Een team van geologen onder leiding van João Duarte gaf afgelopen maand een presentatie tijdens de bijeenkomst van de European Geosciences Union, waarin werd gesuggereerd dat de Horseshoe Abyssal Plain het begin zou kunnen zijn van een nieuwe subductiezone. Ze presenteerden bewijs van mogelijke afschilfering op de bodem van de tektonische plaat die voor de kust van Portugal ligt.

Duarte merkte op dat sinds de aardbeving in 1969 die voor de kust van Portugal trof, hij heeft zich afgevraagd hoe het kon gebeuren - het gebied maakt geen deel uit van een subductiezone. Het is precies het tegenovergestelde, in feite. Duarte beschreven is als de vlakte van Kansas bedekt met water. Het ligt aan de andere kant van de wereld van de zogenaamde ring van vuur, die 90 procent van de aardbevingen in de wereld herbergt. Opmerkelijk, de meeste van die bevingen zijn te wijten aan tektonische platen die tegen elkaar duwen. Bij het Iberisch schiereiland, het tegenovergestelde lijkt te gebeuren - de Afrikaanse en Euraziatische platen trekken uit elkaar terwijl de eerstgenoemde naar het oosten kruipt richting Amerika. Duarte merkte op dat in 2012 andere onderzoekers die seismische golftests uitvoerden, vonden wat leek op een dichte massa onbekend materiaal onder het epicentrum van de aardbeving in 1969. Sommigen in het veld suggereerden dat dit het begin zou kunnen zijn van een subductiezone. Vervolgens, vorig jaar, een ander team voerde beeldvorming met hoge resolutie uit van het gebied en vond ook bewijs van de massa, bevestigen dat het echt bestond. Ander onderzoek heeft aangetoond dat het gebied net boven de massa routinematige kleine aardbevingen ervaart.

Duarte suggereert dat het bewijs tot nu toe aangeeft dat de bodem van de plaat loslaat. Dit kan gebeuren, hij legde uit, door serpentinisatie waarbij water door plaatbreuken sijpelt en reageert met materiaal onder het oppervlak, resulterend in de vorming van zachtgroene mineralen. De zachte minerale laag, hij stelt voor, is aan het afbladderen. En als dat zo is, dan is het waarschijnlijk dat het gebied bezig is met het creëren van een subductiezone. Hij meldt dat hij en zijn teamleden modellen van hun ideeën hebben gebouwd en dat ze bevestigden wat hij vermoedde. De aardbevingen waren het resultaat van het proces van het ontstaan ​​van een nieuwe subductiezone.

© 2019 Wetenschap X Netwerk