Niet alle ziektekiemen zijn destructief en sommige wetenschappers zien de noodzaak in om ze te bewaren voor mogelijk toekomstig gebruik. Kevin Frayer/Getty Images

Mensen haten ziektekiemen. Kijk maar naar de handdesinfectie-industrie, waar de zaken floreren. Bedrijven hebben in 2017 voor 2,4 miljard dollar aan schoonmaakvloeistof voor onderweg verkocht. De markt voor Purell en andere soortgelijke reinigingsmiddelen zal naar verwachting in 2024 stijgen tot 5,5 miljard dollar. ze een geval van de heebie jeebies over verkouden worden (of erger), van dokterspraktijken en basisscholen tot openbare toiletten.

De waarheid is dat niet alle ziektekiemen slecht zijn. Vele vormen van bacteriën, bijvoorbeeld, zijn belangrijk voor de darmgezondheid. Sommige artsen zeggen ook dat kinderen op een bepaalde leeftijd aan bepaalde ziektekiemen moeten worden blootgesteld om immuniteit op te bouwen.

Een team van onderzoekers geleid door de Rutgers University-New Brunswick roept zelfs op tot een "kiembank, " waar microben buiten gevaar kunnen worden bewaard en mogelijk in de toekomst kunnen worden gebruikt om ziekten af ​​​​te weren. De kluis (de officiële naam is Microbiota Vault) zou worden gebruikt om microben te behouden die met name het risico lopen van de planeet te worden weggevaagd, zoals gebieden zoals Zuid Amerika en Afrika worden meer ontwikkeld.

"We worden geconfronteerd met een groeiende wereldwijde gezondheidscrisis, wat vereist dat we de diversiteit van de menselijke microbiota vastleggen en behouden zolang deze nog bestaat, " zei Maria Gloria Dominguez-Bello, de hoofdauteur en een professor in de afdeling biochemie en microbiologie en de afdeling antropologie van Rutgers-New Brunswick, in een persbericht. "Deze microben zijn gedurende honderden millennia samen met mensen geëvolueerd. Ze helpen ons voedsel te verteren, versterken ons immuunsysteem en beschermen tegen binnendringende ziektekiemen. Over een handvol generaties, we hebben een duizelingwekkend verlies in microbiële diversiteit gezien in verband met een wereldwijde piek in immuun- en andere aandoeningen."

Microben worden al gebruikt om een ​​breed scala aan ziekten te behandelen, van zeldzame genetische aandoeningen tot kanker. Maar naarmate de menselijke weerstand tegen bepaalde medicijnen in de loop van de tijd toeneemt, Aanhangers van de kiembank zeggen dat een "Ark van Noach" van bacteriën en ander potentieel levensreddend materiaal ervoor zal zorgen dat nieuwe medicijnen kunnen worden ontwikkeld voordat het te laat is.

Dat is nou interessant

Hippocrates, een Griekse arts die stierf in 360 voor Christus, wordt vaak de "vader van de moderne geneeskunde" genoemd omdat hij een aantal boeken schreef waarin verschillende ziekten en hun behandelingen werden beschreven.