De dansgemeenschap van de westerse wereld kwam dit weekend bijeen, Lara Spencer, gastheer van Good Morning America, ter verantwoording roepen voor haar spot met prins George en zijn liefde voor ballet. Onder de hashtag #boysdancetoo, vertegenwoordigers van de danswereld, waaronder Gene Kelly's weduwe Patricia Ward, Fame's Debbie Allen en So You Think You Can Dance Amerikaanse winnaar Travis Wall, evenals dansouders en -studenten over de hele wereld, sla terug.

Ze vertelden verhalen over pesterijen en de triomf van passie over tegenspoed. Een on-air verontschuldiging en 300 man sterke dansles volgden.

Gendervooroordelen en vooroordelen over 'balletjongens' zijn geen nieuw verhaal - auteur Clementine Ford, schreef vorig jaar over een tweejarige Australische jongen wiens dansschool hem had verboden een tutu en make-up te dragen voor het eindejaarsconcert. Maar als het probleem weer oplaait, we zouden naar Japan kunnen kijken, waar mannelijke dansers alom geprezen worden voor hun schoonheid en discipline.

Voorbij butch

In Australië, de inclusie en acceptatie van jongens en mannen in ballet en dans is vaak gebaseerd op een argument dat dans voor jongens macho kan zijn - hetzij door vergelijking met sport of door discussies over kracht.

Vorig jaar, De Spartacus van het Australian Ballet werd in deze geest gekaderd. De slogan van de productie "Denk aan ballet is allemaal spitzen en tutu's? Denk nog eens na" leek te veronderstellen dat de enige manier om een ​​mannelijk publiek aan te spreken was door de gewelddadige en agressieve aspecten van het ballet te benadrukken.

Hoe nobel de bedoeling ook mag zijn om meer jongens tot ballet aan te moedigen door te proberen het op te blazen, veel jongens van wie de identiteit misschien niet sterk aansluit bij dit machobeeld, worden uiteindelijk uitgesloten.

In aanvulling, veel van de dingen die zowel jongens als meisjes naar ballet lokken:de kostuums, verzinnen, reeksen, schoonheid en artisticiteit worden terzijde geschoven om een ​​stereotiep aanvaardbaar mannelijk beeld te benadrukken. Dergelijke pogingen kunnen worden gezien als de keerzijde van dezelfde medaille als Spencer's shaming, het versterken van stereotypen en het verkleinen van de mogelijkheden voor aspirant-mannelijke dansers.

Japanse danshelden

Er kunnen lessen worden getrokken uit de manier waarop de Japanse cultuur mannelijke balletdansen accepteert en omarmt, zonder alleen te hoeven vertrouwen op bekrompen opvattingen over mannelijkheid.

In Japan, de media verheffen mannelijke balletsterren (en hun sportieve neven:mannelijke kunstschaatsers) als rolmodellen.

Televisie dekking, wedstrijden en tijdschriften bevorderen een cultuur en gemeenschap die jongens in dans ondersteunt. Tetsuya Kumakawa is niet alleen "de beste Japanse balletdanser ooit" genoemd, maar ook "een van de beste die de wereld ooit heeft gezien".

Toen het Britse Royal Ballet op tournee ging door Japan, Hoofddanser Steven McRae kreeg een manga-make-over van kunstenaar Takafumi Adachi in het tijdschrift Dancin, " een ballettijdschrift voor jongens en jonge mannen. Het succes van mannelijke en vrouwelijke dansers bij balletgezelschappen buiten Japan wordt evenzeer gevierd.

Tienerballetdanser Haruo Niyama haalde de krantenkoppen in Japanse nieuwsprogramma's toen hij in 2014 de prestigieuze Prix de Lausanne internationale balletcompetitie won. hem een ​​uitnodiging voor een bezoek aan premier Shinzo Abe en een fotomoment.

Natuurlijk vertoont de Japanse cultuur vooroordelen tegen jongens en mannen die genieten van activiteiten die historisch langs traditionele genderlijnen verlopen. Maar de reguliere Japanse media hebben het vermogen en de bereidheid om een ​​positieve weergave te genereren van jongens en mannen die zich met dergelijke activiteiten bezighouden.

Ballet is schoonheid

De mannelijke omlijsting van ballet kan effectief zijn bij het aanmoedigen van jongens om de discipline te leren. Maar andere factoren - het concept van schoonheid dat ballet met zich meebrengt, iconische rolmodellen, een ruimte om te delen met andere jongens die ook van dansen houden - zijn net zo belangrijk.

De toenemende aandacht voor mannenballet (en andere soorten dans) in Japan gaat hand in hand met opkomende jonge mannen die op deze gebieden internationale faam verwerven. Dit heeft de zichtbaarheid en impact van ballet binnen de bredere jongens- en mannencultuur vergroot.

Het #boysdancetoo-moment weerspiegelt Japans positieve beeld van jongens die ballet beoefenen op meer genuanceerde manieren dan alleen de sportieve en gespierde aspecten ervan te benadrukken.

Dergelijke representaties in de reguliere media kunnen een gevoel van verbondenheid en wederzijdse steun bieden aan een nog steeds gefragmenteerde en geïsoleerde kliek van balletjongens en -mannen. Het kan een gemeenschap creëren waar ze veilig contact kunnen maken en zich kunnen identificeren met degenen die hun interesse delen in, dromen van en liefde voor dansen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.