Afhankelijk van definities, de kust van New South Wales, Australië, heeft ongeveer 70 oceaanzwembaden, met de meeste tussen Newcastle en Wollongong. Zuid-Afrika heeft een vergelijkbaar aantal, maar de rest van de wereld heeft er maar een handvol.

Waarom zijn oceaanzwembaden niet meer wijdverspreid? Het zijn niet de kosten - ons onderzoek suggereert dat de publieke voordelen van NSW-oceaanzwembaden ruimschoots opwegen tegen de investering in het bouwen en onderhouden ervan. En deze zwembaden hebben een speciale plaats in de harten van de gemeenschappen die ze gebruiken.

Architect en kunstenaar Nicole Larkin zegt over oceaanzwembaden:"Geografisch zijn ze uitschieters van de gebouwde omgeving die zich op de drempel van de grens van ons land bevindt. Verankerd aan onze iconische kustlijn, ze vergemakkelijken intieme ontmoetingen met het landschap en weerspiegelen het belang ervan in onze nationale psyche."

Oceaanzwembaden waren niet de eerste constructies die aan de Australische kust werden gebouwd. Er is een productief netwerk van Aboriginal fuiken in Australië, met veel bestaande structuren die duizenden jaren oud zijn. Alle kuststructuren van meer dan 6, 000 jaar oud liggen nu onder de zee, aangezien de zeespiegel wereldwijd 120 meter is gestegen van 21, 000 jaar geleden tot 6, 000 jaar geleden.

De Bogey Hole in Newcastle wordt meestal beschouwd als de eerste oceaanpoel na de Europese nederzetting. Veroordeelden bouwden het in 1819.

Bij de meeste van de eerste oceaanzwembaden waren lokale bewoners of redders van het surfen betrokken die geschikte delen van rotsplateaus uitgraven en deze met beton verfraaiden, met veel verdere iteraties totdat ze hun huidige vorm hebben bereikt.

De vroegste oceaanzwembaden in de oostelijke buitenwijken van Sydney dateren uit de jaren 1880. Veel van de 15 oceaanzwembaden op de noordelijke stranden van Sydney werden tijdens de Grote Depressie van de jaren dertig gebouwd of verbeterd als projecten voor het scheppen van banen. Veel stranden van Sydney hebben aan elk uiteinde een oceaanzwembad - sommige hebben er zelfs meer dan één.

Waarom heeft NSW er zoveel?

De prevalentie van oceaanpoelen in NSW is ontstaan ​​door een samenvloeiing van vele factoren:geologie, klimaat, cultuur en economie.

Geologie

Het zuidelijke tweederde deel van de kust van NSW bestaat over het algemeen uit korte tot middellange zandstranden, genesteld tussen rotsachtige landtongen. Waar die landtongen zandsteen zijn, er is een ideale balans tussen een materiaal dat vrij gemakkelijk kan worden opgegraven, maar is stabiel over menselijke tijdschalen. Deze landtongen hebben het mogelijk gemaakt om zwembaden op een stabiele ondergrond te plaatsen waar ze de vorm van de omliggende stranden niet veranderen of met te veel zand worden gevuld.

Oceaanzwembaden en prachtige zandstenen gebouwen zijn twee manifestaties van Sydney's bijnaam "Sandstone City".

Klimaat

Milde tot hete luchttemperaturen en aanvaardbare tot aangename watertemperaturen - gevoed door de Oost-Australische ("Nemo") Stroom - zijn bevorderlijk voor zwemmen, zwemmen en surfen.

Strand- en oceaancultuur

Strand, oceaan, zwem- en surfculturen ontwikkelden zich in de vroege jaren 1900. Ondanks zijn genoegens, de oceaan kan een gevaarlijke plaats zijn. Veel mensen verdronken in de begindagen van het surfbad en verdrinkingen op niet-gepatrouilleerde stranden gaan door tot op de dag van vandaag.

Oceaanzwembaden bieden het plezier van zwemmen in zout water aan het strand, vrij van haaien, grote golven en scheuren. In zijn gedicht The Ocean Baths, Les Murray beschreef de ervaring:"Ik ben niet in de zee, maar de televisie van de zee."

Echter, bijna alle oceaanzwembaden hebben soms gevaarlijke omstandigheden. Het Water Research Laboratory van UNSW Sydney heeft recentelijk moderne kusttechnische technieken toegepast voor het schatten van golfoverslag naar oceaanzwembaden. Dit werk heeft de theorie verzoend met de deskundige meningen van strandwachten en surfredders voor een reeks zwembaden.

Economische welvaart

Bevolkingscentra in de buurt van de kust, economische welvaart, samen met projecten voor het scheppen van banen tijdens recessies dreef ook de bouw van oceaanzwembaden.

Verbeterde rioleringsstelsels voor Sydney in de vroege jaren 1990, evenals Newcastle en Wollongong, sterk verbeterde waterkwaliteit op de stranden, de aantrekkingskracht van oceaanzwembaden en het leven aan de kust verder vergroten.

Wat is een goed oceaanzwembad?

We hebben veel gebruikers van oceaanzwembaden ondervraagd en hun meningen zijn redelijk uniform. De beste oceaanzwembaden hebben drie elementen:

• een baantje om baantjes te zwemmen (bij voorkeur 50 meter lang)
• een apart waad-/spatgebied
• een ruimte voor mensen om samen te komen, aangezien dit gemeenschapsbijeenkomsten zijn.

Voor veel gebruikers is oceaanzwembaden vormen een aanvulling op andere oceaanactiviteiten, in plaats van ze te vervangen. Bijvoorbeeld, surf lifesavers of surfers trainen er vaak in als de oceaan te vlak of te gevaarlijk is.

Golven die in zwembaden spoelen, zorgen voor spectaculaire foto's. Deze kunnen het gevoel van wildheid versterken, de verbinding met de natuur, en spoel het zwembad door met schoon zeewater. Maar golven kunnen een zwembad ook gevaarlijk maken en het zwembad vullen met zand, zeewier en soms rotsblokken. Er is dus een balans nodig.

Pools repay the investment

The potential costs of maintenance (cleaning and repairs) have been cited in opposition to new ocean pools. We have surveyed the asset managers for many ocean pools and found annual maintenance costs range from about A$10, 000 to A$140, 000, with a typical amount of A$80, 000.

The aggressive location (the "wild edge") means most pools are refurbished at intervals of 10 to 20 years. The budgets for this work range from A$200, 000 to A$1.5 million.

Pool upgrades have allowed the walls of most pools to be raised over time. This has generally outpaced recent sea level rise, but accelerating rises will require serious redesign or abandonment of many pools. Some may join the ranks of existing "ghost" pools, such as those surrounding the present Dee Why ocean pool (Isa Wye Rockpool) or the headland between Bilgola and Newport. A keen eye can spot these on Google Earth.

Improvements in pump technology and economic prosperity have meant many ocean pools now use pumps to maintain water quality, rather than relying only on wave overtopping. This allows for safer pools.

In the age of "business cases" we recently combined data on beach/pool use with the economic benefits of an aquatic facility visit from studies by the Royal Life Saving Society. This indicates a typical ocean pool has a basic economic benefit of A$2 million a year and a combined economic and health benefit of A$6 million a year. A high-use ocean pool has a basic economic benefit of A$3.5 million a year and a combined benefit of A$10 million a year.

Dus, if physically suitable and environmentally acceptable sites can be found, the economic payback on investment in an ocean pool is rapid. The people of NSW have always loved their ocean pools, so these findings only confirm their status as highly valued community assets.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.