De massa-extinctie aan het einde van het Perm (EPME) vond ongeveer 250 miljoen jaar geleden plaats en vertegenwoordigt de meest catastrofale uitstervingsgebeurtenis van de aarde. Tot 96% van de mariene soorten en 70% van de gewervelde landdieren stierven uit, het openen van leefgebieden voor de evolutie van dinosaurussen en zoogdieren. Een nieuwe studie, gepresenteerd op de 77e jaarlijkse bijeenkomst van de Society of Vertebrate Paleontology in Calgary, Alberta, vergelijkt het herstel van op het land levende gewervelde dieren uit verschillende plaatsen in het zuidelijke deel van het supercontinent Pangea. Presentator Brandon Peecook legt uit, "Door de verschillende ecosystemen te bestuderen die zijn ontstaan ​​na de grootste massale uitsterving in de geschiedenis van de aarde, kunnen we een idee krijgen van de ecologische en geografische context waarin de vroegste leden van belangrijke geslachten (zoals zoogdieren en dinosaurussen) voor het eerst verschenen."

Een van de meest bestudeerde plaatsen voor het uitsterven van op het land levende gewervelde dieren tijdens de EPME is het Karoo-bekken van Zuid-Afrika. Dit geografische gebied heeft een continu record tijdens deze massale uitstervingsgebeurtenis en de herstelperiode. Om het herstel van gewervelde dieren van verschillende plaatsen te vergelijken, Peecook bestudeerde andere fossiele assemblages uit Zambia en Tanzania. "Je zou verwachten dat dierengemeenschappen op Pangea vergelijkbaar zouden zijn, maar intrigerend gelijktijdige ecosystemen in het kielzog van het einde-Perm massale uitsterving zijn sterk verschillend van elkaar", zei Peecook.

Het herstel van organismen na de EPME is uiterst belangrijk om te begrijpen hoe veerkrachtig zowel het zee- als het landleven op aarde is. De patronen van massale uitstervingsgebeurtenissen en daaropvolgende terugvorderingen behoren tot de krachtigste bijdragen van de paleontologie aan de evolutietheorie. Massa-extincties worden erkend als mondiale gebeurtenissen; echter, studies van afzonderlijke plaatsen of regio's verdiepen ons begrip van uitsterven en herstel door heterogeniteit in timing en proces aan het licht te brengen.

Peecock ontdekte dat het herstel van organismen in de onderzochte Midden-Trias-regio's erg verschillend is. Carnivoren en archosauriërs zijn divers en overvloedig in Zambia en Tanzania, maar relatief zeldzaam of afwezig in Zuid-Afrika. De ecologische diversiteitsniveaus van de Zambiaanse en Tanzaniaanse assemblages zijn gelijk aan of overtreffen de ecologische diversiteit van het Perm, terwijl die van het Karoo-bekken minder zijn. Peecook verklaarde, "Het fossielenbestand is onze beste bron van gegevens over de effecten van massale verstoringen op natuurlijke ecosystemen, en hun daaropvolgende terugvorderingen. We kunnen geen massale uitsterving in het lab uitvoeren."