De Schotse en Britse olie-industrie gaan hun laatste decennium van productie in, onderzoek suggereert.

Een studie van de output van offshore-velden schat dat bijna 10 procent van de oorspronkelijke winbare olie en gas in het VK overblijft - ongeveer 11 procent van de olie en negen procent van de gasvoorraden.

Uit de analyse blijkt ook dat fracken nauwelijks economisch haalbaar zal zijn in het VK, vooral in Schotland, vanwege een gebrek aan locaties met geschikte geologie.

Als de voorspellingen van het onderzoek kloppen, het VK zal binnenkort alle olie en gas moeten importeren die het nodig heeft, onderzoekers waarschuwen.

In plaats daarvan, zij bevelen een verschuiving aan naar meer gebruik van hernieuwbare energiebronnen, met name offshore windenergie en geavanceerde zonne-energietechnologieën.

Er wordt dringend op aangedrongen dat in het doorlopende rapport over energiekosten van de Britse regering - de spraakmakende Helm Review - de balans wordt opgemaakt van het verwachte tekort aan beschikbare hulpbronnen en hoe dit kan worden aangepakt.

Wetenschappers van de Universiteit van Edinburgh onderzochten het waarschijnlijke potentieel van het VK voor fracking en voerden een nieuwe analyse uit van de olie- en gasproductie van het land.

Hun bevindingen houden rekening met de neerwaartse langetermijntrends van de grootte en levensduur van olie- en gasvelden, naast de kostendekkende kosten voor fracking.

Ze ontdekten dat het VK slechts een minimaal potentieel heeft voor fracking. Veel mogelijke locaties bevinden zich in dichtbevolkte gebieden, hebben brongesteenten van lage kwaliteit en complexe geologische geschiedenissen.

Fracking is waarschijnlijk te beperkt om een ​​effectieve industrie te worden, waarvoor duizenden putten nodig zijn, wetenschappers zeggen.

Analyse van koolwaterstofreserves toont aan dat de ontdekkingen sinds het hoogtepunt van de oliewinning aan het eind van de jaren negentig consequent achterblijven bij de productie. Het onderzoek voorspelt dat zowel de olie- als de gasreserves binnen tien jaar opraken.

De studie, in De Edinburgh Geoloog , wordt uitgegeven door de Edinburgh Geological Society.

Professor Roy Thompson, van de School of GeoSciences van de Universiteit van Edinburgh, die de studie leidde, zei:"Het VK heeft dringend een gedurfd energietransitieplan nodig, in plaats van te vertrouwen op afnemende fossiele brandstofreserves en mogelijk fracking.

"We moeten nu handelen en de noodzakelijke verschuiving naar een schone economie stimuleren met integratie tussen energiesystemen. Er moet meer nadruk komen te liggen op hernieuwbare energiebronnen, energieopslag en verbeterde isolatie en energie-efficiëntie."