Wetenschappers hebben een methode ontwikkeld om te testen of een infectie resistent is tegen veel voorkomende antibiotica.

Bèta-lactam-antibiotica (zoals penicilline) zijn een van de belangrijkste klassen van antibiotica, maar de resistentie ertegen is zo gegroeid dat artsen ze vaak vermijden om ze voor te schrijven ten gunste van sterkere medicijnen.

Wetenschappers van de Universiteit van York hebben een antibioticum uit de bètalactamfamilie aangepast zodat het aan een sensor kan worden bevestigd, waardoor ze de aanwezigheid van bacteriën die resistent zijn tegen behandeling kunnen detecteren.

De nieuwe methode zou ertoe kunnen leiden dat clinici snel kunnen detecteren of een infectie te behandelen is met gewone antibiotica, sterkere alternatieven reserveren voor de patiënten die ze het meest nodig hebben.

Antimicrobiële resistentie (AMR) is een grote wereldwijde bedreiging die wordt versneld door het ongepaste gebruik van antibiotica.

Co-auteur van de studie, Callum Zilver, een doctoraat student van de afdeling Electronic Engineering, zei:"Als we antibiotica blijven gebruiken zoals we dat nu doen, we kunnen ons in een situatie bevinden waarin we geen antibiotica meer kunnen gebruiken om patiënten te behandelen, wat resulteert in miljoenen sterfgevallen per jaar.

"Deze studie maakt de weg vrij voor de ontwikkeling van tests die artsen belangrijke informatie zullen geven over de bacteriën waarmee ze te maken hebben, zodat waar mogelijk gewone antibiotica kunnen worden gebruikt. Resistentie tegen nieuwe antibiotica kan zeer snel ontstaan ​​nadat ze in gebruik zijn genomen en daarom kunnen we moeten ze reserveren voor wanneer ze echt nodig zijn.

"De ontdekking kan ook helpen bij het identificeren en isoleren van resistente bacteriën, verkleint de kans op grote uitbraken."

Een van de belangrijkste manieren waarop bacteriën resistent worden tegen behandeling, is door de productie van enzymen die bètalactamantibiotica kunnen afbreken, waardoor ze ineffectief zijn.

De onderzoekers konden de aanwezigheid van deze resistentie-enzymen testen door het gemodificeerde antibioticum aan een sensoroppervlak te hechten, waardoor ze konden zien of het medicijn al dan niet was afgebroken.

De onderzoekers gebruikten meerdere technieken om aan te tonen dat het medicijn nog steeds toegankelijk is voor het enzym, wat betekent dat het gemodificeerde antibioticum kan worden gebruikt om zaken als urinetests voor AMR-bacteriën bij patiënten te ontwikkelen.

Callum Silver voegde toe:"Het gebrek aan diagnostische technieken om artsen te informeren of ze te maken hebben met resistente bacteriën draagt ​​bij aan het probleem van AMR."

"Dit gemodificeerde antibioticum kan worden toegepast op een verscheidenheid aan verschillende biosensing-apparaten voor gebruik op het punt van zorg."

Dr. Steven Johnson, Lezer bij de afdeling Electronic Engineering van de universiteit, zei:"Deze belangrijke studie is het resultaat van een nauwe samenwerking tussen fysieke, chemische en biologische wetenschappers aan de Universiteit van York en legt de basis voor een nieuwe diagnostische test voor resistente infecties.

"We werken nu samen met clinici van de NHS Foundation Trust van het York Teaching Hospital om dit gemodificeerde antibioticum te integreren in een snelle diagnostische test voor antimicrobiële resistentie bij urineweginfecties."