Wetenschappers speculeerden in de jaren zeventig dat chimpansees bijna 99 procent van onze genetische samenstelling delen. Het was een goede gok - onderzoek in de volgende decennia bewees dat ze gelijk hadden. Mensen doen, ten slotte, veel gemeen hebben met andere diersoorten. Wij voelen pijn, en als je ooit een kat hebt zien proberen op een hete kachel te springen en zich snel terug te trekken, je hebt besloten dat katten dat doen, te. We hebben emoties, en zoals elke hondenbezitter je kan vertellen, hun hondenvrienden vertonen blije, aanhankelijk en zelfs depressief gedrag. En als je een chimpansee observeert -- een soort waarvan velen denken dat hij een gemeenschappelijke voorouder deelt met mensen -- zie je veel eigenschappen en gedragingen die veel menselijker dan dierlijk lijken.

Dus wat maakt dat kleine, 1 procent verschil tussen mensen en chimpansees?

Op genetisch niveau is DNA-vergelijkingen onthullen bepaalde veranderingen -- een licht gemuteerd gen hier, daar een ander eiwit. Deze afwijkingen laten ons zien waarom menselijke kaken kleiner zijn dan die van chimpansees, en waarom we meer zijn, of minder, vatbaar voor bepaalde ziekten. Hoewel de genen opmerkelijk veel op elkaar lijken, hun uitdrukking is dat niet. Zie het op deze manier:zand en water kunnen worden gecombineerd om glas of gewoon nat zand te maken.

Maar verklaart evolutionaire vooruitgang religie, kunst, literatuur of morele besluitvorming? Op cognitief vlak is mensen zijn enorm verschillend van de meeste soorten. We hebben zelfbewustzijn, spirituele nieuwsgierigheid en filosofische mijmeringen. We hebben de capaciteit voor wiskunde, taal, uitvinding, mechanische bewerking en muziek. Chimpansees vormen gemeenschappen, maar er is een brede kloof tussen die gemeenschap en de menselijke cultuur. En terwijl chimpansees zelfbewustzijn tonen door zichzelf in spiegels te herkennen, er is nog geen bewijs dat dit zelfbewustzijn hen ertoe brengt na te denken over de grotere mysteries van het universum (die, in hun geval, zou kunnen komen door de vraag, "Wat maakt chimpansees tot chimpansees?") Deze collectieve verschillen lijken de menselijke "ziel, " en wat de mens tot mens maakt.

Wat de ziel precies definieert en vormt, is een vraag waar filosofen al sinds de oudheid over nadenken. Tegen de tijd van Socrates' dood in de vijfde eeuw, de term 'ziel' werd op vrijwel dezelfde manier gebruikt als tegenwoordig - als niet alleen dat wat de levenden van de doden onderscheidt, maar als iets dat verantwoordelijk is voor ons rechtvaardigheidsgevoel, vooruitziendheid, introspectie en onze verschillende emotionele toestanden. interessant, sommige takken van het filosofische denken rond de vijfde en zesde eeuw beweerden dat dieren en planten ook zielen hadden, en sommige filosofen -- zoals Empedocles, Anaxagoras en Democritus -- maakten geen onderscheid tussen dieren en planten, omdat ze allebei leefden [bron:Lorenz].

Achteloos, onze gedachten lijken veel complexer dan die van andere soorten. Je zou kunnen stellen dat dit komt omdat we Chimp 2.0 zijn - een betere versie van een basismodel. Het andere argument is dat we iets heel anders zijn geworden, misschien vanwege een evolutionaire verwisseling of zelfs een hogere macht.

Veel meer informatie

Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen

• Hoe evolueert de mens?
• Moeten we bedreigde diersoorten kweken?
• Wat zou er nodig zijn om elke bedreigde diersoort te redden?
• Waarom is water essentieel voor het leven?

bronnen

• Bosveld, Jane. "Ziel zoeken." Ontdekken. 12 juni 2007. (20 juli, 2010) http://discovermagazine.com/2007/jun/soul-search
• Criswell, Daniël, doctoraat "Wat maakt ons menselijk?" Instituut voor Creatie Onderzoek. (20 juli, 2010) http://www.icr.org/article/what-makes-us-human/
• Decaan, Cornelia. "Wetenschap, religie en de strijd om de menselijke ziel." New York Times. 26 juni, 2007. http://www.nytimes.com/2007/06/26/health/26iht-snsoul.1.6336892.html
• Citroen, Michael D. "Wat maakt ons anders?" 1 oktober 2006. (20 juli, 2010) http://www.time.com/time/magazine/article/0, 9171, 1541283, 00.html
• Lorenz, Hendrik, "Oude theorieën over de ziel." De Stanford Encyclopedia of Philosophy (editie zomer 2009). http://plato.stanford.edu/entries/ancient-soul/
• Penman, Daniël. "Kunnen we echt een menselijke ziel transplanteren?" Online mailen. 9 april 2008. (20 juli, 2010) http://www.dailymail.co.uk/news/article-558271/Can-really-transplant-human-soul.html
• Inwrijven, John. "Wat maakt ons menselijk?" Nieuw. 1 januari 2008. (20 juli, 2010) http://www.pbs.org/wgbh/nova/body/what-makes-us-human.html
• Klein, Meredith F. "De menselijke ziel:een oud idee." Wetenschap. 28 november, 2008. (20 juli, 2010) http://www.livescience.com/culture/081128-hn-soul.html