Corruptie treedt op wanneer individuen hun machtsposities crimineel gebruiken voor financieel gewin. Een nieuwe studie onderzoekt hoe corruptie verschilt per machtspositie en binnen criminele contexten door de acties van corrupte spelers in Chicago voor en tijdens de drooglegging te meten. Uit het onderzoek bleek dat corruptie door politici, politie, en anderen in de georganiseerde misdaad varieerden per tijdlijn (d.w.z. voor en tijdens het verbod); de context van het misdrijf; en de positie en de mate van betrokkenheid van individuen.

De studie, door onderzoekers van de Universiteit van Californië, Davis (UC Davis) en de Universiteit van Toronto (UofT), verschijnt in Criminologie , een publicatie van de American Society of Criminology.

"We ontdekten dat alledaagse corruptie vaker voorkwam, maar minder diep verankerd was in corruptie wanneer criminele contexten slechts matig winstgevend waren, " legt Jared Joseph uit, een doctoraat kandidaat op de afdeling sociologie van UC Davis, die co-auteur was van de studie. "Echter, terwijl criminele contexten tijdens de drooglegging in winstgevendheid toenamen, corruptie bewoog op de politieke ladder om minder mensen op te nemen die er dieper bij betrokken waren."

Het verband tussen corruptie en georganiseerde misdaad is goed ingeburgerd in de criminologie, maar studies over dit onderwerp hebben zich gericht op de grootste spelers, met minder aandacht voor betrokkenheid van mensen in kleinere rollen. In dit onderzoek, onderzoekers vergeleken Chicago's georganiseerde misdaadnetwerk vóór de drooglegging (1900-1919) met tijdens de drooglegging (1920-1933) om te onderzoeken hoe de samenstelling van corruptie en de diepte van de betrokkenheid van individuen veranderde toen de georganiseerde misdaad groter werd en de macht centraliseerde.

Gegevens voor het onderzoek kwamen uit de Capone Database, waaronder archiefmateriaal van de Chicago Crime Commission en andere historische entiteiten. De database is een van de grootste en meest gedetailleerde relationele databases over de georganiseerde misdaad in Chicago; deze studie - de eerste die de database gebruikte om te onderzoeken hoe ingebedde corruptie was - gemeten georganiseerde misdaad als het grootste onderdeel van criminele relaties voor en tijdens de drooglegging.

In de periode vóór het verbod, Chicago's georganiseerde misdaadnetwerk bestond uit 267 personen met 789 criminele relaties onder hen. Tijdens het verbod, het netwerk groeide aanzienlijk, in totaal 937 personen met 3, 250 criminele relaties onder hen, volgens de studie.

De onderzoekers ontdekten dat vóór het verbod, meer politie betrokken bij georganiseerde misdaad dan politici, maar de kleine groep politici die erbij betrokken was, was dieper verankerd. Tijdens het verbod, als de inhoud, structuur, en de winstgevendheid van corruptie veranderd, leden van de wetshandhavers die zich schuldig maakten aan misdaad namen evenredig af, dalend van 14 procent naar 2,6 procent; ze raakten ook minder ingebed in de georganiseerde misdaad en hun posities waren meer willekeurig verdeeld. In tegenstelling tot, politici behielden hun aandeel (5 procent) in het netwerk van de georganiseerde misdaad en bleven ook diep verankerd.

De studie concludeerde dat hoe groter en winstgevender de criminele organisatie, hoe groter de kans dat er bij corruptie minder mensen betrokken zijn die dieper ingebed zijn, en individuen omvatten die hoger op de ladder van politieke invloed staan.

Een beperking van het onderzoek, de auteurs merken op, is dat de Capone-database alleen bekende, opgenomen, bewaarde incidenten van georganiseerde misdaad in Chicago, en als zodanig, kan onnauwkeurigheden en verkeerde informatie bevatten.

"Het gebruik van openbare posities voor persoonlijk gewin is geen nieuw fenomeen, maar het wordt meestal in de schaduw gehouden van achterkamertjesdeals en onverklaarbare campagnebijdragen, " merkt Chris M. Smith op, universitair docent sociologie aan de UofT, de co-auteur van de studie. "Een beter begrip van de mechanismen die illegale ondernemingen in staat stellen te floreren, heeft gevolgen voor de bestrijding van de georganiseerde misdaad. corruptie, en hun overlap."

De studie werd ondersteund door de National Science Foundation en het National Institute of Justice, Office of Justice-programma's, Amerikaanse ministerie van Justitie.