Het fossiel van een kaakbot zou kunnen bewijzen dat gedomesticeerde honden al in 12 jaar in Midden-Amerika leefden, 000 jaar geleden, volgens een studie van Latijns-Amerikaanse wetenschappers.

De honden, en hun meesters, leefde mogelijk samen met gigantische dieren, zeggen onderzoekers.

Een opgraving uit 1978 in Nacaome, noordoost Costa Rica, gevonden botresten uit het Laat-Pleistoceen.

De opgravingen begonnen in de jaren negentig en leverden de overblijfselen op van een gigantisch paard, Equus sp, een glyptodon (een groot gordeldier), een mastodont (een voorouder van de moderne olifant) en een stuk kaak van wat oorspronkelijk werd beschouwd als een coyoteschedel.

"We vonden het heel vreemd om een ​​coyote te hebben in het Pleistoceen, dat wil zeggen 12, 000 jaar geleden, " vertelde Costa Ricaanse onderzoeker Guillermo Vargas aan AFP.

"Toen we naar de botfragmenten begonnen te kijken, we begonnen kenmerken te zien die van een hond zouden kunnen zijn.

"Dus we bleven zoeken, we hebben het gescand... en het toonde aan dat het een hond was die bij mensen leefde 12, 000 jaar geleden in Costa Rica."

De aanwezigheid van honden is een teken dat er ook mensen op een plek woonden.

"We vonden het vreemd dat een monster als coyote werd geclassificeerd omdat ze pas in de 20e eeuw in Costa Rica aankwamen."

Eerste van zijn soort

De coyote is een familielid van de huishond, hoewel met een andere kaak en meer puntige tanden.

"De hond eet de restjes van menselijk voedsel. Zijn tanden zijn niet zo bepalend voor zijn overleving, ' zei Vargas.

"Het jaagt op grote prooien met zijn menselijke metgezellen. Dit monster weerspiegelt dat verschil."

Er wordt aangenomen dat mensen tijdens de laatste grote ijstijd naar Amerika zijn geëmigreerd via de Beringstraat van Siberië naar Alaska.

"De eerste gedomesticeerde honden kwamen het continent binnen ongeveer 15, 000 jaar geleden, een product van Aziaten die over de Beringstraat migreren, " zei Raul Valadez, een bioloog en zoöarcheoloog van de Nationale Autonome Universiteit van Mexico.

"Er zijn nog nooit honden geweest zonder mensen, "Valadez vertelde AFP telefonisch.

De aanwezigheid van mensen tijdens het Pleistoceen is bevestigd in Mexico, Chili en Patagonië, maar nooit in Midden-Amerika, tot nu.

"Dit zou de oudste hond in Amerika kunnen zijn, ' zei Vargas.

Tot dusver, de oudste bevestigde hondenresten werden gevonden in Alaska en zijn 10, 150 jaar oud.

De universiteit van Oxford heeft aangeboden om DNA- en koolstofdateringstests uit te voeren op het monster om meer genetische informatie over het dier en zijn leeftijd te ontdekken.

Het fossiel wordt momenteel bewaard in het nationale museum van Costa Rica, maar het monster kan niet opnieuw worden geïdentificeerd als een hond zonder validatie door een specialistische beoordeling.

"Deze ontdekking van een hond zou het eerste bewijs zijn van mensen in Costa Rica in een veel eerdere periode" dan nu wordt gedacht, zei Vargas.

"Het zou ons laten zien dat er samenlevingen waren die honden konden houden, die voedseloverschotten hadden, dat honden uit begeerte hadden en dat dit geen oorlogshonden waren die schade konden aanrichten."

© 2021 AFP