Vergelijkende biochemie kan een vaag concept zijn met meerdere betekenissen, hoewel het fascinerende interacties tussen organismen en hun biologieën kan onthullen. Wetenschappers noemen het op zijn minst een interdisciplinair wetenschapsgebied dat probeert inzicht te krijgen in onbeantwoorde vragen door verbanden te leggen tussen schijnbaar niet-gerelateerde onderwerpen. In de praktijk wordt het meestal begrepen als de studie van evolutionaire relaties tussen organismen en hoe die relaties licht werpen op diepere vragen over hoe biologische levensvormen functioneren.

TL; DR (te lang; niet gelezen) )

Een interdisciplinaire studie, vergelijkende biochemie beoogt de kloof tussen ongelijksoortige velden in de wetenschap te overbruggen. Meestal verwijst het naar de studie van hoe levensvormen leven, en hoe hun samenstellende stukken, tot op cellulair niveau, werken.
Een geïntegreerd studieveld

De Universiteit van Californië in Berkeley heeft een afgestudeerd programma genaamd Comparative Biochemistry. De faculteitsleden komen uit verschillende wetenschapsgebieden, waaronder moleculaire biologie, celbiologie, chemie, plantenbiologie, voeding en volksgezondheid. Deze diversiteit getuigt van de brede reikwijdte van vergelijkende biochemie als een discipline. Het onderstreept ook de overeenkomsten die deze onderzoeksgebieden doorkruisen, wat aangeeft dat schijnbaar ongelijksoortige velden daadwerkelijk inzicht kunnen bieden voor het oplossen van problemen die door individuele velden worden aangepakt. Tijdschriften bestaan ook onder de naam van vergelijkende biochemie, en de reikwijdte van hun publicaties onderstreept verder het thema van interdisciplinaire wetenschap.
Evolutionaire relaties

Een gemeenschappelijke definitie van vergelijkende biochemie is de studie van evolutionaire relaties tussen organismen. Alle levende organismen delen een gemeenschappelijke genetische code in de vorm van DNA, die informatie biedt voor het maken van de eiwitmachines die het dagelijkse werk van cellen doen. Vergelijkende biochemie bestudeert eiwitmachines en enzymen, maar beide worden gecodeerd door DNA-sequenties. Door overeenkomsten en verschillen in deze genen te vergelijken, kunnen wetenschappers evolutionaire relaties tussen organismen samenvoegen. Het doel hiervan is om de geschiedenis van het leven beter te begrijpen, maar ook om onderzoeksmodellen voor dieren te vinden die licht kunnen werpen op menselijke ziekten.
Vergelijking van gerelateerde genen

Verschillende soorten organismen kunnen dezelfde genen bevatten, maar met enigszins of zeer verschillende reeksen. Deze genen kunnen vergelijkbare dingen doen in elk organisme, of ze kunnen heel verschillende dingen doen. Dit gebeurt vanwege de verschillen in hun DNA-sequenties, die zich manifesteren als vergelijkbare eiwitten met enigszins verschillende driedimensionale vormen en dus verschillende functies. Het voordeel van het bestuderen van vergelijkbare genen in twee soorten is dat de structuur en functie van een gen in de ene soort vaak inzicht geeft in zijn rol in de andere soort.
Tips vinden

Net als één gen in een organisme kan een wetenschapper helpen een vergelijkbaar gen in een ander organisme te begrijpen, kunnen inzichten worden verkregen via vergelijkende biochemie over de mate van interactie van veel eiwitten. Eiwitten vormen vaak complexen, of clusters van eiwitten, met hun partnereiwitten wanneer ze hun werk doen. Leren wie interactie heeft met wie in de ene soort om een cellulaire functie te voltooien, helpt een wetenschapper om de interactie-partners te raden voor een bepaald gen in een andere soort. Deze aanpak helpt wetenschappers om weloverwogen te raden welke onbekende eiwitten nog moeten worden geïdentificeerd als partners in andere soorten.