Republikeinse leden van het Amerikaanse Congres steeds vaker nieuws verspreiden uit dubieuze bronnen, in vergelijking met hun Europese tegenhangers.

Het onderzoek, gepubliceerd in PNAS Nexus en geleid door de Graz University of Technology (TU Graz) in Oostenrijk en de University of Bristol in het VK, toonde aan dat leden van het Republikeinse Congres meer links delen naar websites die als "onbetrouwbaar" zijn geclassificeerd.

Het wordt algemeen erkend dat wat politici op sociale media delen, bijdraagt ​​aan de publieke perceptie en opvattingen. De bevindingen zijn bijzonder relevant, aangezien de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen in november op komst zijn en veel van de campagnes plaatsvinden op sociale-mediaplatforms.

Eerste auteur Dr. Jana Lasser, Complexity Researcher van de TU Graz, zei:"De hoeveelheid onbetrouwbare informatie die door politici op sociale media wordt gedeeld, wordt gezien als toenemend. We wilden dit met cijfers onderbouwen, dus analyseerden we miljoenen originele tweets van politici uit de VS, Groot-Brittannië en Duitsland."

Het team van onderzoekers verzamelde meer dan 3,4 miljoen tweets van politici die tussen 2016 en 2022 waren gemaakt. Dit waren met name 1,7 miljoen tweets van leden van het Amerikaanse Congres, 960.000 tweets van Britse parlementsleden en 750.000 tweets van Duitse parlementsleden. De links in de tweets werden vergeleken met een database van het bedrijf NewsGuard, die de geloofwaardigheid en transparantie van nieuwswebsites beoordeelt aan de hand van negen journalistieke criteria en relevante details identificeert over het eigendom, de financiering, de geloofwaardigheid en de transparantie van de website.

Uit de bevindingen bleek dat met name leden van de Republikeinse Partij in de loop der jaren aanzienlijk meer links hebben gedeeld naar websites die als "onbetrouwbaar" zijn geclassificeerd. In vergelijking met de periode 2016 tot 2018 is het aantal links naar onbetrouwbare websites de afgelopen twee jaar verdubbeld.

Dr. Lasser zei:"Over het algemeen delen leden van partijen in de rechterhelft van het politieke spectrum in alle bestudeerde landen meer van deze banden, maar alleen Republikeinen laten deze significante toename zien. In de andere landen blijft het aandeel stabiel."

Met name het percentage links naar onbetrouwbare websites dat door Republikeinen werd geplaatst, is tussen 2016 en 2018 en 2020 tot 2022 meer dan verdubbeld, van 2,4% naar 5,5%.

In totaal plaatsen Republikeinse Congresleden ongeveer negen keer zoveel links als Democratische Congresleden, voor wie slechts 0,4% van de links in tweets naar onbetrouwbare sites verwijzen.

In Europa linken parlementariërs nog minder naar onbetrouwbare sites. Zelfs onder conservatieven werd slechts 0,25% van de links gedeeld door Britse Tory-politici en 0,18% van de links gedeeld door parlementsleden van de Christen-Democratische Unie van Duitsland (CDU) en de Christen-Sociale Unie in Beieren (CSU), een centrumrechtse christen. -democratische alliantie, waren onbetrouwbaar. De enige Europese partij wiens bronselectie voor Twitter-berichten leek op die van de Republikeinse parlementsleden, was Alternative for Germany (AfD), een rechtse populistische politieke partij.

"Het herhalen van de analyse met een tweede, vergelijkbare database leverde ook zeer vergelijkbare resultaten op. Bij dergelijke analyses is het belangrijk om verschillende beoordelingen van de geloofwaardigheid van nieuwsbronnen te gebruiken om vooringenomenheid of partijdigheid uit te sluiten", voegde Dr. Lasser eraan toe.

Corresponderend auteur professor Stephan Lewandowsky, leerstoel Cognitieve Psychologie aan de Universiteit van Bristol, zei:"Politici maken deel uit van de opgeleide elite; hun gedrag is een soort kompas van wat sociaal aanvaardbaar is en wat niet. verkeerde informatie of nieuws van bronnen die niet erg betrouwbaar zijn, dat vind ik erg problematisch.

"Ondanks hun hoge maatschappelijke status is het daarom belangrijk om informatie gedeeld door politici kritisch te nemen en de bronnen in twijfel te trekken." + Verder verkennen

Twitter-berichten onthullen polarisatie in het Congres over COVID-19