Toen Mount St. Helens vandaag 38 jaar geleden uitbarstte, het transformeerde niet alleen dramatisch meer dan 200 vierkante mijl die voorheen uitgestrekte bossen bevatte, snelstromende stromen, en sprankelende bergmeren, het creëerde ook ongekende onderzoeksmogelijkheden voor wetenschappers. Bijna vier decennia later, veel van wat er in dit levende laboratorium is geleerd, wordt onthuld in een nieuw boek dat belangrijke wetenschappelijke lessen en berichten van de vulkaan presenteert.

Ecologische reacties op Mount St. Helens:35 jaar na de uitbarsting van 1980 opnieuw bezocht, uitgegeven door Springer, bevat 16 hoofdstukken die zijn geschreven door 33 medewerkers uit de Verenigde Staten en Canada die sinds 1980 ecologische reacties op Mount St. Helens hebben bestudeerd.

"Dit boek is een synthese die is gegenereerd door een kader van toegewijde wetenschappers die tientallen jaren van onderzoek zijn begonnen om nauwgezet de manier te documenteren waarop een ecosysteem reageerde op een intense, grootschalige bosverstoring, in dit geval vulkanisme, een verstoringsagent die al millennia lang de ecosystemen van de Cascadië heeft gevormd, " zei Charlie Crisafulli, een onderzoeksecoloog bij het Pacific Northwest Research Station van de US Forest Service, die sinds enkele weken na de uitbarsting van 1980 onderzoek doet op Mount St. Helens. Crisafulli was co-editor van het nieuwe boek, auteur van verschillende hoofdstukken, en is de hoofdonderzoeksecoloog bij de vulkaan. "Dit boek is bedoeld voor wetenschappers, college studenten, en anderen die geïnteresseerd zijn in het fascinerende onderwerp ecologische verandering en, vooral, de veerkracht van de natuur na een grote verstoring."

De uitbarsting van Mount St. Helens veroorzaakte een gradiënt van verstoringsintensiteiten, die een ongekende wetenschappelijke kans creëerde om te bestuderen hoe landschappen aanvankelijk en in de loop van de tijd reageren op vulkanische verstoring. Vanaf dat moment, onderzoekers hebben honderden onderzoeken uitgevoerd naar dieren in het wild, plant, en microbiële gemeenschappen en ecologische processen in de terrestrische en aquatische habitats van de vulkaan.

"Ik voel een groot gevoel van prestatie als ik kijk naar de manieren waarop de collectieve kennis van de vulkaan ons begrip van biologische gemeenschapsassemblage heeft beïnvloed en zelfs hervormd, successieprocessen, en verstoringsprocessen, ' zei Crisafulli.

Het onderzoek van Mount St. Helens helpt de ecologische wetenschap en het beheer na de vulkaanuitbarsting vooruit te helpen, zowel in de Verenigde Staten als in het buitenland. Crisafulli doet op uitnodiging onderzoek in Chaitén in Chili, Cordón Caulle, en Calbuco-vulkanen en heeft ter plaatse advies gegeven aan managers in China en Alaska. deze juli, hij zal naar de IJslandse vulkanen Surtsey en Hekal reizen om de resultaten van Mount St. Helens te delen en te assisteren bij plantecologische studies.